Суровые времена

Я не собирался продолжать разговор. Малейший намек на заинтересованность подтолкнет колеблющихся к обычному: «Не нами такой порядок заведен…» Часовые тем временем тихонько обсуждали политику Могабы. Если уж эти ребята в нем усомнились, дела обстоят даже хуже, чем я думал…

– Как пожелаешь, – сказал Очиба. – Пропустите носильщиков. Никто не поглядел, кем были мои носильщики. И я впервые почувствовал за собою некоторую силу. Уютное чувство…

Глава 63

Был ли Могаба рад видеть Гоблина с Одноглазым в столь добром здравии? Уж поверьте, нет. Однако неудовольствия выказывать не стал. Просто добавил кое-что к своему мысленному счету. Он доставит мне еще больше неприятностей, чем задумал. Позже.

– Сидеть можешь? – спросил он, словно заботясь о моем здравии.

– Это да. Я проверял. Отчасти из-за этого и задержался. Да еще хотел проверить, не повредился ли в уме.

– Вот как?

– Более недели меня мучили приступы лихорадки и понос. Прошлой ночью меня спустили на плот и окунули в воду, чтоб охладить. Помогло.

– Вижу. Присаживайся к столу.

В зале заседаний присутствовали, кроме Могабы, Зиндаб с Очибой да нас трое. Сквозь окно за спиною Могабы мне были видны холмы и вода. И вороны. Они кишмя кишели возле окна, хотя ни одна не пыталась проникнуть внутрь. Красные глазки белой пронзили меня особо злобным взглядом.

Наверное, мы выглядели слишком голодными.

На какой-то миг я узрел этот же самый зал, только в другое время, с Госпожой за этим самым столом и еще кое-кем из присутствовавших. Только Могабы там не было. И позади них за окном все сплошь было серо…

Одноглазый ущипнул меня за мочку уха:

– Мурген, не время.

Могаба пристально наблюдал за нами.

– Не настолько поправился, как показалось, – объяснил я, размышляя, что бы могло означать мое видение.

Да, именно видение. Для простой игры воображения – слишком много подробностей.

Могаба уселся в кресло напротив меня. Он изображал вежливость, сдерживая свою природную самоуверенность.

– Мы столкнулись со значительными и многочисленными трудностями. Знаменосец. Лежат они вне стен города и не относятся к нашей внутренней враждебности.

Черт побери! Он что, на здравый смысл меня берет?

– И то обстоятельство, что лейтенант с капитаном живы, поверим мы в это или нет, ничего не меняет. Нам придется бороться с этими трудностями, так как никаких подкреплений в обозримом будущем ожидать не приходится.

С этим трудно было спорить.

– Пожалуй, вмешательство Госпожи больше помешало, чем помогло. Сейчас мы изолированы от мира только потому, что Хозяин Теней был вынужден искать способ успешно действовать на два фронта.

Я кивнул. Положение наше и вправду ухудшилось. Хотя, с другой стороны, и враг теперь каждую ночь ордами на стены не лезет… Да и Могаба не разбрасывается людьми, стараясь любой ценой разозлить южан в надежде, что те совершат что-нибудь глупое. Могаба выглянул в окно. В холмах, поднимая пыль, разъезжали уже два патруля тенеземцев. – Теперь он может просто выморить нас голодом.

– Может.

Могаба скривился, но сдержал злость:

– Мне, сам не знаю, по какой причине, кажется, что наши друзья прорвут осаду.

– Должен признаться, что мне такая уверенность чужда. Хотя я признаю необходимость поддержания оптимистических настроений среди солдат.

Собирался ли я спорить? Нет. Он был куда более прав, чем я.

– Итак, Знаменосец, как мы будем держаться дальше, когда запасы провизии почти истощены? И как отвоюем наше знамя, когда преодолеем эти трудности?

– Ответов у меня нет. Хотя, я полагаю, знамя и так уже в руках друзей.

Отчего это так интересует его? Почти всякий раз спрашивает о знамени… Неужто верит, что обладание знаменем сделает его законным капитаном?

– Как это? Он был удивлен:

– Вдоводел, появившись в первый раз, держал в руках настоящее знамя.

– Ты уверен?

– Полностью.

– Тогда поделись соображениями относительно провизии.

– Можно попробовать рыбную ловлю. С Могабой не стоит быть шибко умным – это его только пуще злит.

– Это не шутки, – буркнул Гоблин. – Вода поступает из обычных рек.

Этот маленький вредина не так уж туп, как иногда кажется…

Могаба нахмурился.

– Есть у нас кто-нибудь понимающий в рыбной ловле? – спросил он Зиндаба.

– Сомневаюсь.

Они, конечно же; говорили о таглианских солдатах. Нары уже дюжину поколений были исключительно воинами. И негероической работой себя не утруждали.

Я отнесся к совещанию крайне халатно. Я запамятовал упомянуть, что нюень бао явились из земель, где на рыболовстве, возможно, жизнь держится.

– Это мысль, – признал Могаба. – Вдобавок – жареная воронятина… – Он снова взглянул в окно. – Но большинство таглианцев не едят мяса.

– Задачка, – согласился я.

– Сдаваться я не намерен.

На это подходящего ответа не имелось.

– И собственных ресурсов у вас нет?

– Еще меньше, чем у тебя, – солгал я. У нас все еще оставался кое-какой рис из катакомб. Но немного. Мы экономили, где могли, руководствуясь подсказками из Летописи. И вроде бы не выглядели жертвами голодовки. Пока что. Хотя и не столь сыто, как нары…

– Соображения относительно сокращения численности едоков-иждивенцев?