Супруга Архангела

Максимум через четыре секунды Елена разобьётся о плоский серый камень крыши.

«Елена».

Она подняла щиты, когда Рафаэль захотел нырнуть в её сознание и взять верх.

«Прибереги силы».

А после всеми силами постаралась предотвратить то, что вполне могло оказаться смертельным падением, учитывая её возраст. Она упорно тренировалась, несмотря на все раны, и наработала навыки. Просто надо…

«У меня всё под контролем!»

Краями крыльев она задела грубый камень здания, но ей удалось изменить траекторию и пролететь мимо крыши, умещаясь между двумя изящными серыми строениями. Ей хватило времени прийти в себя и снова взлететь в небо. Елена почти ожидала, что Рафаэль рассердится, но когда приблизилась, архангел смотрел на город, отбросив влажные волосы с лица.

— В чём дело? — спросила она, проводя рукой по волосам… Внезапно, она поняла, что дождя здесь нет. Он хлестал по щиту, но под ним территория была залита золотистым светом, который почти смягчил суровые края зданий. — Здесь не хватает цветов, — неожиданно для себя сказала она. — Здесь, кажется, не совсем всё правильно. — Не в силах попарить, Елена спустилась на крышу, в которую чуть не врезалась всего минуту назад.

Рафаэль последовал за ней, двигаясь с гораздо большей грацией.

— Когда-то здесь их было много.

— Чего?

— Цветов.

Приблизившись к краю крыши, она посмотрела вниз и увидела удивительную резьбу на стене противоположного здания, камень искрился скрытыми крапинками цвета, от которых под солнцем город стал бы сверкающим бриллиантом.

Сердце колотилось о рёбра.

— Что это за место?

— Драгоценный камень в короне матери. Хотя он далеко не там, где должен быть.

— Знаешь, большинство археологов считают, что Аманат никогда не существовал, — заметила Елена, поражённая осознанием того, сколько нужно силы, чтобы не только исчезнуть самой, но и переместить целый город. — Что он не более чем легенда.

Слабая улыбка на лице Рафаэля не коснулась глаз.

— Я удивляюсь археологам-людям, которые даже не удосужились поговорить с теми, кто жил в те времена.

Елена фыркнула.

— Будто кто-то из вас, ангелов, может ответить на их вопросы.

«Ты слишком хорошо нас знаешь, Елена». — Весёлые слова, но поза Рафаэля и его взгляд на этот странный город, говорили об опасной насторожённости. Елена и сама насторожилась, осматривая окрестности в поисках признаков Иллиума.

Они стояли на одной крыше, но другие громоздились справа, уходя в горы, словно были высечены из камня и стояли там веками. Но такое невозможно. За исключением, конечно, того, что имеешь дело с бессмертным такой силы, которая пугала Ли Дзюань. И это до смерти пугало Елену.

— Иллиум?

— Он то приходит в сознание, то теряет его, но я его чувствую. — Сойдя с крыши, он опустился на землю с грацией и силой, что Елене стало интересно, каким Рафаэль будет через тысячу лет. Чем-то невероятным, в этом она была уверена. Если… что бы ни делали с ним их отношения, в конечном итоге они лишали его бессмертной жизни.

«Нет».

Она отбросила эту мысль, коснувшись земли ногами, но знала, что эту правду, она не могла игнорировать.

— Что видишь, охотница Гильдии?

На мгновение ей показалось, что он угадал направление её мыслей, но потом проследила за его взглядом. Этот затерянный город с каменными стенами, украшенными неземным, изящным искусством, которое Елена признала столь древним, что в современности такого эквивалента не существовало, дремал, как прекрасно сохранившаяся, элегантная леди.

— Этот город должен был бы рассыпаться по камню, но всё же…

— Будто город просто спит ночью, — пробормотал Рафаэль.

Елена кивнула.

— Да. Рафаэль, что случилось с людьми, которые жили в Аманате, когда город накрыл купол сна?

Они вместе прошли через первую широкую дверь, способную вместить крылья, и оказались в каком-то храме, полном света, несмотря на то, что был вырезан в склоне горы. Елена не знала, чего ожидать, но точно не то, что они нашли.

ГЛАВА 32

Они лежали с миром, маленькие группы женщин обнимали друг друга, а на их лицах играла лёгкая улыбка, будто им снился самый приятный сон

— Господи. — Ошеломлённая, Елена продолжала наблюдать, как Рафаэль шёл по каменному полу, инкрустированному драгоценными камнями, оставляли за крыльями капли воды. Когда он наклонился, чтобы прикоснуться пальцами к горлу девы — это самое подходящее слово, учитывая тонкое, струящееся одеяние женщины мягчайшего персикового цвета, и спутанные локоны, перевитые лентой — которая спокойно лежала на шёлковой подушке из слоновой кости с золотым отливом.

— Мы прямо под помостом, — пробормотала она

Поскольку помост находился всего в нескольких футах над полом, чуть ниже груди, Елена могла видеть всю ширину, а также квадрат из камня, который отличался по цвету от остальных. Она знала, что здесь когда-то стояла статуя богини… не бога, а именно богини. Здесь воспевали женскую силу.

— Она тёплая. — Рафаэль встал. — Совет времён моей матери ошибся… она забрала своих людей спать, а не убила.