Супернова

– Хромовый гроб для Аса Анархии и его шлема, – он повернулся и уже хотел отойти.

– Капитан, – окликнула Нова.

Он остановился.

– Что бы вы сказали, если бы… в вашего сына влюбилась злодейка?

Хью уставился на нее, уголки его рта задрожали, однако усилием воли он постарался сохранить серьезность.

– Честно говоря, я не уверен, что злодеи еще существуют, – он развел руками. – А может, их никогда и не было.

Хью вернулся к семье. Адриан, обняв Макса, наблюдал за их разговором, и в его глазах застыл вопрос.

Нова улыбнулась, надеясь, что Хью был прав. Может, злодеев никогда и не было.

А вот герои, думала она, с улыбкой глядя на Адриана и Макса, – герои были. И есть.

И она даже надеялась, что она – одна из них.

Эпилог

В конечном итоге все мы герои.

По крайней мере, людям нравилось так думать.

Хотя ей казалось, что, на самом деле, это полная чушь.

Она тосковала по тем дням, когда Парад Отступников действительно что-то собой представлял. По тому времени, когда люди смотрели на проплывающие мимо платформы в восторге от того, что на них было представлено. И было от чего прийти в восторг. Дары и суперспособности были поистине выдающимися. Сила – настолько огромной, что ее невозможно было измерить. Тогда слово «супергерой» означало что-то реальное и значило неизмеримо больше, чем банальный маркетинговый ход.

Так было раньше, до «Суперновы», как ее стали называть.

В один миг мир перевернулся из-за возвращения величайшего суперзлодея всех времен. Всеобщая паника, всеобщий ужас, пресса на все лады твердила о конце света.

И вдруг разрушение сменилось созиданием. На смену ужасу и разорению пришла новая жизнь.

Неожиданно все подряд заполучили какие-нибудь суперспособности.

Это был конец эпохи супергероев, какими она их знала, что было довольно печально, ведь и прежний героизм не слишком ее впечатлял, а уж теперь…

Парад Отступников в этом году был совсем другим. Вместо того чтобы всячески восхвалять членов Совета и их соратников, теперь, казалось, прославляли всех Одаренных и все суперспособности – прекрасные, удивительные и все такое прочее. Это должно было вселять бодрость и положительные эмоции, и люди на все лады повторяли: «О, теперь каждый может стать супергероем!» и прочую ерунду, которую им вешали на уши.

Зрелище все равно было впечатляющим, что и говорить. Мимо проплывали платформы, и каких только чудес на них не было: хочешь лед, хочешь пламя, молнии или фейерверки. В воздухе, нарушая законы гравитации, висели водяные башни и бутафорские здания, а в центре всего были Одаренные, благодаря которым все это стало возможным.

А вот платформ, высмеивающих злодеев, на этот раз не было – теперь такое считалось неуважительным и неприличным. Ей было не совсем понятно, кого же теперь следовало уважать. Анархистов? Членов банд? Может, самого Аса Анархию?

Серьезно?

Злодейские платформы были заменены мемориалами погибшим воинам. Черный Огонь. Королева Пчел. Даже этот придурок Кукловод – это вообще казалось насмешкой, учитывая, что всего год назад он совершил нападение на такой же парад.

Была даже платформа с фигурой, изображавшей Кэллама Тредвелла.

В этот момент у нее защемило сердце, хотя она бы ни за что и никому в этом не призналась.

Нет, ну обалдеть. Кэллам, может, и был смешным чудиком, но он все же заслуживал большего, чем быть сваленным в одну кучу с этими головорезами.

Скрестив руки на груди, она стояла в толпе, хмуро рассматривая каждую проплывающую платформу. Чему вообще посвящен этот их праздник? То, что все беспомощные гражданские овцы вдруг превратились в отважных супергероев? Не смешите. А что тогда? Второе падение Аса Анархии? Великую уравниловку?

Триумф посредственности и серости?

Казалось, этого никто еще не понял, но она-то знала, что все произойдет достаточно скоро. Это неизбежно.

Если каждый выделяется… то не выделяется никто.

Из-за угла появилась следующая платформа, вызвав хор восторженных приветствий. Платформа Совета.

Совет, естественно, оставил за собой политическое лидерство – так же, как раньше и ничуть не меньше.

Без Черного Огня платформа Совета была уже не такой эффектной. Не было больше разноцветных вспышек, фейерверков и бенгальских огней. В остальном мало что изменилось.

Люди, хоть и получили собственные суперспособности, все равно до сих пор старались подражать членам Совета. Вглядевшись в толпу, она заметила не менее дюжины костюмов Капитана Хрома, а также фирменные светящиеся копья и пластиковые маски. А еще увидела в витрине соседнего магазина огромный плакат.

Но это была неправда. Начать с того, что суперспособности не были равными, и она-то понимала, что иерархия начнет выстраиваться очень скоро – как только выветрится вся эта веселая одурь по поводу «равенства». И вообще, быть героями дано не всем, даже если они научились кипятить воду взглядом, гипнотизировать щенков игрой на волшебной дудке или еще что-то в таком роде. Как бы сильно им ни хотелось в это верить, на самом деле далеко не каждый из них был наделен особыми силами – такими, которые могли бы давать полномочия.