Суперкот и Подводный пират

Как только поезд остановился, Джеймс выскочил из вагончика. Часто моргая от яркого света на улице, он заметил, что смотритель аттракциона также носил обувь в цифрах. Как и те сотрудники, что смотрели за каруселями, тиром и кораблём-качелями.

– Не могу в это поверить! – ахнул Джеймс. – Даже сладкую вату раздаёт Вычислитель!

– Видишь где-нибудь Графа? – спросил Суперкот из рюкзака.

Мальчик внимательно осмотрел толпу, выискивая человека в странном чёрно-белом костюме и высокой шляпе, но его и след простыл.

– Пойдём к колесу обозрения, – решил Джеймс. – Сверху мы его точно разглядим.

За колесом обозрения приглядывали два жалких на вид клоуна с красными носами. У них были такие огромные клоунские ботинки, что уравнения на них можно было попробовать решить.

Даже в этой нелепой маскировке Джеймс их моментально узнал. Это были главные подручные Графа – мистер Минус и мистер Плюс. В прошлом Джеймс и Суперкот не раз сталкивались с ними и побеждали в бою, но сейчас для этого были неподходящие место и время. Мальчик накинул на голову капюшон от толстовки и застегнул молнию до самого носа, чтобы преступники его не узнали.

– Я терпеть не могу всех этих детишек, а ты, мистер Плюс? – негромко спросил мистер Минус.

Толстяк жутко улыбнулся Джеймсу и пропустил его в кабинку колеса обозрения.

– И я всем сердцем ненавижу, – отозвался мистер Плюс. – Но всё же не так сильно, как Граф.

Мистер Минус с грохотом опустил поручень Джеймсу на колени и, как только все остальные сиденья заполнились, нажал на кнопку. Колесо медленно пришло в движение. Когда они поднялись достаточно высоко, чтобы их никто не увидел, Суперкот вылез из рюкзака и сел рядом с хозяином.

– Смотри! – воскликнул он, указывая куда-то вдаль. – Вон там!

– Ты нашёл Графа Задомнаперёда? – обрадовался Джеймс.

– Нет, там ларёк, где продаётся картошка с жареной рыбой! – ответил Суперкот. – Как много всего отсюда видно, правда?

Джеймс вздохнул.

– Вообще-то твоё суперзрение нужно, чтобы находить суперзлодеев.

Суперкот прищурился и стал внимательно осматривать округу.

– Это ты о ветеринаре? – спросил он. – Вот уж кто настоящий суперзлодей. Когда я в последний раз с ним столкнулся, он сунул градусник прямо мне в… Эй, а почему мы остановились?

И правда – как только они достигли самой верхней точки, колесо встало как вкопанное, и кабинка опасно закачалась.

– Может быть, кого-то стошнило и его пришлось снять? – предположил Джеймс. – И вообще странно, что на все эти карусели не допускаются взрослые, – добавил он, разглядев табличку у входа. – Как-то это подозрительно…

Суперкот покрутил большими пальцами. Раньше, когда он был простым котом, он этого не умел. А теперь ему это так нравилось, что он до сих пор не мог перестать так делать.

– Думаю, мы отправимся дальше через пару минут, – уверенно заявил он. – Как только они протрут сиденье.

Они подождали ещё немного, раскачиваясь на высоте. Джеймс проверил часы.

– Мы торчим здесь уже десять минут, – сказал он. – Может быть, в механизме что-то сломалось, раз колесо не движется ни назад, ни вперёд.

– А вдруг это Задомнаперёд? – предположил Суперкот.

– Мне всё равно, в какую сторону и как оно поедет, лишь бы двигалось!

– Вообще-то я говорил о Графе Задомнаперёде, – объяснил Суперкот. Он встал на своём сиденье, его супергеройский плащ эффектно развевался на ветру. – Не знаю, заметил ли ты, но наше колесо – не единственный остановившийся аттракцион.

Джеймс посмотрел вниз. Да, так и было. «Воздушное пике» застряло вверх тормашками, «Американские горки» замерли прямо во время мёртвой петли, а лошадки на малышовых каруселях замерли в прыжке – и никто из детей не мог спуститься!

Джеймс почувствовал, как по спине у него пробежали мурашки.

– Мы в ловушке! – воскликнул он. – Это всё было спланировано!

Музыка стихла. Ярмарочные зазывалы замолчали. На мгновение повисла гробовая тишина. Суперчувствительные уши Суперкота двигались, словно пушистые антенны.

– Не нравится мне этот звук, – пробормотал он, тревожно потрясая хвостом.

– Какой звук? – спросил Джеймс.

– Звук дудочки, на которой играет вон тот негодяй в двуцветном костюме! – Суперкот опасно перегнулся через поручень. – Вон он, смотри, этот надоедливый дудочник.

– Кто-кто?

– Граф Задомнаперёд! Он играет на каком-то странном музыкальном инструменте, и все взрослые идут за ним, словно заколдованные.

Джеймс перегнулся через спинку сиденья и посмотрел вниз. И правда, за Графом уже тянулась длинная вереница взрослых, которые танцевали под его музыку. Задомнаперёд скакал, словно оголтелый, и дул в свою дудку, и всё больше и больше людей следовали за ним.

– Почему все они побросали своих детей, просто чтобы послушать его? – удивился Джеймс.

– Судя по всему, это очень навязчивая мелодия, – сказал Суперкот. – И она становится всё хуже.

– Кто, мелодия?

– Нет, ситуация. Смотри! Твои родители первые в очереди!

– ЧТО?! – Вот теперь Джеймс был окончательно сбит с толку. – Да они же терпеть не могут такую музыку. Все эти дудочки и прочее. Их точно загипнотизировали!

– Отсюда и правда кажется, что они в трансе, – прищурился Суперкот.