Супруга без изъяна, или Тайна красной ленты

Лэйси застонала.

– Биологией и алгеброй.

Оливия взяла учебник по биологии, перелистала страницы, вспоминая, с каким удовольствием она сама учила биологию в старших классах школы. Она прочитала учебник от корки до корки уже к концу первой учебной недели.

– И что тебе задали?

– Что-то там по генетике. – Лэйси двумя пальцами взяла листок с какими-то схемами. – Вот мое домашнее задание. Ненавижу! Предполагается, что я должна изучить мою родословную и составить какую-то таблицу. Я ничего в этом не понимаю.

Оливия посмотрела на задание, потом на Лэйси.

– Давай я тебе помогу.

Девочка залилась краской.

– Вы не обязаны это делать.

– Мне бы этого хотелось. – Оливия скинула туфли, села на неприбранную постель Лэйси и похлопала по одеялу рядом с собой. – Садись сюда.

Лэйси устроилась поближе к ней, и Оливия принялась рассказывать о наследственности, доминантных и рецессивных генах. Она объясняла до тех пор, пока Лэйси не поняла, что к чему. Они сравнивали мочки ушей, высовывали языки и пытались свернуть их трубочкой. У Оливии это получилось, а у Лэйси нет. Это продолжалось до тех пор, пока снизу не раздался лай Трехлапого.

– Есть кто дома? – окликнул женский голос с кухни.

– Это Нола, – сказала Лэйси. Потом крикнула: – Мы наверху.

Они услышали шаги на лестнице, и спустя несколько секунд на пороге комнаты Лэйси появилась привлекательная блондинка в темно-синем костюме. В руках она держала пирог. Оливия вспомнила, что, по словам Алека, именно эта женщина имела на него виды.

– Прости, Лэйси, я не знала, что у тебя гости, – извинилась Нола.

Оливия протянула ей руку и представилась:

– Меня зовут Оливия Саймон.

– Она папина приятельница, – добавила Лэйси.

– Я всего лишь помогаю Лэйси с биологией. – Оливии казалось, что она должна объяснить ситуацию Ноле. – Алека срочно вызвали в лечебницу.

– Вот как! – Нола явно расстроилась. Она заправила прядь платиновых волос за ухо. – А я принесла ему пирог. Ты скажешь папе об этом, Лэйси?

– Конечно.

– Я оставлю пирог в кухне. Это его любимый, с клубникой и ревенем.

Нола вышла из комнаты. Оливия и Лэйси молчали, пока внизу не хлопнула дверь.

– Нола – мать моей лучшей подруги, – объяснила Лэйси. – Думаю, она хотела бы стать и моей матерью тоже.

– То есть… ваша соседка хочет выйти за твоего отца?

– Точно.

– А тебе бы этого хотелось?

– Hу да, примерно с тем же удовольствием я бы рассталась с жизнью, затоптанная стадом слонов.

Оливия расхохоталась.

Лэйси водила пальцем по тетради.

– Не думаю, что мой отец снова женится.

– Почему?

Девочка покачала головой:

– Он слишком любил мою маму.

Оливия посмотрела на изящных кукол на полке. Они следили за ней и Лэйси огромными внимательными глазами, и это казалось пугающим.

– Хорошо, что у тебя есть эти куклы, чтобы ты не забывала о маме, – сказала Оливия. – У тебя есть любимица?

Лэйси встала, подошла к полке и сняла красивую черноволосую куклу. Плюхнувшись обратно на кровать, она усадила ее Оливии на колени. И почти сразу же они услышали шум колес на гравии подъездной дорожки.

– Папа приехал, – определила Лэйси, но не двинулась с места.

– Оливия? – раздался голос Алека из кабинета.

– Мы наверху, – хором откликнулись Лэйси и Оливия. Девочка хихикнула.

Алек поднялся на второй этаж и, заглянув в комнату дочери, не сумел скрыть удивления, увидев, что они сидят рядом, как закадычные подружки, – Лэйси с тетрадкой в руках, Оливия с куклой на коленях.

– Hу… Привет. – Он улыбнулся.

– Как собака? – поинтересовалась Оливия.

– Жить будет.

– Оливия помогла мне сделать домашнее задание по биологии, – поспешила сообщить Лэйси.

– И еще заходила Нола и оставила для тебя пирог, – добавила Оливия. У нее возникло странное ощущение принадлежности к этой семье, она чувствовала себя как дома. – Сказала, что испекла твой любимый, с клубникой и ревенем.

– Неотразимая Нола до крови поранила пальцы, очищая для тебя клубнику от веточек, и все ради тебя, папочка.

– Лэйси, не язви, – попытался усовестить дочь Алек, но было видно, что он едва сдерживает смех. Он посмотрел на Оливию. – Как насчет пирога?

– Конечно, она не откажется, – Лэйси сорвалась с кровати. – Пойду порежу.

Алек посмотрел вслед Лэйси, потом повернулся к Оливии.

– Моя дочь ведет себя как нормальный человек, – поразился он, чуть сжав локоть Оливии. – Что ты с ней сделала?

Оливия возвращалась домой в отличном настроении. Подъезжая к дому, она что-то мурлыкала себе под нос, улыбалась, поднимаясь на крыльцо.

Оливия едва не споткнулась о роскошную цветочную композицию, стоявшую у самой двери. Она опустилась на колени, чтобы прочитать карточку, прислоненную к вазе, и аромат цветов ударил ей в голову.

«Жаль, что я не застал тебя. Так хотелось вручить это лично. Я люблю тебя, Лив.

Пол

».

39