Начнем с данных партизанской разведки. По сведениям, полученным нашими фронтами через брянских партизан, в течение марта — первой половины мая 1943 года к линии фронта против Брянского и Центрального фронтов оккупанты перебросили: 950 эшелонов, 170 тыс. солдат и офицеров, 2900 танков, 2000 орудий, 16 тыс. автомашин и до 1500 цистерн с горючим. Это дало возможность Ставке Верховного Главнокомандования определить район, в котором гитлеровцы готовились к наступлению.
Первый удар рельсовой войны в ночь на 22 июля 1943 года нанесли четыре партизанские бригады — «За Родину», «Смерть немецким оккупантам», им. Фрунзе, им. Молотова — и отрад им. Ворошилова. Народные мстители общей численностью 4550 человек атаковали железнодорожную линию Брянск — Навля — хутор Михайловский и на восьми участках в одну ночь взорвали 5133 рельса, полностью остановив движение на этой важнейшей для гитлеровцев магистрали.
В июле 1943 года Брянский штаб партизанского движения совместно с Центральным фронтом утвердил план взаимодействия брянских партизан с частями войск фронта, в котором говорилось: «Для срыва подвоза противником к линии фронта по железным дорогам и большакам резервов и переброски их с одного фронта на другой… парализовать движение по железным дорогам и большакам в тылу противника на участках: Брянск — Локоть, Брянск — хутор Михайловский, Брянск — Гомель, Новозыбков — Новгород-Северский и вывести из строя большак Суземка — Трубчевск».
Поддерживая наступление Красной Армии на Орловско-Курской дуге, брянские партизаны только за июль — август 1943 года подорвали 17 330 рельсов, чем на длительное время парализовали движение вражеских эшелонов на важнейших железнодорожных магистралях. Кроме того, были взорваны десятки мостов.
Всего в результате рельсовой войны брянские партизаны уничтожили 99 железнодорожных и 226 деревянных мостов, повредили около 500 км телефонно-телеграфных линий, около 300 км железнодорожного полотна.
В связи с массовыми случаями диверсий на коммуникациях начальник транспортной службы группы армий «Центр» Г. Теске писал: «Обнаружено два новых метода борьбы партизан. 22 июля 1943 г. партизаны совершили главным образом на линиях подвоза группы «Юг», южнее Брянска, массовые взрывы численностью до 500. Это было оперативное мероприятие, ибо участок хутор Михайловский — Брянск, крайне необходимый для снабжения дивизий на фронте, в результате 430 взрывов был именно в критические моменты парализован».
Об этом же 26 июля шла речь на совещании в ставке Гитлера с участием командующего группой армий «Центр» фельдмаршала фон Клюге и начальника генштаба сухопутных сил генерала Цейтплера.
Один из эпизодов рельсовой войны отражен в справке 4-й Клетнянской партизанской бригады «За Родину» от 4 августа 1943 года о выполнении ею указаний Западного штаба партизанского движения (ЗШПД):
«…По приказу, полученному по радио из ЗШПД, в ночь с 3 на 4 августа 1943 г. бригадой «За Родину» в результате мощного удара по магистрали Брянск — Гомель на протяжении 12 км взорвано 1026 рельсов, взорван железнодорожный мост на реке Дубне длиной 12 м, разбита и сожжена ст. Жудилово, на которой полностью уничтожено и сожжено 3 вражеских железнодорожных эшелона с боеприпасами, горючим и техникой. В эшелонах уничтожено (взорвано и сожжено): паровозов 3, вагонов и платформ 98, цистерн с бензином 8, автомашин 46, танков 6, орудий 4, авиабомб и артснарядов 30 вагонов, с патронами 17 вагонов и 5 вагонов с почтой и живой силой. В результате боя и взрывов уничтожено до 300 гитлеровцев. На станции уничтожены: склады с зерном в 500 тонн, склад боеприпасов, сенной пункт и маслозавод, взорваны все стрелки и семафоры…»
Александр Павлович Матвеев, первый секретарь Орловского, а потом Брянского обкома ВКП(б) и начальник Брянского штаба партизанского движения, в докладе на заседании, посвященном 2-й годовщине освобождения Брянска, отметил, что «Брянские леса явились родиной так называемой «рельсовой войны».