Сунгирская лошадка

Они постояли молча перед свободной теперь поляной, где свежий ветерок гулял на просторе, наполняя, как парус, одинокую профессорскую палатку, но, крепко привязанная к земле, она только вздрагивала под сильными порывами.

Пора! Отец и сын вскинули рюкзаки на плечи, надо торопиться - время не ждет, да и электричка тоже.

- Счастливого пути! - пожелал профессор. - А мы еще останемся ненадолго, поработаем... Видишь ли, Анатолий... - хотел было что-то сказать Олег Николаевич, но махнул рукой, мол, потом.

Орешник, дальний синий лес, сизая река словно кивнули Алеше издали на прощание.

...Дома "мальчишек" ждали Маша и мама. Как же хорошо снова быть всем вместе! Первым делом сравнили загары, получилось, что Алеша с папой загорели даже больше, чего Маша не могла ему простить.

- Море синее-синее-пресинее, - хвалилась маленькая морячка - Мы персиками, яблоками объедались.

- А хобот мамонта ты пробовала? Мы в экспедиции каждый день ели, - не сдавался Алеша, нисколько не смущаясь явным преувеличением.

- Мы с мамой камешки, ракушки собирали!

- Мы с папой древнего человека нашли!

- Подумаешь! Ничего особенного! - надула губы сестрица.

- Очень даже особенное. Настоящее научное открытие. Без нас его не было бы!

- Без тебя?

- Да вот, и без меня тоже! Без профессора, без папы, без Начарова, в сердце которого живет эврика!

- Чего-чего?

- Эв-ри-ка! Разве ты поймешь? - махнул рукой Алеша, собирая в портфель учебники.

В школе за ним табуном ходили мальчишки, все просили рассказать, какой на вкус хобот мамонта, какая такая сайга, с какими известными учеными он встречался.

Решили организовать вечер "Как ты провел лето?", где Алеша все про Сунгирь расскажет.

Отец похвалил затею и обещал показать на вечере цветные диапозитивы о Сунгире.

Готовились всем классом. Толик, первый Алешин друг и приятель, светловолосый, полноватый, за что его и прозвали Кубышкой, привел в порядок в классном музее стенд с орудиями первобытных - кремневым наконечником, ножом, топором. Все укрепил на фанере и подписал таблички: что где найдено, кем. Боря взялся оформить коллекцию ракушек, окаменевших растений: фосфоритный пласт, на котором теперь работал завод в их поселке, когда-то был мелководьем. Море ушло, моллюски, водоросли окаменели, и время сделало из них ценное удобрение.

Анатолий Васильевич, как начальник заводской лаборатории, попросил сотрудниц собрать образцы пород фосфоритной руды.

Лучше всех в классе рисовал, конечно, Эдька, и ему поручили нарисовать древний пейзаж с болотистой тундрой и стадом оленей на переднем плане. Когда он принес рулончик белой бумаги и развернул - все ахнули, как было похоже.

Вечер удался на славу. Анатолий Васильевич и Алеша едва успевали отбиваться от вопросов. Отца выручил многолетний опыт археолога-любителя, знатока окрестностей, а сына - неудержимая фантазия. Всем так понравилось, что решили собраться вновь и назвать свой краеведческий клуб "Сайга".

После вечера Маша страшно расстроилась, дома забилась под папин письменный стол и горько заплакала. Сколько ни вытаскивал ее оттуда Алеша, сестрица не шла и причину тоже не говорила. Еле-еле удалось ее оттуда вытащить.

- М-меня ту-да можно? - все еще всхлипывая, проговорила наконец Маша.

- Куда туда?

- Куда вы ездили, в экспедицию...

- Вот ты о чем? Глупышка, конечно, можно. Только, понимаешь, ты никому не скажешь?..

- Что ты, что ты! Никому-никому!

- Понимаешь, там, на Сунгире, мы, я и Светланка, была такая с черными волосами, договорились быть сильными, как охотник Байо, меткими и смелыми, как мудрый Арч. Понятно? Ну, как древние люди?

- "Быть сильными, как охотник Байо, меткими и смелыми, как мудрый Арч", - повторила, как эхо, Маша. - Как интересно, Алеша!

- Тише ты! Мама услышит! Сама подумай, ну, какая ты сильная, если тебя каждый мальчишка догонит?

- Я научусь, Алеша, обязательно научусь, только возьми меня с собой на твою лыжню.

- Ладно. Слушай, вот как ты думаешь, что такое "быть смелым"?

- Это... когда, ну... это... - Подняла черные, как спелые вишенки, глаза Маша. - Это когда ты не испугаешься спрыгнуть с крыши нашего сарая.

- Смешная!

- Ну, тогда со школьной ограды?

- Вовсе нет, не в этом дело: смелый - это когда в каком-то деле человек первый, понимаешь?

Маша ничего не понимала.

- Вот ты считать не любишь, значит, математики боишься!

- Сам ты боишься, - обиделась сестренка. - Ты-то какой смелый - по письму одни тройки...

- Правильно. Но ты заметила, что я каждый вечер читаю и пишу по полстраницы? Вот увидишь! Так натренируюсь, одни пятерки пойдут. Только, чур, молчок! Тайну мудрого Арча не выдавать!

...Дверь хлопнула, послышались шаги. Это мама с работы.

- Эх, и тяжелый был сегодня день, детвора! "Забивали" в план одну цифру, а она никак не лезла.