супермаркет(СИ)

Отец сел в кресло и устало потер виски руками. Он был печален и хмур.

- Поговорим, конечно. У меня душа плачет. Как узнал, что Тамаре стало хуже, так и пью, - он поднял покрасневшие глаза на Веню, и тот увидел в них такую зеленую тоску, что стало не по себе.

Отец помолчал, потом сжал кулаки и тяжело опустил их на стол.

- Знаешь, как я ее любил? Ночью проснусь и слушаю, как дышит. Однажды она простыла, поднялась температура. Небольшая совсем, но я не мог налить в стакан воды, чтоб ей дать, так руки тряслись от страха. Иногда думал, что будет, если в старости она умрет первой? Казалось, что не пережил бы. И вот после всего живу же, скотина, живу. И баб домой привожу. А она даже фамилии моей слышать не может!

Лицо отца неприятно скривилось, и по щекам потекли слезы. Он вытер их ладонью и потянулся за бутылкой.

- Вернулся б ты в семью, - сочувственно сказал Веня, - что одному маяться?

- Зачем? - усмешка отца была недоброй. - Рассказывать твоей матери, что до смерти буду любить другую женщину? А баб привожу, так это чтоб на луну не завыть. Никто кроме Тамары мне не нужен. Не отпускает она меня, да я и сам, пока жив, держаться буду за нее двумя руками.

Отец налил рюмку и выпил, потом внимательно посмотрел на Веню. Казалось, что он хочет о чем-то спросить, но не решается. Молчание затянулось, но сын терпеливо ждал. Впервые отец разговаривал с ним, как со взрослым, достойным доверия, и юноше это нравилось. Кроме того, хотелось знать больше об отношениях родителя с Тамарой Никицкой и о том, что же случилось с ней на их даче. Мать и бабушка об этом никогда при Вене не говорили, скорее всего, они и сами знали немного. Соня обмолвилась о разговоре со своим отцом, но и она отказалась сообщить хоть какие-то подробности.

Наконец отец решился.

- Ты был у Тамары в доме. Скажи, какая она сейчас?

- Ну, - на минуту задумался Веня, - красивая, очень худая, говорит мало, не улыбается, всегда уставшая. Соня говорит, из дома не может выходить.

Лицо отца стало напряженным и совершенно чужим.

- Когда отморозков убивали, - заговорил он медленно каким-то неживым голосом, - я стоял рядом и смотрел. Думал, сделают это, и мне станет легче, но не стало.

Он опять надолго замолчал, задумчиво крутя в руке рюмку.

- А с Соней я не успел познакомиться. Она должна была жить с нами, - отец тяжело вздохнул. - Дочь похожа на мать?

- Да, очень, только у нее глаза отцовские.

- Когда узнал обо всем, почему не оставил?

Веня лишь развел руками. Зачем об этом спрашивать? Мог бы - оставил и ушел от греха подальше. Поэтому он и ответил коротко и предельно честно:

- Не смог.

Ответ отца явно не удовлетворил.

- А если ей судьбу сломаешь? Я не прощу, она мне как дочь. Лучше сейчас отойди в сторону.

- Сказал же, не могу, - начал раздражаться Веня.

Отец понимающе кивнул, потом по-стариковски ссутулился и опустил голову. Веня с жалостью посмотрел на него. Перед ним сидел не тот самоуверенный и деятельный человек, которого он знал и любил, а другой: постаревший, измученный и бесконечно несчастный. Оставаться здесь дольше не хотелось. Сын встал, подошел к отцу и тронул его за плечо.

- Папа, я пойду отдыхать.

Отец медленно поднял голову и, не глядя на него, снова потянулся к бутылке. Однако последние слова были обнадеживающими.

- Поговорим завтра. У меня есть, что тебе предложить.

Утром сын увидел отца хоть и бледным, но гладко выбритым и абсолютно трезвым. Завтрак прошел в полном молчании. Веня был терпелив, ему не хотелось торопить и этим лишний раз раздражать отца. Наконец кофе был допит. Рубцов закурил и кивком позвал сына в кабинет.

В комнате было довольно прохладно, видимо, окно простояло открытым всю ночь. Они сели. Отец выглядел спокойным и сосредоточенным, как и прежде, если предстоял серьезный разговор.

- Извини за вчерашнее. Итак, ты хочешь нарушить нашу договоренность о том, чтобы учиться здесь. Я не буду настаивать, можешь учиться, где хочешь. Ты остаешься моим наследником, а я намерен и дальше тебя поддерживать материально. После окончания института помогу начать бизнес, если не захочешь работать у меня. Хорошо подумай, прежде чем принять решение. Оцени, предложение очень хорошее.

- Папа, - улыбнулся Веня, - говори яснее. Выглядит все так, словно ты собрался что-то потребовать взамен.

Отец согласно кивнул головой.

- А я и собираюсь. Ты получишь все обещанное, если выполнишь мое условие. В противном случае тебе достанется только доля матери.

- Становится все интересней, - удивленно пробормотал Веня. - Что за условие?

И действительно, все выглядело довольно странно. Ведь совсем не об этом собирался говорить Веня, когда ехал к отцу.

- Я ничего не могу сделать для Тамары, - продолжил отец, - но могу сделать много для нашего с ней внука или внучки. И ты мне в этом поможешь.

- Ты хочешь, чтобы у нас с Соней родился ребенок? - удивление от слов отца было настолько велико, что Веня решил, будто ослышался.

- Я очень хотел ребенка от Тамары, она обещала. Жалко, что не сбылось. Поэтому, как только Соне исполнится восемнадцать, сделай так, чтобы она забеременела, и женись.