Супруги поневоле

– Ты выглядишь…– странный огонёк в его глазах напомнил Стасе о вчерашней ночи и его губах на своём плече, и ей это не понравилось.

– Как ты мог оставить меня одну наедине с незнакомцем?– перебила его Стася, накинувшись с обвинениями. Ей вовсе не хотелось слышать от него восхищённые комплименты.

– Прости,– растерялся Матвей,– мне нужно было встретиться с Беляевым. К тому же тебе нужно было познакомиться с Раевским, ведь он скоро станет твоим мужем.

– Ненастоящим мужем,– заметила девушка.

– Только он об этом не знает,– парировал друг, беря себя в руки, на лице вновь появилась улыбка.– Пора ехать, нас уже ждут.

Стася промолчала, размышляя, что стало причиной такого поведения её друга. Подождав, когда Анфиса зацепит на её волосах шляпку, она прошла мимо Матвея, проигнорировав предложенную им руку. На мгновение ей показалось, что его это задело, и она довольно улыбнулась самой себе.

В экипаж Стася также села, отказавшись от его помощи, воспользовавшись услугами кучера. Она предпочла не обращать на него внимания всю дорогу, старательно делая вид, что очень оскорблена поведением брата. Напротив, с потухшим взглядом, сидел Евгений. Он коротко кивнул невесте и отвернулся к окну. Матвей занял место рядом с ним. Улыбаясь, Матвей попытался завести беседу, но никто ему не ответил, демонстративно отвернувшись.

Карета остановилась у заросшей высокой травой старой церкви за городом. При виде неё, полуразрушенной и обвитой плющом, у Стаси закралось подозрение, что она заброшена уже несколько лет. По известным причинам девушка не стала высказывать вслух свои догадки. В этот раз она решила не пренебрегать помощью лже-брата, спускаясь со ступеньки экипажа.

Ступив на непротоптанную поросшую травой дорожку, ведущую к храму, она тут же угодила в рыхлую землю, запачкав мыски бежевых сапожек. Девушка подобрала подол платья, чтобы не испачкать полы, и поморщилась. Ей пришлось взять Матвея под руку.

Ступени церкви были засыпаны пожухлой травой и листьями и кое-где начинали крошиться. Краска на стенах потрескались, штукатурка осыпалась.

– Где ты нашёл это место?– спросила она, пытаясь стряхнуть грязь с сапожек, когда оказалась на лестнице.

– Это единственная церковь, в которой согласились обвенчать вас так скоро,– небрежно пожал плечами Матвей, отворив тяжёлые двери и пропуская Стасю вперёд.

– Не сомневаюсь,– бросила она, заходя внутрь.

Внутри её окутало холодом, в нос ударил затхлый запах сырости и плесени, что в очередной раз подтверждало о заброшенности храма. В церкви было слишком темно, солнечный свет плохо проходил сквозь разноцветные витражные стёкла, а несколько зажжённых свечей не сильно спасали положение. Но даже этого источника света хватило, чтобы разобрать у аналоя два силуэта. Один был в рясе, как поняла Стася, это и был нанятый Беляевым актёр, играющий роль священника. Второго она узнала только когда подошла ближе. От удивления у неё округлились глаза – Беляев собственной персоной.

– Вы?– не сдержалась Стася. «Что вы здесь делаете?»– хотела спросить она, но Беляев опередил её.

– Так это вы невеста?– перебил он её.– А где же ваш будущий супруг?

– Я здесь,– прозвучал позади голос Евгения, эхом разносясь по церкви.

Стася испытала некое облегчение от его присутствия. Она хотела обернуться, но не успела, Матвей подхватил её под локоть и повёл к алтарю.

– Веди себя как можно более естественно, чтобы твой муженёк ничего не заподозрил,– прошептал он ей на ухо.

– А то я не знаю,– огрызнулась девушка.

– Итак,– произнёс ряженый священник, когда молодые люди подошли ближе.– Мы собрались здесь…

– Можно без всех этих формальностей и пафосных речей,– перебил его Матвей.– Кроме нас здесь никого нет. Ни к чему тратить время.

– Поставьте росписи в метрической книге, чтобы засвидетельствовать брак,– недовольно пробурчал мужчина в рясе. Ему не понравилось, что слова, которые он так тщательно разучивал, не понадобились. Он придвинул заранее подготовленную книгу «новобрачным».

Евгений размашистым подчерком вписал своё имя и отступил. Стася немного заколебалась, забыв, какое имя ей нужно вписать. Наконец она аккуратными буквами написала «Шульцева Ксения Ивановна» и оставила роспись.

– Свидетели,– ряженый священник взмахом руки подозвал Матвея и Беляева.– Теперь ваши подписи, они нужны для подтверждения свершившегося брака.

Всё действие показалось Стасе странным, но до этого она никогда не присутствовала на свадебных церемониях и не знала, как на самом деле заключаются браки. Она надеялась, что Евгению тоже не приходилось быть приглашённым, иначе он мог понять, что их венчание – один сплошной обман.

– Ваши кольца,– привлёк её внимание Беляев, протягивая бархатистую подушечку с двумя простыми серебряными кольцами.

– Надеюсь, я угадал с размером,– деловито вставил Матвей, обращаясь к жениху.