Супермен должен умереть

Группа сканирования и поиска сообщала, что перестала фиксировать объект примерно через минуту после того, как Безопасник разнес голема в пыль. Погонщик просто исчез с их радаров, словно он был прокаченным убийцей в компьютерной игре и в любой момент мог уйти в стелс, только вот о таких скиллах в реальной жизни раньше никто не слышал. Начальство требовало объяснений, сканеры разводили руками и покачивали ложноножками, но никаких объяснений дать не могли.

Аналитики выложили ссылку на Кукольника Джо. Не знаю, почему именно Джо, не спрашивайте. Скорее всего, он сам так себя обозвал.

Кукольник Джо когда-то жил в Болгарии и обладал очень схожим с погонщиком скиллом. Десять лет назад, будучи двенадцатилетним подростком, он умел создавать небольших, до полуметра ростом, человечков из камешков, валявшихся на пляже, чем развлекал туристов в Золотых Песках. Его скилл тогда не казался чем-то опасным, местные эники просто взяли его на контроль, а потом, в конце очередного туристического сезона, он исчез. Способность была достаточно редкая, больше нигде не фиксировалась, за прошедшие годы она вполне могла вырасти, и аналитики полагали, что примерно с сорокапроцентной вероятностью наш погонщик мог быть Кукольником Джо. На вопрос, чего болгарин забыл в России и зачем ему громить Москву, аналитики отмалчивались. По крайней мере, в подвластном моему доступу информационном пространстве.

Может, для начальства у них и было какое-то объяснение.

Стеклорез храпел.

Я думал о том, что неплохо было бы узнать способ, благодаря которому погонщик големов уходит от внимания наших сканеров. Не то, чтобы я собирался пуститься в бега, но сама возможность ускользнуть из-под опеки грела бы мне душу. Потом я стал думать о том, что делал бы, если бы пустился. Все упиралось в обычную проблему — деньги и документы. Ну, и если в федеральный розыск объявят, то и с внешностью надо будет что-то придумывать. Фальшивый нос, накладные усы…

Еще мне не давала покоя мысль о снайпере. Интересно, а на Тверской тоже был снайпер? Может, все это время мы ползали под прицелом? От этих соображений, конечно, в дрожь не бросало, но становилось неприятно где-то внутри.

И почему для атаки была выбрана наша штаб-квартира? Есть тут какое-то рациональное объяснение, была ли это демонстрация силы — смотрите, я настолько крут, что достал цепных псов кровавого режима в их собственной конуре — или же это был террор ради террора, и выбор цели не имел принципиального значения? Что я там говорил про блокнот для вопросов?

Стеклорез перевернулся на другой бок.

Конспиративная квартира находилась на девятнадцатом этаже двадцатипятиэтажной новостройки. Я встал с кровати, вышел в прихожую, нацепил на себя обувь и верхнюю одежду, открыл дверь и обнаружил, что огромный лифтовый холл был оккупирован четырьмя оперативниками в полном боевом облачении. Бронежилеты, автоматы, каски…

Двое сидели напротив лифтов на раскладных стульях и держали эти самые лифты под прицелом, двое маршировали по холлу, меж восьми дверей, ведущих в квартиры. Видимо, управление занимало весь этаж.

— Привет, — сказал я ближайшему оперативнику.

— Привет, — сказал он.

— Я пройду?

— Куда?

— Туда, — я махнул рукой в сторону лифтов.

— Не положено, — сказал он.

— Это домашний арест? — поинтересовался я.

— Это высокий уровень безопасности, — сказал он.

— Понятно, — сказал я. — А вы здесь, вообще, зачем? В смысле, ваша главная цель не впускать или не выпускать?

— Я не вникаю, — сказал оперативник. — У меня приказ.

— Позиция вызывает уважение, — сказал я и вернулся к себе.

Стеклорез все еще храпел в комнате, поэтому я прошел на кухню, закинул капсулу эспрессо в кофемашину, добавил чуть молока и пол-ложки сахара и с получившимся результатом уселся за стол.

Эники с меня просто так не слезут и жизни не дадут, это понятно. Да и не просто так тоже не слезут. По крайней мере, до тех пор, пока есть вероятность, что я окажусь джокером, а уж если я на самом деле им окажусь… Током бьют, свободы передвижения лишают, и это только начало. О том, что будет дальше, лучше вообще не думать.

И вроде бы ребята делают нужное дело, и я им сочувствую, и даже где-то за них болею, но какого черта они решают, как мне жить?

* * *

Третье явление погонщика големов состоялось уже вечером и прошло без нашего со Стеклорезом непосредственного участия. В кои-то веки удалось отсидеться в тылу и, надо сказать, что нам удалось принести ровно столько же пользы, сколько мы приносили и на передовой.

Около ноля, то бишь.

На этот раз голем появился на заброшенном и наполовину разрушенном заводе неподалеку от Третьего Транспортного кольца, где, как вы понимаете, материала для строительства големов было хоть отбавляй. Я бы на месте Кукольника Джо (если это на самом деле он) построил бы там целую армию, покрасил бы в белый цвет и заставил бы маршировать под имперский марш. По-моему, красиво бы вышло.