Суровые ведьмины будни

А Скьёльда мне было элементарно жалко. Все-таки ничего плохого лично мне он не сделал. А что в телохранители попал - так то не его вина. А скорей беда. Вот и сейчас - мы сбежим, а ему еще перед Азаиром оправдываться придется…

Но на рефлексии времени не было. Боевые пятерки демонов, как оглашенные, метались по двору, но постепенно это броуновское движение приобретало четкую упорядоченность. Воины в черной форме личной гвардии Повелителя двигались ко дворцу, а все местные - в сторону южных ворот. К казармам никто пока внимания не проявлял. Но не стоило наивно полагать, что это надолго.

Подсунув под пострадавшую голову демона его же свернутый плащ, я рысью устремилась вслед за подругой. Чтобы попасть в кабинет начальника гарнизона, нам предстояло пройти еще два поста стражи. То есть четырех воинов при исполнении, в полном вооружении и при ярком свете. На таких ни подсвечников, ни подвернутых лодыжек не напасешься. А потому действовать мы договорились просто и нагло.

К казармам мы подлетели ноздря в ноздрю. И, не сбавляя хода, вломились в коридор, переполошив двух часовых воплями: 'Спасите! Помогите! За нами гонятся!'. Демоны без малейших колебаний кинулись наружу в поисках врага, посмевшего угрожать нашим драгоценным особам. А мы, не мешкая, побежали дальше по длинному коридору, в конце которого находился вожделенный кабинет, охранявшийся еще одной парой часовых. Подлетев к ним и старательно изображая последнюю стадию испуга на грани обморока, я прошептала:

- На крепость напали. Герцог приказал нам спрятаться здесь.

Демоны переглянулись и расступились, пропуская нас к двери. Хвала Стихиям, никто из них не задался вопросом, зачем двум леди, озабоченным сохранностью своих драгоценных шкурок, весьма увесистые котомки за спиной? Великое все-таки дело - эффект неожиданности…

Только ввалившись в кабинет и закрыв тяжеленную дверь на засов, мы перевели дух. И сразу же бросились на поиски потайной двери. На схеме она располагалась слева от входа, за массивными книжными стеллажами. Но как ее открыть - не было сказано ни слова. Точнее, сказано лишь одно - рука друга укажет тебе путь.

Что делать? Обшаривать резьбу, обильно украшавшую столбики, разделявшие книжные полки? Дергать по очереди все книги, в надежде, что какая-то из них окажется тем самым 'спусковым крючком'? Так тут этих книг несчитано - от пола до потолка! Обследовать письменный стол?

Пришлось собрать мозги в кучку и попытаться включить инженерное мышление.

А если не плодить сущности и воспользоваться бритвой Оккама? И просто-напросто поискать изображение пресловутой руки?

Я телеграфным стилем изложила свои соображения подружке, и мы принялись искать хоть какое-то подходящее изображение.

Увы, Тусин обрадованный вопль 'Нашла!' совпал по времени с первым деликатно-громогласным стуком в дверь.

- Леди, откройте! - Командный голос Баала не узнать было невозможно. - Опасность миновала, вы можете выйти.

- Правда? Вы уверены? - голосом крашеной блондинки протянула Туся, сосредоточенно издеваясь над деталью резьбы, изображавшей руку с открытой ладонью.

- Уверен! - рявкнул Баал, явно начиная подозревать нас в чем-то нехорошем, - Я отвечаю за свои слова.

- Сейчас, сейчас, - вступила я в этот содержательный диалог, - засов заело, сдвинуть не можем.

В этот момент раздался тихий шелест повернувшегося вокруг своей оси стеллажа и Туся рванула меня за пояс в направлении обнаруженного подземного хода.

- Пошли! Быстрее! Дверь долго не выдержит!

- Сейчас! - я лихорадочно активизировала заранее приготовленное заклинание, стараясь не запутаться в сложном плетении. - Финальный аккорд. Мы должны уйти красиво.

- Не перестарайся, стажерка, - сочла нужным предостеречь меня подружка, вспомнив о роли моей наставницы. Но мешать не стала, а подхватила обе котомки и проворно нырнула в подземный ход.

Когда заклинание запульсировало на кончиках моих пальцев, ожидая только замыкающего слова, я встала рядом с подругой так, чтобы не перекрывать ей обзор входной двери, но иметь возможность мгновенно закрыть вход в тоннель.

- Леди, мы ждем! - к рыку Баала присоединился мелодичный тенор эльфа.

И этот явился! Очень хорошо! Тем веселее будет… окружающим.

Честно говоря, мне не хотелось, чтобы под подготовленное заклинание попали Вирран или Азаир. А вот великий целитель и грозный начальник гарнизона - совсем другое дело.

- Извини, Баал, но у нас другие планы, - уже нормальным голосом сказала я, - Не скучай, скоро увидимся.

Ответом мне стали мощнейшие удары, от которых тяжеленная дубовая дверь с металлической оковкой хрустела, как фанерная.

- Мара! Чего ты ждешь?! - Тусе явно было не по себе.

- Сейчас увидишь, - я напряженно ждала подходящего момента. И когда засов с грохотом отлетел к окну, а на пороге воздвиглась монументальная фигура демона в боевой ипостаси, на шаг опережаемая гибким, стремительный эльфом, я отпустила плетение, шепнув ему вслед замыкающее слово.