Фиалке и Дэшу никак не удавалось найти Джек-Джека. Но когда они увидели его движущееся куда-то вверх изображение на экране прибора, которым снабдила их Эдна, девочка ахнула:
– Он в лифте!
– Пошли! – сказал Дэш и тут же исчез.
Фиалка повернулась, чтобы последовать за ним, но к ней уже приблизилась Пустота.
Загипнотизированная женщина-супергерой загнала Фиалку в угол, и они стали сражаться. Фиалка отбивалась при помощи силового поля, но Пустота отражала удары, открывая портал за порталом!
Добравшись до лифта, где находился Джек-Джек, Дэш увидел, что сестры рядом нет. Он бросился обратно и с разбегу налетел на Пустоту, которая уже собиралась нацепить на его сестру гипнотические очки. В мгновение ока Дэш схватил Фиалку, и они сбежали, прежде чем Пустота успела понять, что случилось!
Внезапно Дэш и Фиалка услышали рычание чудовища, в которое превратился Джек-Джек.
– Сюда! – крикнул Дэш, указав на коридор.
Вскоре они нашли младшего брата – он превратился в огненный шар, и сработала система пожаротушения.
– Мама! Мама! – звал Джек-Джек.
Фиалка с досадой посмотрела на экран.
– Как его потушить?! – волновалась она, нажимая на все кнопки подряд.
Из суперкостюма Джек-Джека полезла сладкая лавандовая пена и быстро погасила пламя, а он, хихикая, стал её слизывать.
– Они идут! – воскликнула Фиалка, заметив загипнотизированных супергероев.
Они схватили Джек-Джека и спрятались в вентиляционной шахте на потолке. Джек-Джек играл с датчиком.
– Ничего, что это штука у него? – шёпотом спросил Дэш.
– Ты можешь предложить что-нибудь получше? – ответила Фиалка.
Она радовалась, что прибор развлекал Джек-Джека и малыш молчал. Но загипнотизированные супергерои услышали их, и Крушитель при помощи своей сокрушительной мощи сдавил и сплющил железный короб вентиляции. Дети оказались в ловушке!
Фиалка изо всех сил пыталась успокоить Джек-Джека, но тот начал хныкать и заплакал.
– Вы попались! – крикнул Крушитель, целясь в то место, где они прятались.
Но, прежде чем он успел хоть что-нибудь сделать, Джек-Джек превратился в гигантского младенца и, вырвавшись из вентиляции, оглушил Крушителя и сломал прибор!
Фиалка и Дэш попытались уговорить Джек-Джека последовать за ними в конференц-зал.
– Печенье ням-ням, – сказала Фиалка, соблазняя брата лакомством.
Огромный младенец взял печенье, проломил стену и пошёл дальше!
Фиалка и Дэш бросились за ним, однако Джек-Джек уже скрылся из виду, продолжая вопить:
– MAMA-MAMA-MAMA-MAMA!
Вскоре они достигли стены, в которой зияла дыра размером с обычного ребёнка – слишком маленькая, чтобы в неё пролезть. Дэш просунул в отверстие голову и увидел, что Джек-Джек, вернувшись к нормальному размеру, ковыляет по коридору.
– Вон он! – сказал Дэш. – Он уходит!
– Отойди, – велела Фиалка.
Она создала в дыре силовое поле и начала расширять его, пока отверстие не сделалось достаточно большим. Они поспешно протиснулись на ту сторону – и увидели Джек-Джека, пробивающего очередную стенку!
– Чёрт! – крикнул Дэш.
– Он идёт к маме! – сказала Фиалка.
Они разделились и отправились в разные стороны, в надежде перехватить Джек-Джека.
В конференц-зале Уинстон объявил:
– Мир снова готов принять супергероев!
Участники зааплодировали. Люди в самых разных странах смотрели трансляцию по телевизору и тоже радовались. Уинстон заставил всех выстроиться для групповой фотографии.
– Исторический момент! – сказал он. – Улыбочку!
Все повернулись к камере и улыбнулись – ив эту секунду гигантские мониторы в зале начали мерцать гипнотическим светом. Люди немедленно погрузились в транс. Эвелин нажала на кнопку, и на экране появились Эластика, Мистер Исключительный и Фреон. Загипнотизированные супергерои взяли микрофон и начали говорить. Эвелин контролировала каждое их слово.
– Годы вынужденного молчания и маскировки ожесточили нас! – сказала Эластика.
– Ваши обещания ничего не значат! – сказал Мистер Исключительный.
– Мы больше не служим вам! Мы служим только себе! Пусть выживет сильнейший! – объявил Фреон.
Они потянулись к камере. И все, кто смотрел трансляцию, увидели на своих экранах помехи. Сигнал оборвался.
Глава 20
Чед Брентли неуютно заёрзал на стуле в своей студии, пытаясь как-то извиниться за прерванное вещание.
– Э-э... возникли некоторые проблемы и... э-э... технические трудности. Пожалуйста, оставайтесь с нами!
Эвелин наблюдала из аппаратной, как Мистер Исключительный, Фреон и Эластика вышли из конференц-зала и заперли делегатов и их загипнотизированных героев внутри. Двигаясь как роботы, они поднялись на верхнюю палубу, дошли до рубки и быстро разоружили охранников. Когда один из них потянулся к рации, Эвелин велела супергероям не вмешиваться.
– Супергерои силой захватили канал связи! – сказал по рации охранник.
Затем Эвелин скомандовала:
– Вперёд!
И Мистер Исключительный швырнул охранника о стенку и отобрал у него рацию. Эластика направила корабль в сторону города, а Мистер Исключительный сломал штурвал, заклинив его намертво в одном положении. Лайнер должен был разбиться!