Супернова

Она осталась лежать, обняв шлем, свернувшись калачиком, готовая к тому, что сейчас ее сбросят с крыши.

Но атаки не последовало.

Осмелившись поднять голову, она увидела Аса, изучающего свои пальцы и раскрытую ладонь – лицо в морщинах, седые волосы взлохмачены.

Агент N сработал.

Однако времени совсем не было.

Вскочив на ноги, Нова подскочила к дяде и выхватила свой браслет.

Казалось, он этого даже не заметил.

Вдалеке с высоты начали падать на землю первые здания.

– Адриан! – крикнула она, изо всех сил запустив шлем по крыше.

Адриан ловко перехватил его рукой.

– Что…

– Отдай Максу! Быстрее!

На лице Адриана было написано непонимание и замешательство, однако он все же надел шлем на голову Макса. Мальчишка охнул и попытался стянуть его обеими руками.

– Город! – взвизгнула Нова.

Макс замер. Он поднял голову и посмотрел на город. На сотни зданий, которые, выйдя из-под контроля Аса, подчиняясь гравитации, начали стремительно снижаться. Торговый центр с жутким грохотом ударился о землю. Банковская башня пробила тротуар, и сорок этажей стекла стали разваливаться как карточный домик.

При виде всего этого ужаса Макс отпрянул, но одновременно потянулся к городу руками.

Падение зданий замедлилось и постепенно прекратилось.

Макс, дрожа всем телом, застонал.

– Адриан, и ее тоже! – Нова бросила ему звезду.

Адриан поймал ее, но тут же выронил, вскрикнув и тряхнув рукой, словно звезда его обожгла.

Они с Новой озадаченно переглянулись.

Стиснув зубы, Адриан все же собрался поднять ее, но Макс протянул руку, и звезда перелетела на его ладонь. Она вспыхнула, и Нова увидела сполохи энергии, кружащие в пространстве, словно предвестники бури.

Макс перестал дрожать, звезда придала ему сил.

Здания на горизонте медленно опускались и вставали на свои фундаменты.

Нова выдохнула, почувствовав неимоверное облегчение, но внезапно ощутила покалывание в подушечках пальцев.

Не понимая, что происходит, она рассматривала свою раскрытую ладонь.

По телу прошла странная волна слабости и дурноты, туманящая сонная слабость просочилась в мозг. Это было… бессилие.

То же самое она чувствовала, когда слишком близко подошла к Максу в карантине.

Она прижала руку к Амулету Жизни под рубашкой. Он должен был защитить ее, но…

Шлем.

Он усилил силу Макса.

Настолько, что Амулет больше не мог защитить ее.

Макс, целиком поглощенный возвращением на место бесчисленных городских зданий, казалось, не замечал, что происходит. Нова сделала шаг назад, потом еще один, спрашивая себя, хватит ли у нее сил отойти от него раньше, чем он заберет ее силу полностью.

Далеко уйти ей не удалось.

Нова вскрикнула, почувствовав, что ноги внезапно оторвались от земли.

Ас, схватив ее одной рукой за плечо, а второй подхватив под колено, поднял над головой. Нова закричала, извиваясь и шаря руками в попытке найти хоть кусочек обнаженной кожи.

Адриан выкрикнул ее имя, но она едва расслышала, такая паника ее охватила. Ас бросился к краю крыши, и она поняла, что сейчас он сбросит ее вниз.

Она использовала все известные ей приемы: пинала, лягалась и размахивала руками, пыталась то свернуться в комок, то раскачать тело из стороны в сторону. Но она была слишком растеряна, слишком напугана, а у Аса оказалась железная хватка. С воплем, больше похожим на вой раненого зверя, он подобрался к краю крыши и приготовился сбросить ее на землю с восьмидесяти футов.

В ослепительном свете прожекторов что-то блеснуло, направляясь прямо к ним. Нова почувствовала толчок – что-то врезалось в тело Аса – и услышала его сдавленный крик.

Хватка ослабла, и Нова, выгнув спину, вырвалась, откатилась и приземлилась на четвереньки.

Оглянувшись на дядю, она замерла с открытым ртом.

Ас Анархия стоял на краю крыши своего собора. Бог среди людей. Революционер. Мечтатель. Провидец. Злодей.

С хромовым копьем, пронзившим его сердце.

Нова отпрянула, столкнувшись с кем-то, пара рук обхватила ее сзади. Она, вскрикнув, вывернулась из хватки, привычно вызывая внутреннюю силу.

Адриан с искаженным тревогой лицом снова обнял ее.

Чувствуя, как зашкаливает адреналин, Нова обернулась. Ас замер, словно время остановилось. Голова запрокинута назад. Глаза уставились в светлеющее небо. Свет установленных вокруг пустыря прожекторов играл на металле, пробившем его грудь.

Ас Анархия накренился вперед и рухнул вниз.

Глава пятьдесят первая

– Там, наверху, вы целы? – раздался хриплый голос.

Нова выглянула из-за уступа, стараясь не смотреть вниз, на изломанное тело Аса. Волна облегчения охватила ее при виде Хью Эверхарта, он был жив, хотя едва держался на ногах. С усталой улыбкой он провел рукой по лбу.

– Однажды я поклялся защитить тебя. Прости, что только сейчас получилось это сделать.

Нова рассмеялась, вне себя от радости и благодарности за то, что это не ее исковерканное тело лежало у подножия собора.

– Папа! – в нескольких футах от нее к балюстраде бросился Адриан. – Ты жив!

Хью усмехнулся.

– Да. Но уже не несокрушим, судя по всему, – стараясь скрыть от них горечь потери, он всмотрелся в противоположный край крыши. – Как там Макс?