Суровая Проза, Трилогия(CИ)

- Бесспорно, оригинальное местечко. Богатых и любопытных иностранных туристов обязательно и всенепременно заинтересует.... А что за второй "медвежий угол"?

- И его я наблюдал собственными глазами, - ловко затушив сигаретный окурок об угольно-чёрную подошву армейского ботинка, заверил Петров. - Речь идёт о так называемом "мёртвом лесе". На Камчатском полуострове есть вулкан Толбачик, расположенный недалеко от маленького посёлка Ключи. Этот знаменитый вулкан - время от времени - извергается: раскалённая тёмно-малиновая лава медленно стекает по его склонам, вулканические "бомбочки" регулярно вылетают из жерла, мохнатый серый пепел разлетается по всей округе, а в небо - на многие-многие километры - поднимаются шлейфы густого тёмного дыма. Последний раз Толбачик извергался "по-взрослому" в далёком 1975-ом году, тогда-то на одном из его склонов и образовался "мёртвый лес". То есть, химически-активный вулканический пепел засыпал хвойные деревья по самую макушку и постепенно "умертвил" их. Потом воды и ветра постепенно разогнали, унесли и уничтожили пепел без остатка, а деревья остались стоять. Вернее, уже и не "деревья", а лишь "деревянные мумии".... Лечу это я на служебном мотодельтаплане, старательно огибая вулкан Толбачик по широченной дуге. Причём, на высоте ста пятидесяти-шестидесяти метров над землёй и на самой малой скорости. Внизу, как сейчас помню, преобладали чёрно-серые цвета и оттенки: широкие потоки застывшей вулканической лавы, длинные пирокластические "языки", грязевые озёра неправильной формы и участки спрессованного пепла извержений прошлых лет. А ещё везде и всюду - на угольно-чёрном фоне - наблюдались одиночные "мёртвые" деревья. Светлые такие, длинные и тонкие, полностью лишённые коры, с лёгкими серебристыми полутонами. Даже чёткое ощущение хрупкости присутствовало, словно бы все эти деревца - хрустальные. Мол, если случайно дотронуться пальцем до конкретной ветки, то она тут же рассыплется - в мелкую-мелкую стеклянную пыль. Настоящее чудо природы, короче говоря.... Да и сам вулкан Толбачик впечатлил меня нешуточно: огромный, мрачный, нахохленный, состоящий из нескольких конусов, изборождённых глубокими ущельями, каньонами и провалами. Напоминал (да и до сих пор, наверное, напоминает), злобного и сварливого старика, смертельно обиженного на всех и вся.... Кстати, Тёмный, надо бы Ванде помочь в делах текущих. Слегка...

Он коротко рассказал об "аномальной зоне", расположенной на пятнадцать-шестнадцать километров южнее Чёрного ущелья. А также о задании, выданном Генеральным директором компании "На Краю Земли" корреспондентке Паулс, мол: - "Необходимо - в срочном порядке - посетить данную зону и всё-всё-всё там сфотографировать, а также и отсканировать...". И, конечно же, не забыл упомянуть и о том немаловажном факте, что данная зона - по авторитетному мнению генерал-лейтенанта Громова - является "запретной по-взрослому".

- Подумаешь, блин горелый, запретная, - легкомысленно усмехнулся верный друг. - Поможем, конечно же, милой и симпатичной девушке. Не вопрос. Сперва, понятное дело, выполним служебное задание, а уже после этого и поможем...

Белов, совершая миноискателем плавные и однообразные маятниковые движения, размеренно двигался вдоль кромки обрыва и рассеяно бормотал под нос слова одной немудрёной песенки, популярной - некогда - в курсантской среде:

- Шёл солдат из Аризоны, сапоги почти что стёр. До родной своей до мамы, до родных своих сестёр. Эге-ге-гей, Сюзанна, наша жизнь полна химер. Целый день висит бананом наш видавший виды хрен...

Песенка состояла из бесконечного количества куплетов, поэтому вокально-сапёрный процесс - практически без остановок - длился уже больше часа.

"Что-то здесь не так", - подумал Лёха, выполнявший - с автоматом наперевес - функции "страхующего" и шагавший сзади и чуть сбоку. - "Уже почти четыре с половиной километра с запада на восток отмахали, и ничего. В том смысле, что знаменитый миноискатель "Медуза-202-НЭ" ничего подозрительного не обнаружил...".

Резко увеличив скорость передвижения, он догнал напарника и пару раз хлопнул ладонью по его правому плечу.

- Ну, чего надо? - обернувшись и сдёрнув с головы наушники, поинтересовался Тёмный. - Случилось что?

- Да, нет. Наоборот, полное спокойствие и благолепие.... И у тебя по-прежнему всё тихо?

- Тише не бывает. Ни тротила тебе, ни пластида.... Небось, хочешь подменить меня?

- Не в этом дело, - отрицательно помотал головой Петров. - Просто, на мой частный взгляд, надо кардинально менять методы поиска. Отойдём, пожалуй, от ущелья в сторону.

- Как скажешь, - Белов, вернув наушники на место, развернулся на девяносто градусов и медленно - короткими шажками - направился на юг, монотонно затянув: - Мы плывём по Ориноко. Ночь - хоть выкали глаза. Слышны крики: - "Раздевают.... Ой, не надо, я сама...".

Но уже через две с половиной минуты он замолчал, резко остановился и, вновь сняв с головы наушники, скомандовал:

- Рота, стой. Раз-два. Приехали.

- Мины?