Суровые будни невесты императора

Накрапывал дождь, и Сайлейн натянула на волосы капюшон. Охрана с облегчением вздохнула: вверенный объект не рисковал здоровьем, и им не нужно было вмешиваться. Тем более что никто из заслуженных работников рыжего лорда не представлял себе, как можно повлиять на принцессу, не превышая рамки их полномочий и не вызывая гнева милой сердцу высокого начальства девушки.

Идти от школы до дворца было недалеко, и Сайлейн даже не успела промокнуть как следует. На проходной девушку попросили предъявить пропуск. Оборотница было замешкалась, стянула капюшон и с грустью констатировала, что в лицо ее знает любой служащий дворца. Дверцу открыли незамедлительно и с поклоном. Кланялись и придворные, которых она старалась обходить, но выбрать полностью свободный путь так и не удалось.

Покои императора призывно сверкали заветными дверьми, когда девушка замерла, уловив знакомый запах. Вия во дворце?

Пахло, как ни странно, из императорских покоев, и, постучавшись – все же, если перед покоями пусть и жениха стоит стража, возможно, стоит и не мешать, – дождалась, пока дверь ей откроет сам хозяин.

– Лейни? – Удивление в голосе жениха заставило ее заволноваться.

– Я не должна была приходить?

– Нет, что ты.

Вильгельм радушно распахнул двери, пропуская Сайлейн внутрь, и кивнул ее охране, которая тут же присоединилась к своим коллегам из охраны покоев.

– Я не вовремя? – Девушка прошла внутрь, обернулась к жениху, оказываясь спиной к гостиной.

– Немного, – ответил… не Вильгельм. Ресьян поднялся и обнял дочку. – Мы разговаривали с твоим женихом.

– И о чем же? – насторожилась Сайлейн. Она все еще не могла расслабиться, когда в одном помещении собирались двое важных для нее мужчин, которые ранее относились друг к другу с холодной ненавистью.

– Хотел забрать тебя на выходные. У меня возникли некоторые обстоятельства, которые требуют присутствия моей дочери в Роедене. Разумеется, я пригласил и Вильгельма.

– Мы навестим папу? – Сайлейн состроила давно отрепетированную жалобную моську.

– Конечно. Эти выходные мы проведем там. Оставлю распоряжение Манкольму и Скайтеру, и отправимся.

Говорить что-либо девушка не стала, просто встала на цыпочки и благодарно поцеловала будущего мужа. Вильгельм усмехнулся, притянул ее к себе, коснулся губами лба и отпустил.

– Скоро вернусь.

Дождавшись, пока император выйдет, Ресьян переменился: потемнели глаза, выдавая сильные эмоции, переживаемые хозяином, уголки губ чуть задрались в намеке улыбки, потеплел голос:

– Эльвия передает тебе свою благодарность.

– Эльвия? Вия? – догадалась Сайлейн и счастливо рассмеялась. – Значит, ты нашел ее. И тогда…

– Да, мы были вместе, – подтвердил демон. – Но когда мы окажемся дома, не стоит выдавать меня. Это должен был быть сюрприз.

– Разумеется, – заговорщицки усмехнулась девушка, протянула Ресьяну руку, словно они заключали соглашение, и пообещала: – Я ничего не скажу ей.

– Ты не против?.. – Договаривать он не стал: и так было ясно, что он имеет в виду. Все же Сайлейн была его дочерью, пусть и не кровной, а он собирался ввести в дом нового члена семьи.

– Разве я имею право препятствовать твоему счастью?

– Моя радость, – тихо, но от этого не менее благодарно сказал демон, подошел к ней ближе, обнял, словно желал показать, что и для нее в его сердце останется место.

– Мой папа.

– Горжусь своей дочерью.

– А я – тобой.

К моменту возвращения императора Сайлейн уже успела узнать не только как поживает чета молодоженов, но и планы Ресьяна на ближайший месяц, а то и не на один. Эльвия не возражала: она и сама хотела показать любимому давно оставленный их расой мир и начать хотела с юга, с берегов Стидарии. Север успел приесться теплолюбивой демонессе.

Пожелав им хорошего отдыха, девушка все же посоветовала начать не со Стидарии, где демонов до сих пор считали чем-то средним между сказочными злодеями и сумасшедшими евнухами – какая страна, такие и представления, – а с маленького королевства Шиеран, с которым у оборотничьего союза был договор о мире и сотрудничестве. Демон обещал подумать, но Сайлейн знала, что истинное решение будет принимать вовсе не хмурый Повелитель, а его будущая жена.

Вернувшийся Вильгельм был весел, что особенно выделялось на контрасте с хмурым Скайтером. Советник и кузен его величества являл собой ярчайший пример сов и в этот довольно ранний час – всего-то час до полудня – был мрачен и неказист. Мешки под глазами, взгляд, непроизвольно обращающийся к диванной подушке, сутулость… Да уж, в своем нынешнем состоянии советник вряд ли бы стал душой компании. Вероятно, именно по этой незначительной причине большинство светских раутов назначалось сугубо около десяти-одиннадцати часов. Разумеется, вечера.