Суровая готика

— Александр Дмитриевич, вы бы постриглись, ей богу! Мирный человек при виде ваших локонов едва рассудком не повредился — вспомнил, и что было, и чего не было! Разве так можно — вы же сотрудник органов безопасности, а не прима в Пекинской опере!

Баев меланхолически намотал блестящую волнистую прядь на указательный палец:

— У меня, знаете ли, какая-то удивительная скорость роста волос. Мне Георгий Владимирович из научных целей стричься не велит…

— А что он вам велит, наш досточтимый лейб-медик? Орать на нивах? — при упоминании Борменталя Корнев совершенно вышел из себя. — Вот еще сеятель и хранитель на мою голову! То он немцев в Добровольческой Армии по пальцам пересчитал, то на дуэльном поединке ассистировал, хорошо хоть в Крестовых походах не участвовал да Аскалон лично не штурмовал!

— Не Аскалон, — слова слетали с губ Прошкина сами собой, совершенно независимо от его воли и сознательного контроля, — Монсегюр… Монсегюр пал…

Монсегюр

Прошкин ощутил, что его сознание начало расслаиваться, как коржи торта с монархическим названием «Наполеон», а легкий дымок от сигареты, который он принялся пристально разглядывать, пытаясь удержаться в ускользающем настоящем, стал стремительно темнеть, сгущаться, пока не превратился в плотную завесу гари от греческого огня и городского пожара, притащившую с собой не только мерзкие запахи, но и изнуряющий зной, полное безветрие, конское ржание и стальной скрежет древней бескомпромиссной битвы. Там, за клубами пепла и ужаса, останавливала белизною солнечные лучи желанная и почти поверженная Дамиетта.

«Мон жуа Сен-Дени!» — победные клики словно зависали в недвижной и плотной атмосфере, и Он каждой мышцей, каждой телесной связкой ощущал, как еще секунду назад сам кричал так же, воспринимая щекочущие звуки чужой речи как родные и совершенно понятные, а его рука, заключенная в окованную железном перчатку, разила сарацин тяжеленным смертоносным мечем.

Секунду назад действительно все было именно так — но за эту секунду на его плечо опустилась чужая холодная и безжалостная сталь. Прискорбно, но длинную сияющую полосу направляла не злая воля неверных — нет! Меч обрушил на Него рыцарь в запыленном плаще, с перепачканным потом и копотью лицом, с всклокоченными редкими волосами и высоким чистым лбом, сухощавый и грозный, отмеченный вычурным гербом и скрытым в причудливой вязи латинских букв девизом «Страж и покоритель», похожий на видение из мира теней. Его глаза разили стрелами ненависти сильнее меча, а голос был тих, но силен и отчетлив:

— Пади, как пал Монсегюр! — возгласил темный рыцарь и обрушил меч. Он — тот, другой и совершенно не знакомый самому себе, Прошкин — попытался уклониться, чтобы смягчить удар, но от этой обрушившейся на него с неожиданной стороны силы стал терять равновесие и соскальзывать из седла.

Спрыгнуть с коня тоже стало уже невозможно — длинный, окованный полосами стали носок его обуви зацепился за плащ, нога запуталась в стремени, и падение приобрело угрожающую стремительность — шнурок, закреплявший плащ на шее, больно сдавливал горло, обещая скорое удушье. Он бросил повод в надежде разорвать предательски прочный шелк или сорвать закреплявшую шнурок пряжку и избавиться от облепившего его как саван плаща. Конь, перестав чувствовать уверенную руку всадника, испуганно всхрапнул и отпрыгнул, испытывая степень дарованной новой свободы. Мир перевернулся перед Его глазами и верх смешался с низом — Он сознавал, что сейчас соединится с землей и того Его, к которому он прежний даже не успел привыкнуть, в прах растопчут тяжелые и звонкие копыта тысяч лошадей… Останется лишь скорбь и прах как последний памятник тлеющим стенам забытого за эти несколько богатых странствиями и битвами лет Монсегюра…

От смерти под конскими копытами Прошкина спас мерзкий запах сердечных капель и ледяное прикосновение к виску. Жизнь — настоящая, сегодняшняя, теплая и привычная — возвращалась к нему вместе с отблесками закатного солнца и начальственными криками Корнева:

— И еще раз вам повторю, Георгий Владимирович, голова майора государственной безопасности — это не место для сомнительных научных экспериментов! — руководитель, похоже, не на шутку разошелся, отчитывая Борменталя. Проштрафившийся доктор успел вернуться в палату с темным стеклянным пузырьком лекарства и стаканом воды. — Так что потрудитесь привести товарища Баева в человеческий вид, пока еще кого-нибудь инсульт не хватил!

— Хотя я и не цирюльник, — гордо защищался Борменталь, — но никакой связи между прической Александра Дмитриевича и недомоганием Николая Павловича не усматриваю…

— Вы еще ему поставьте ваш любимый диагноз: товарищ Прошкин переутомился, — Корнев очень похоже изобразил манеру Борменталя говорить, четко отделяя слова друг от друга паузой.