Супермен. Покоритель рассвета

Когда Монтгомери Мэнкинса в наручниках вывели из здания суда, засверкали вспышки фотокамер. Репортеры выкрикивали вопросы, но он проигнорировал их все. Мэнкинс шел, держа спину прямо, пытаясь сохранить достоинство и авторитет даже в момент поражения. Но это было невозможно. Он проведет остаток дней в тюрьме. И это, рассудил Кларк, было справедливо.

Когда Монтгомери поравнялся с ними, Кларк с Ланой развернули плакат и подняли его над головами. Мэнкинс замедлил шаг, читая написанное. «Ради Брайана». Встретившись с ними взглядами, мужчина побледнел, а затем помощник шерифа Роджерс увел его дальше.

Кларк стал складывать плакат. Лана повернулась к нему.

– Падением всемогущего титана удовлетворена.

Кларк уставился в облака.

– Если бы только это как-то могло вернуть Брайана.

Лана кивнула. Они проследили за тем, как Монтгомери Мэнкинса усадили в полицейский фургон, и затем двинулись обратно к машине девушки.

* * *

Они вернулись в школу к самому началу последнего занятия с миссис Совак. Кларк неуклюже поежился на своем скрипящем деревянном стуле, пытаясь сосредоточиться на уроке. Вместо последней лекции учительница решила обсудить текущие события. Но в отличие от остальных преподавателей Кларка, которые хотели поговорить о Супермене и корпорации «Мэнкинс», миссис Совак затронула тему иммиграции.

– Как вы все знаете, несколько жителей нашего города, включая меня, обивали пороги окрестных домов, собирая подписи, призывающие запретить законопроект о задержании и обыске еще до вынесения на референдум. Что ж, я рада сообщить, что мы собрали подписей в два раза больше необходимого. Сегодня в два часа дня законопроект был официально отменен.

Весь класс испустил радостный возглас. Кларк знал, что проблема расизма гораздо сложнее и ее не одолеть в одном сражении. Но он был рад, что Смолвилль в этой битве занял правильную сторону.

Когда одноклассники перестали аплодировать, внимание Кларка переключилось на звуки, доносившиеся из других уголков школы. Теперь ему было куда проще контролировать внимание. С тех пор как Кларк начал носить костюм под одеждой, он гораздо лучше управлял своими силами. Так что он решил надевать костюм каждое утро.

Просто на всякий случай.

На задних партах девушка шептала подруге:

– Я просто хочу знать, кто это был. В смысле, как он вообще может так летать?

По коридору мимо дверей класса прошел ученик, пересказывающий по телефону историю произошедшего в выходные приятелю. Он издавал свистящие и шипящие звуки, имитируя полет Супермена.

На противоположной стороне школы Мойра ДеМейер, бывшая подруга Ланы, утверждала, что Лана на самом деле встречается с Суперменом. Эту версию Кларк слышал постоянно. Где-то в отдалении смеялась девушка.

Кларк узнал бы смех Глории Альварес где угодно. Как только занятия закончились, он поспешил покинуть класс и обнаружил девушку сидящей на ступеньках возле черного входа рядом с школьным консультантом Джулиусом. Глория смотрела на Джулиуса, и ее лицо светилось от радости.

Заметив Кларка, она позвала его.

– В чем дело? – спросил он. – Что тебя так обрадовало?

Глория протянула ему письмо.

Это было сообщение о предоставлении университетской стипендии. Университет Метрополиса предлагал ей место «Мечтателя» – студента из семьи со смешанным статусом, – начиная со следующей осени. Один из лучших вузов на Среднем Западе, если не во всей стране.

Глория вскочила на ноги и поцеловала Кларка в щеку.

– Я действительно буду учиться в колледже! – воскликнула она. – Ты можешь в это поверить?

– Могу, – ответил он, затем обнял Глорию и прошептал девушке на ухо: – Я просто невыразимо рад за тебя, Глория.

– Спасибо, – ответила она. – Может, ты поможешь мне с переездом в сентябре?

– С радостью.

– Идем, – сказала она, – давай праздновать. Я встречаюсь с Марко и друзьями во «Всеамерикане». Они будут счастливы тебя увидеть.

– Звучит отлично, – ответил Кларк.

Они двинулись в сторону «Всеамериканской закусочной». Глория просто сияла и не могла отпустить письмо. Она снова и снова зачитывала его Кларку – девушка пыталась себя убедить в реальности предложения. Они говорили о том, какие предметы она может изучать, и о том, как она рада снова вернуться в Метрополис.

Но когда они дошли до «Всеамериканы», Кларк услышал кое-что еще.

Ровный гул неисправного самолетного двигателя. Кларк услышал, как самолет приближается к округе на высоте девяти тысяч метров. Затем самолет пролетел у них над головами, и звук начал затихать вдали.

Затем гул двигателей внезапно исчез.

Кларк напряг слух, но ничего не услышал.

Вместо этого он различил слабый мужской голос:

– СОС! Экстренная ситуация, рейс «Нэйшен Эйр Пять-Ноль-Два». Повторяю, полный отказ двигателя на высоте девять тысяч метров.

Напряженный механический голос на заднем плане раз за разом повторял:

– Набирайте высоту. Набирайте высоту. Набирайте высоту. Набирайте высоту. Набирайте высоту.

Завывали другие сирены и сигналы тревоги. Звук становился таким отчетливым, что Кларку показалось, будто он сидит в кабине обреченного самолета.

Он повернулся к Глории: