Супернова

– И все-таки я это обдумываю, – сказал Адриан. – Только я бы сначала потренировался на Оскаре. Или на Руби. Или на Данне… Можно попробовать на ком-то из них. А если получится…

Макс не сводил с него взгляда, и Адриан понимал, что мальчик старается не поддаваться пустым надеждам. Его захлестнуло чувство вины. Стоило ли дальше скрывать тайну Стража, если из-за нее Макса навечно поселят в клетке?

– Если на ком-то из ребят сработает, – продолжил он уже куда более решительно, – я во всем признаюсь Хью и Саймону и предложу сделать Саймону татуировку. Тогда ты сможешь жить в нашем доме, с нами.

– Может, не стоит? – сдал назад Макс. – Не хочу, чтобы они узнали, кто ты…

– Очень даже стоит, – отрезал Адриан. – Если татуировки сработают на других людях, дело в шляпе. Ты важнее Стража.

Макс приподнялся на локте, вид у него был скорее озабоченным, чем радостным. Он явно начал просчитывать возможные варианты – что будет, если татуировки сработают, а что – если нет.

– Хорошо, – наконец согласился он. – Как скоро мы сможем это проверить?

– С отрядом я поговорю прямо завтра. Решим, кто станет подопытным кроликом, и назначим время. Нужно несколько дней, чтобы татуировка зажила, а потом… проведем испытания.

– Значит, примерно неделя?

Адриан задумался. Срок казался реальным. Но от него потребуется полная сосредоточенность и собранность при нанесении рисунка – отвлекаться было нельзя, иначе был риск ослабить его собственную силу.

А именно собранности ему в последнее время больше всего и не хватало.

Но что еще он мог сказать?

– Хорошо. Неделя. Возможно.

Будет ли Макс еще в больнице, или к тому времени уже отстроят карантин и перевезут его в Штаб? Адриан подозревал, что меры безопасности в новом карантине будут несравнимо строже, чем в первом. Это значительно осложнит испытание татуировки.

Но в его мыслях уже прорастала новая идея. Да, осуществить ее будет непросто. Да и их родители уж точно ее бы не одобрили.

Ну что ж, ему было не привыкать.

– Что такое? – настороженно взглянул на него Макс.

Адриан придвинулся ближе.

– Зачем дожидаться здесь следующей недели? А что, если мы похитим тебя отсюда прямо сейчас?

Макс усмехнулся.

– И куда мы отправимся? На необитаемый остров?

Почесав за ухом ластиком на карандаше, Адриан расплылся в улыбке. И это была первая искренняя улыбка с тех пор, как Данна сказала ему правду.

– У меня на примете есть более гостеприимное местечко.

Глава девятнадцатая

– В какой момент мне стоит тебе напомнить, что вся эта затея совершенно ужасна? – прошептал Макс.

– Все будет хорошо, – успокоил его Адриан, вжимаясь в стену.

Они прятались в небольшой нише с раковиной для мытья рук, за углом от сестринского поста.

Точнее, прятался Адриан.

А Макс был невидим.

Турбо посадили в маленькую переноску, которую держал Макс, что и ее сделало невидимой.

У поста было двое медиков: мужчина, стоя у стола, листал какие-то бумаги, а медсестра, молоденькая девушка, сидя перед компьютером, рассеянно тыкала вилкой в пластиковый контейнер с овощным салатом. Мужчина пытался завести с медсестрой разговор, ему не терпелось обсудить свежие сплетни об одном из врачей, но ее, казалось, это совершенно не интересовало.

Наконец, отметив что-то в блокноте, он сунул папку с бумагами под мышку и побрел по коридору. Адриан еще сильнее вжался спиной в стену и затаил дыхание, выжидая, когда медик скроется из виду.

– Отлично. Помнишь, что надо сказать?

– Ничего у нас не выйдет, – послышался ответ Макса.

– Выше голову, – шепнул Адриан и, поправив душивший его воротник, подошел к столу.

– Привет, – поздоровался он, ослепительно улыбаясь.

Девушка взглянула на него и округлила глаза.

– Привет… – пробормотала она. – Ты же…

– Адриан Эверхарт, – и он протянул руку, которую девушка порывисто пожала.

– Очень приятно. А я помогаю ухаживать за Максом. Ох, ты выглядишь в точности как на фото в журналах.

– Видимо, да, – смущенно усмехнувшись, признал он.

– Так жаль, что ты не можешь навещать Макса из-за его… – она споткнулась на слове, – особенностей. Но я рада сообщить, что лечение на него отлично действует, и…

– Вообще-то, я надеялся, что смогу немного поговорить с вами о Максе и его лечении, – перегнувшись через стойку, Адриан понизил голос. – С глазу на глаз, если можно.

– Ой. Хм, – она неуверенно покосилась на компьютер. – Пост нельзя оставлять, здесь всегда должен кто-то быть…

– Секундное дело. Это, знаете ли… связано с Отступниками… И это важно.

На ее лице отразилось любопытство.

– Ладно. Погодите, я только закрою… – она повернулась к компьютеру, вышла из аккаунта, сунула вилку в салат и вскочила. Проходя мимо ниши, где дожидался Макс, Адриан, шедший впереди, незаметно поднял вверх большой палец. Он остановился и повернулся к медсестре. Ему показалось, что в нескольких футах от них что-то тихо прошелестело – возможно, ткань больничной пижамы. Но сказать наверняка Адриан бы не смог: из-за гудения и писка медицинской аппаратуры в отделении было довольно шумно.