Супруги по соседству

– Можно войти? – спросила в ответ Энн. Ее голос звучал нейтрально, даже дружелюбно.

Синтия посмотрела на нее с опаской, но не стала отказывать и отступила в сторону. Энн открыла дверь пошире и вошла, аккуратно задвинув ее за собой.

Синтия вернулась к кухонному столу и сказала через плечо:

– Я как раз делала себе чай. С ромашкой. Будешь? Похоже, мы обе сегодня не можем заснуть.

– Конечно, почему бы нет? – добродушно ответила Энн. Она смотрела, как Синтия готовит вторую кружку. Кажется, она нервничала.

– Ну и зачем ты здесь? – спросила Синтия напрямик, передавая Энн чай.

– Спасибо, – сказала Энн, усаживаясь на свое обычное место за столом, как будто они до сих пор подруги, которые встретились выпить чаю и поболтать. Вопрос Синтии она оставила без ответа. Дуя на чай, чтобы остудить, она разглядывала кухню, словно не собиралась обсуждать ничего определенного.

Синтия осталась у столешницы. Она не собиралась притворяться, будто они до сих пор подруги. Энн рассматривала ее поверх кружки. Синтия выглядела уставшей, не такой привлекательной. Впервые Энн видела во внешности Синтии признаки того, как та будет выглядеть, когда состарится.

– Нам вернули Кору, – жизнерадостно сказала Энн. – Ты, наверное, слышала, – она кивнула в сторону общей стены, она знала, что Синтия должна была слышать, как малышка плачет.

– Какая прелесть, – ответила Синтия. Их разделял кухонный остров, на нем стояла подставка с ножами. У Энн дома был такой же набор: не так давно они продавались в магазине по суперцене.

Энн поставила кружку на стол.

– Я просто хочу кое-что прояснить.

– Что прояснить? – откликнулась Синтия.

– Ты больше не будешь шантажировать нас этим видео.

– Да? И почему же? – спросила Синтия, как будто в первое мгновение не поверила в ее слова, как будто решила, что это только поза.

– Потому что в полиции знают, что сделал Марко, – ответила Энн. – Я рассказала им о твоем видео.

– Неужели? – Синтия посмотрела на нее скептически. Так, будто думала, что Энн вешает ей лапшу на уши. – Зачем тебе им об этом рассказывать? Разве Марко тогда не сядет в тюрьму? О, подожди… ты хочешь, чтобы он сел в тюрьму, – она одарила Энн взглядом, полным превосходства. – Не могу тебя за это винить.

– Марко не сядет в тюрьму, – сказала Энн.

– Я бы не была так уверена.

– А я уверена. Марко не сядет в тюрьму, потому что мой отец – твой любовник – арестован за убийство и похищение по предварительному сговору, как ты уже, наверное, знаешь, – Энн наблюдала, как выражение лица Синтии стало жестче. – Да, Синтия, мне все об этом известно. Мать наняла частного детектива следить за вами. У нее есть фотографии, чеки, все, – Энн с довольным видом отпила из кружки. – Твоя тайная интрижка оказалась не такой уж тайной.

Наконец-то Энн одержала верх, и ей это нравилось. Она улыбнулась Синтии.

– И что? – спросила Синтия после недолгого молчания. Но Энн видела, что та забеспокоилась.

– Чего ты, возможно, не знаешь, – сказала Энн, – это того, что с Марко заключили сделку.

Энн видела, как в глазах Синтии мелькнуло нечто, похожее на тревогу, и все-таки заговорила о том, ради чего сейчас была здесь. Она произнесла угрожающе:

– Ты с самого начала в этом участвовала. Ты все знала.

– Я ничего не знала, – с презрением ответила Синтия. – Кроме того, что твой муж украл собственного ребенка.

– О, а мне кажется, ты знала. Мне кажется, вы с отцом это вместе придумали – мы все знаем, как ты любишь деньги, – произнесла Энн с ядом в голосе. – Может быть, это ты сядешь в тюрьму.

Синтия изменилась в лице.

– Нет! Я не знала о том, что сделал Ричард, пока не увидела новости. Я тут ни при чем. Я думала, это сделал Марко. У тебя нет доказательств против меня. Я вообще не приближалась к твоему ребенку!

– Я тебе не верю, – сказала Энн.

– Мне плевать, во что ты веришь, это правда, – ответила Синтия. Она смотрела на Энн, прищурившись. – Что с тобой случилось, Энн? Ты была такой веселой, интересной… а потом у тебя родился ребенок. Ты совершенно изменилась. Ты хоть понимаешь, в какую унылую зануду превратилась? Бедный Марко, как он это терпит?

– Не меняй тему. Разговор не обо мне. Ты должна была знать, что задумал отец. Так что не ври мне, – голос Энн дрожал от гнева.

– Ты никак не сможешь это доказать просто потому, что это неправда, – ответила Синтия. Потом жестоко добавила: – Если бы я в этом участвовала, думаешь, я бы оставила ребенка в живых? Зря Ричард не убил его сразу – проблем бы не было. Было бы приятно заткнуть этот бесконечный рев.

Внезапно Синтия испугалась – она поняла, что слишком далеко зашла.

Стул Энн падает у нее за спиной. Обычная самоуверенность Синтии сменяется выражением слепого ужаса; ее фарфоровая чашка разбивается об пол, когда она издает чудовищный, раздирающий уши крик.

Марко крепко спит. Но посреди ночи он неожиданно просыпается. Открывает глаза. Очень темно, но по стенам спальни кружат вспыхивающие красные огни. Огни мигалок.

Кровать рядом с ним пуста. Наверное, Энн снова кормит ребенка.