Суровая Проза, Трилогия(CИ)

Он подошёл к ещё тёплому камину, сложенному из тёмно-терракотовых кирпичей и, привстав на цыпочки, наполовину выдвинул из "гнезда" тугую чугунную задвижку. После этого достал из бокового кармана фуфайки коробок со спичками, нагнулся, поджёг спичку, коротко чиркнув по коробку, и поднёс её к краю свёрнутой в трубочку бересты. Ещё через пятнадцать-двадцать секунд дружно, с радостным потрескиванием, занялись сухие берёзовые и ольховые дрова, предусмотрительно загруженные в топку камина с вечера.

- Мяу! - жалостливо напомнил о своём существовании проголодавшийся Аркадий.

- Мау-у-у! - требовательно поддержал его серо-дымчатый Кукусь, взявшийся не пойми и откуда.

- Уже иду, ребятки! - долетел из спальни звонкий голосок Сашенции. - Потерпите немного. Сейчас я вас накормлю. Сейчас-сейчас.... Подполковник, принеси, пожалуйста, свежей воды из колодца. Договорились?

- Всенепременно. Уже бегу, королева моего глупого и доверчивого сердца.

- И мы с Горынычем-младшим уже спускаемся, - известил звучный баритон Громова. - Доставай, Сашутка, пельмени из холодильника.

- Будем варить фрикадельковый супчик?

- Гы-гы-гы! Хорошая шутка, наш человек. Повезло охламону Сомову - несказанно...

Через час с небольшим, покончив со всеми утренними делами, включая выгул котов, плотный завтрак и переодевание в удобные походные одежды, они покинули гостеприимную дачу.

- Мяу, - пожаловался из-за закрытой входной двери Аркашка.

- Мау-у-у, - мрачно продублировал Кукусь.

- Мы скоро вернёмся, ребятки, - берясь за ручку плетёной корзины, заверила Александра. - Даже соскучиться не успеете. Одна нога там, а другая, как говорится, уже здесь.

- Мяу.

- Мау-у-у...

- Ну, не можем мы прихватить вас с собой, деятели хвостатые, - подключился Виталий Палыч. - Один ещё мал. А второй, наоборот, избыточно активен и не дурак поохотиться. В лесу же заблудиться - раз плюнуть.... За мной, грибнички!

Задняя сторона дачного участка не была огорожена забором, сразу же за бревенчатой банькой начинался смешанный лес: берёзы, осинки, заросли ольхи и ракиты, молоденькие сосёнки и елочки.

Тонкая розовая нитка ранней зари робко и просительно теплилась на востоке. Блёклые утренние звёзды, прощая всем и вся, нежно умирали на западной части небосклона. Было прохладно, но не холодно: плюс семь-восемь градусов, при полном отсутствии ветра.

- Ты, Сом, прихватил с собой заграничный паспорт? - не оборачиваясь, спросил Виталий Палыч, шагавший первым.

- Привёз, как вы и просили, - откликнулся Пашка. - А зачем он вам?

- Отдам в консульство Великобритании. Чтобы тебе визу дали. На посещение Шотландии.

- Кха-кха. Э-э-э...

- Что тут непонятного? Меня тамошние старинные приятели пригласили, мол, хотят показать один любопытный средневековый замок. Ну, испытываю я к этим замкам некую слабость. Причём, начиная с той самой памятной "сахарской" командировки.... А как одному поехать в такое дальнее путешествие? Стар я уже. Стар, слаб и немощен. Гы-гы-гы.... Ты же, Пашенька, не бросишь своего старенького и заслуженного генерала на произвол судьбы?

- Не брошу, конечно же, - неуверенно хмыкнул Сомов. - Вот, только...

- За недельку управимся. Не переживай.

- Меня и на недельку начальство не отпустит. Рутина с текучкой заедают. Да и квартальный отчёт надо сдавать.

- Отпустят, - непреклонным голосом заявил Громов. - Причём, не в отпуск, а в командировку служебную. Типа - по обмену опытом с доблестной шотландской полицией. Твоему руководству уже звонили из Кремля. Так что, можешь смело чемодан паковать. Вылетаем в первой декаде октября месяца.... Сашутка!

- Я! - браво отозвалась Александра.

- У тебя есть клетчатая юбка?

- Так точно!

- Ты её, пожалуйста, распори и расширь, вставив клинышки из соответствующей ткани. То бишь, под "мужнины" размеры. Ну, как, сама посуди, подполковник российской полиции может разгуливать по Шотландии без клетчатой юбки? Нонсенс, однако. Засмеют.... Гы-гы-гы! Всё, прекращаем шуточки и громкие разговоры. Грибы, они очень тишину уважают. Поэтому и охота за ними именуется - "тихой"...

"Вот, и с сегодняшним сном что-то прояснилось", - подумал Пашка. - "В том плане, что он, похоже, является вещим.... Значится, на сегодняшний момент мы имеем: массивный средневековый замок, по-хозяйски нависающий над морской бухтой, бородатого шотландского волынщика, светловолосую молоденькую девицу, люто ненавидящую означенного волынщика, а так же подозрительного усатого типа средних лет - в современном офисном костюме и с гламурным брильянтовым перстеньком на правом мизинце. Ладно, учтём на будущее. Не вопрос...".

Через восемь-десять минут под подошвами резиновых сапог глухо и противно зачавкало.

- Никогда не видела такого необычного мха, - сообщила Сашенция. - Тёмно-тёмно-зелёный, с бело-седыми нитями, очень пышный. Даже слегка покачивается под ногами.... Мы вышли на болото?

- На узкое болотце, - остановившись, уточнил Громов. - Метрах в ста пятидесяти по курсу уже видна стена высокого смешанного леса.... Посмотри-ка направо, наяда черноволосая. Что видишь?