Супер ноль

Научные исследования отслеживают активность зеркальных нейронов у лиц, страдающих различными заболеваниями аутистического спектра, начиная от синдрома Аспергера до более сложных аутичных состояний. Эти исследования показывают, что у этих людей либо меньше зеркальных нейронов, либо их зеркальные нейроны не реагируют должным образом, особенно когда они сталкиваются с людьми или незнакомыми объектами. Без умения считывать выражения людских лиц, интонации или язык тела социальная активность становится очень запутанной и неблагодарной деятельностью. Это усугубляется еще одним открытием, сделанным учеными, которое показывает, что в раннем детстве у аутичных детей миндалина растет гораздо быстрее, чем в норме, что может способствовать появлению характерных для них гипернастороженности, боязливости и избегающего поведения. Детям с синдромом Аспергера часто удается довольно неплохо учиться, хотя отсутствие у них сильной связи с зеркальными нейронами вызывает у них множество проблем в социальных ситуациях. В результате их навыки наблюдения часто крайне заостряются, поскольку они стараются запомнить как можно больше социальных сигналов. Однако в конечном счете им приходится сосредоточиться на словах говорящего, чтобы заполнить пробелы, и нередко они понимают слова собеседника слишком буквально. Мы до сих пор не знаем, как передать им ощущение, которое дает отзеркаливание доброй улыбки – ту дозу окситоцина, которая усиливает наше чувство благополучия и делает социальное взаимодействие таким приятным.

Сочетание тета– и гамма-ритмов

Второе открытие происходило постепенно. Все началось в 2001 году и с тех пор становилось все удивительнее с каждой новой серией исследований. В ходе этих исследований было показано, что мозг использует две совершенно разные формы активации для того, чтобы осуществлять сложные мыслительные процессы. Когда мы думаем о чем-то привычном, наш мозг обычно функционирует в состоянии, называемом «бета-ритм». Для него характерны колебания мозговых волн с частотой от 13 до 30 Гц. Если мы расслабляемся до состояния пустого разума или просто закрываем глаза, мы переходим в состояние альфа-ритма и замедляем ритмы мозга до девяти-двенадцати колебаний в секунду. Но если мы хотим осуществить сложный мыслительный процесс, ни один из этих ритмов не подходит. Вместо этого наш мозг должен объединить очень медленный ритм, называемый «тета», с чрезвычайно быстрым ритмом под названием «гамма». Тета-ритм функционирует с частотой 4–8 Гц, а частота гамма-ритма составляет 40–80 Гц и может достигать 200 Гц или более. Во время работы в тета-состоянии, наш любопытный разум собирает фрагменты информации, которые, предположительно, могут быть связаны друг с другом.

Это мечтательное сканирование происходит слишком медленно, чтобы собрать все неорганизованные фрагменты информации воедино. Тем не менее, когда разум размышляет над этими фрагментами, они начинают синхронно активироваться. Это процесс называется «фазовая синхронизация». Когда это происходит, в процесс включаются гораздо более быстрые мозговые волны. В этом высокоскоростном гамма-состоянии мозг способен сканировать эти неорганизованные фрагменты информации, реагировать на них и создавать порядок или согласованность, которая будет раскрывать полную картину. В те моменты, когда головоломка внезапно складывается, у нас может перехватить дыхание.

Мы испытывали эти моменты озарения с младенчества. Это сочетание тета– и гамма-ритмов помогало нашему младенческому разуму создавать связи, необходимые, чтобы превратить ощущения в образы восприятия. Это помогало нам сопоставлять объекты с их названиями, а позже – извлекать смысл из произносимых фраз. В конце концов, мы начали использовать этот процесс, чтобы справиться и со сложными рассуждениями тоже. Именно это сочетание позволило нам обучаться таким поэтапно осваиваемым предметам, как математика, естествознание и иностранные языки. При изучении этих предметов нам нельзя было забывать любую старую информацию, когда мы узнавали новую, потому что все это должно было быть связанным, если мы хотели добиться успеха.

Когда эти два ритма мозга не сбалансированы, у нас могут появиться определенные проблемы. Некоторые исследователи подозревают, что проблемы с дефицитом внимания коренятся в вялой и неорганизованной тета-активности, из-за чего высокоскоростная гамма-активность начинает работать без определенной цели, а это приводит к отвлекаемости и перевозбуждению. Когда мы сильно не высыпаемся, то сталкиваемся с подобным состоянием. Тонкость и нюансы размышлений в этом медленном тета-состоянии теряются. Нам приходится ускорять свою мозговую деятельность, чтобы просто сохранить бодрость. Мы становимся временно гиперактивными и рассеянными до тех пор, пока не отоспимся.