Сундук с секретом

– Ну, с этим-то как раз у меня и нет вопросов. Наверняка это касалось какой-то её тайны, о которой она не хотела распространяться. А если самому залезть в сундук?

– Ты что! – Сакатов даже отшатнулся от меня – Это тебе не номер Гудини. Нет, мы не будем устраивать цирка из наших поисков. Обойдёмся малой кровью.

– В твоей истории про шкатулочку с рубинами есть один существенный элемент, который делает понятным все исчезновения. За всем этим стоял очень сильный колдун, который поклялся отомстить халифу. И цель его была соизмерима с его колдовством. А в нашем случае дело происходит в глухой деревне, среди бедных бабушек-дедушек, скажи, что за великие цели могут стоять у них?

– Масштаб целей у всех людей разный. Кто-то мечтает о голубых алмазах, а кто-то о новых галошах. Но для каждого человека его цель всегда важна, хоть и для окружающих его людей она может быть незначительна и непонятна. Так ведь для этого мы с тобой и поедем в Поленово, чтобы разобраться. – Сакатов снова взял в руки ветку с намотанной на неё травой, которую ему отдала Светлана Ивановна, долго рассматривал её, прищурясь, потом поднёс её к лампе – Посмотри, Оля, тебе ничего тут не кажется подозрительным?

– Тут всё подозрительно, от начала и до конца.

– Нет, не в истории, а в этой экспозиции. Подсядь-ка поближе. – Он начал медленно крутить перед лампой ветку – Смотри, сухая старая трава, ровненько так намотана. Трава, на первый взгляд, совершенно безжизненная, но вот тут из неё начали вылупляться живые зелёные росточки.

Я тоже пригляделась. Из стеблей пожухлой и бесцветной травы, совсем крошечные, с игольный носик, торчали зелёные росточки. Я взяла у Сакатова ветку и поднесла к самым глазам. Точно! Трава дала побеги!

– Это потому, что природа бессмертна. – Сказала я – Сколько бы человек не пытался её уничтожить, она всё равно борется за свою жизнь. И после всяких пожарищ растёт ещё интенсивнее.

– Э, нет! – Покачал головой Сакатов – Мне кажется, здесь абсолютно другой случай! Ну, посмотри, трава абсолютно сухая. Поняла, к чему я клоню?

– Пока нет.

– А вдруг сундук запускает какой-то магический механизм восстановления того, что в нём оказывается? Эх, жаль, что Светлана Ивановна не принесла и листочки с берестой! Мы бы сейчас сравнили.

– Ну, понятно, трава и листочки, а бересту–то как можно восстановить? – Засомневалась я.

– Подожди, не торопи меня! Мне же это только что в голову пришло, надо подумать. И ещё, если траву немного отогнуть, то видно, что от этой ветки отломана ещё одна ветка. Изначально эта ветка имела вид рогатки. Нет, Оля, это определённо какое-то послание. Странно всё-таки, что ты никакого колдовства не почувствовала в этом. Всё, звоню Саше и договариваюсь, что уже завтра мы можем ехать в Поленово!

– Давай послезавтра? – Предложила я – У меня будет два выходных, и ещё один день возьму в счет отпуска.

Сакатов позвонил Саше, договорился с ней ехать в Поленово в пятницу, планируя там остаться на три дня. Я уехала домой, а Сакатов остался разглядывать необычную ветку, оставленную таинственным некто в старом сундуке.

Глава 2. Первый день в Поленово.

В пятницу, в половине восьмого утра, за мной заехали Саша с Сакатовым. Саша оказалась очень милой молодой женщиной, с копной шоколадных волос, лихо выбивавшихся из-под белой бейсболки, с выразительными синими глазами, и была очень похожа на озорного мальчишку. Она резво выпрыгнула из машины, подхватила мою сумку, поставила её в багажник, на ходу представилась и распахнула передо мной заднюю дверцу. Только я села в машину, Сакатов повернулся ко мне и загадочно спросил:

– Оля, как ты думаешь, зачем в древней Руси над дверями весили ветку, выломанную в виде рогатки, и с намотанной на неё соломой?

– Говори уж, то буду до вечера гадать. Хотя первое что мне пришло на ум, что это какой-то охранный знак.

– Чтобы отпугнуть злых духов. – Добавила Саша.

– Нет, не угадали! – Довольно засмеялся Сакатов – Для отпугивания злых духов использовали соль, её сыпали вокруг дома, а иногда и сразу вокруг целых селений. Ещё использовали глиняный шар, которым обкатывали периметр, а потом закапывали его в землю. Иконы хранили дом. Чеснок под порог клали. Подкову ещё весили над порогом, и нечистая сила не могла под подковой перешагнуть порог. А здесь оберег другого свойства. Скажите мне, девушки, что значит для русского человека берёза?

– Береза является символом нашей страны. – Быстро ответила Саша.

– Да, она душа русского народа. – Согласилась я.

– Умницы. Береза для русского человека душа и сердце нашей родины. – Кивнул Сакатов – Итак. Что сначала нашла в сундуке Светлана Ивановна, а, Саша?

– Листочки сухие. – Ответила она.

– Да, сначала сухие листочки, потом береста, а сейчас ветка с травой. Скажи, листочки тоже были березовые?

– Я их вообще не видела. – Пожала плечами Саша – Мама их выбросила, я думаю, она даже не посмотрела, от какого дерева они были.

– Но по логике вещей, – Сакатов поднял указательный палец вверх – это тоже были березовые листья.

– А что, веточка тоже от березы? – Спросила я.