Супермухи. Удивительные истории из жизни самых успешных в мире насекомых

Если вы хоть раз пытались прихлопнуть муху, вы помните, насколько это сложно, и понимаете, как хорошо им служит зрение. Когда я был подростком и дежурил на кухне в летнем лагере, то придумал довольно эффективную технику ловить домашних мух голыми руками. Когда муха сидела на плоской поверхности, такой как столешница или вертикальная деревянная балка, я медленно придвигал руку «со спины» мухи (осторожно, на деревянных поверхностях могут быть занозы!). Как только моя рука оказывалась в 10–12 см от цели, я останавливался, чтобы собраться с духом перед атакой, а затем с максимально возможной скоростью накрывал муху рукой. Чаще всего моя жертва взлетала в воздух до того, как я касался ее ладонью, и тогда у меня не было времени среагировать на ее движения. Но если я действовал достаточно быстро, а муха располагалась удобно, то насекомое оказывалось в ловушке. На пике мне удавалось достичь показателя улова в 60 %, и в редких случаях я даже ловил двух мух за один удар. Мухи увлекали меня всю жизнь, поэтому я выпускал их на свободу, где их ждала лучшая участь, чем липкие полоски, свисающие с потолка. Обычно я чувствовал, как моя пленница мечется в кулаке, но не всегда. Много раз я либо случайно выпускал хитрую муху обратно на кухню, потому что думал, что промахнулся, либо осторожно раскрывал ладонь, но там никого не было.

Говоря о разнице между самцами и самками, важно отметить, что отличия в физических характеристиках между ними обычно имеют отношение к размножению. В соответствии с этим принципом у самцов многих видов мух, как правило, большие глаза, сходящиеся на средней линии. Подобные голоптические глаза обеспечивают практически 360-градусный обзор, что оптимально для поиска самок. Есть особо экстремальные примеры, такие как большеглазки: у них глаза занимают большую часть головы, и она выглядит раздутой. У большинства самок, за редким исключением, дихоптические глаза, и они не соединены вместе. Интересно, выдерживают ли самцы с более продвинутым органом зрения больше нападений хищников, чем самки, или же их визуальное преимущество компенсируется меньшей маневренностью[59].

Если у голоптического зрения и есть еще один недостаток, так это возможное нарушение бинокулярного зрения. Глаза мух-ктырей хорошо разделены, поэтому они обладают бинокулярным зрением, благодаря которому они хорошо воспринимают расстояние. Это имеет решающее значение для координации при атаках летающей добычи и, вероятно, для обнаружения приближающегося хищника и возможности сбежать от него. Я понял, что, только очень медленно двигаясь, могу подобраться на расстояние вытянутой руки к сидящей мухе-ктырю (подробнее о них в четвертой главе).

Хорошее зрение, и не важно, голоптическое или нет, еще ни разу не пошло на пользу домашней мухе, бьющейся в окно. Стеклянный барьер полностью сбивает с толку насекомое, привыкшее ориентироваться на визуальные раздражители. Муха никогда не сталкивается со стеклом в природе, поэтому она видит только пейзаж за окном и не в состоянии преодолеть желание приблизиться к нему. Насколько я знаю, никто не пытался выяснить, приспосабливаются ли мухи к окнам или другим искусственным предметам.

Как мухи чувствуют вкус

Мухи летают из пункта А в пункт В, причем пункт В – часто источник пищи. Иногда кажется, что мухи довольно привередливы в еде, однако органы, при помощи которых мухи чувствуют вкус, говорят об обратном. Как и в случае с обонянием, чтобы распознать вкус, нужно включить хеморецепцию, но вкус отличается от обоняния тем, что требует физического контакта с веществом. Органы, необходимые мухам для восприятия вкуса, в отличие от наших органов с аналогичной функцией, не ограничиваются ротовой полостью. Помимо хоботка, через который они всасывают пищу, вкусовые рецепторы мух расположены на щетинках, разбросанных по всему телу, включая ноги, крылья и яйцеклад. Интереснее всего то, что вкусовые органы находятся даже на мягких подушечках лап. Я подозреваю, что большинству людей не приходило в голову, что можно хотеть иметь возможность пробовать пищу ногами, разве что тем, кто топчет виноград при традиционном виноделии. Но эта способность позволяет мухе понять, можно ли поживиться, сев на спелый банан, руку или столешницу.

Хоботок домашней мухи – чудо с точки зрения строения и функции (© Susumu Nishinaga/Science Source)

Если рассматривать губчатый хоботок домашней мухи очень крупным планом, он представляет собой орган, отдаленно напоминающий цепкий кончик хобота слона. Встроенный «пылесос» покрыт похожими на рубчики каналами, через которые всасывается жидкая пища, после чего она попадает в горло. При этом у «пылесоса» есть механизм обратного хода: через те же каналы слюна капает на потенциальную еду, растворяя твердые предметы до формы, пригодной для всасывания.