Суп из птичьих гнезд

– Камни на крышки наших гробов, – я засунула драгоценности обратно и захлопнула черепушку пузана, чтобы блеск «золотого тельца» окончательно не лишил подругу разума. – Мы укралиэто из дома, где совершено три убийства, – я вывела машину на дорогу, – кто знает, может, убили именно из-за этой коллекции…

– Коллекции? – Тая была страшно недовольна мною.

– Конечно, ты же видела, там одни букахи, ясное дело – собиралась одна тематика.

– Какие мы стали умные и рассудительные!

– Жизнь заставила!

До Москвы оставалось всего ничего, я заметила проплешину в стройной лесной чащобе, и свернула туда.

– Ты куда это? – Тая обхватила статую руками и прижала к груди. Машина скакала по замерзшим кочкам и Тая не только отбила себе коленки железной кубышкой, но и едва не выбила об пузана зубы. Выключив зажигание, я закурила, чувствуя себя состарившейся лет на пятьдесят за эту проклятую ночь. Тая сидела в обнимку с кубышкой, и упрямо смотрела вперед, меня она игнорировала.

– Дальше пойдем пешком, – я пыталась говорить твердо и безапелляционно, но при громадном желании уснуть немедленно, это плохо получалось, – машину, вместе со всем этим добром придется оставить здесь.

– В таком случае и вместе со мной тоже! Золото не брошу!

– Тая…

– Что «Тая»? – взвилась она. – Кто-то совсем недавно только и делал что нудил: «Хочу разбогатеть! Не могу больше жить в нищете!» У нас в руках драгоценностей, наверное, на миллион баксов, а ты хочешь бросить их в лесу!

– Не в лесу, а в машине, в бардачке которой лежит пистолет. Чем быстрее мы отсюда исчезнем налегке, тем больше шансов дожить до старости. Я не хочу из-за этого умирать! Ни одно золото мира не стоит человеческих жизней, тем более наших! Бросай его, пошли отсюда!

– Слушай, – голос Таи внезапно смягчился, – а что тебе Аристарх еще сказал?

– Что-то вроде: «Отдай Шу…» – я настороженно смотрела на подругу.

– Ага! – она довольно улыбнулась и стала похожа на сытую пантеру. – Он не сказал: «Брось в лесу», он сказал: «Отдай Шу…»!

– И что? – вконец рассердилась я. – Придумала бы что-нибудь поумнее! Лишь бы только не…

В этот момент по шоссе мимо нас, одна за другой пронеслись две милицейские машины, как раз в ту сторону, откуда мы приехали.

– Выходим! – скомандовала я, мы вылетели из машины и бросились в лес. Тая что-то замешкалась, но я не рискнула кричать, опасаясь привлечь чье-нибудь внимание. Кого именно я собиралась встретить в полуночном подмосковном лесу, я не знала, просто было страшно и все. Заметив, что Тая где-то застряла основательно, я остановилась, озираясь. Все-таки пришлось крикнуть пару раз. Сопя, как взбесившийся слон, откуда-то из кустов вынырнула подруга.

– Где тебя носит?

– Это я у тебя хочу спросить! – выпалила она, пытаясь отдышаться. – Куда… какого черта мы побежали?!

– А надо было дожидаться милиции, сидя в бандитской машине с пистолетом, из которого наверняка перестреляли бог знает сколько людей, да еще и со статуей, битком наби… кстати, где она?

– Оставила в машине, где же еще, – Тая смотрела абсолютно честными глазами завзятого вруна, – как ты и говорила.

– Куда ты дела пузана? – мне казалось, что еще немного, и я просто тресну по швам от усталости и злости.

– В машине он! Смотри, – она протянула пустые ладони, – не засунула же я его в карман!

Мне оставалось только махнуть рукой и двинуться в чащу напролом, честно сказать, мне было уже все равно, куда идти и что с нами будет дальше. Я так промерзла, что перестала чувствовать холод и ветер, ног я не ощущала уже давно и не знала, промокли они или нет. Так как простывала я всегда мгновенно и от любого сквозняка, в этом случае, мне наверняка грозила крышка гроба… Захотелось плакать, но я подумала о моем бедном песике, и это придало мне сил.

Мы выбрались на какую-то дорогу, два часа ждали машину, как мартышки выбирая из волос друг друга солому, ветки и прошлогодние листья, потом еще минут двадцать уговаривали сонного и злого мужика отвезти нас в Москву. Ехать решили к Тае, во-первых, там были деньги, чтобы расплатиться за машину, во-вторых, решили, что там будет безопаснее.

Как только я оказалась в теплом, хоть и насмерть продымленном «Явой» салоне, как мгновенно отключилась. С меня хватит.

Глава двенадцатая

– Сена! Проснись!

Тая трясла меня за плечи, водила ругался и твердил, что из-за нас он всюду опоздал, но проснуться я никак не могла. Я все слышала, все понимала, но открыть глаза оказалась не в состоянии. Подруге пришлось вытаскивать меня из машины и, как раненого чекиста, тащить на себе в квартиру. То просыпаясь, то проваливаясь в какую-то кому, я сбросила с обмороженных ног ботинки, стащила свитер и рухнула на неудобный и жесткий Тайкин диван, на этот раз показавшийся мне облаком, райским облаком…

Проснулась я глухой ночью от страшной жажды и ломоты во всем теле. Так и есть. Я разболелась вдребезги.

– Тая! – получилось хриплое карканье. – Тай!