Суровые земли

— А то, что после бури сотник собирает воинов и уходит на следующую точку. Будто убегает. А от чего убегать? Он и так в страшном захолустье лямку служивую тянет. Чувак идейный, военная косточка. Так чего бы ему убегать от бури снежной? Он к таким непогодам давным-давно привык. Еще в битвах с Тьмальдами. Но сотник все-таки убегает. Значит, есть чего бояться.

— Ну и пусть тогда валит отсюда! — боевито заявила амазонка и нанесла по воздуху несколько ударов кулаками. — А мы пинка ему под промороженный зад!

— Вот в этом и беда — что-то не вижу я сборов. Новые отряды стражей не прибывают. Воины Вурриуса как ни в чем не бывало несут службу дальше, патрулируют, наблюдают, защищают игроков, вырубают непентесов и крошат разведывательные отряды орков.

— Хм….

— Вот из-за серых орков они, скорей всего, и не дергаются. У искусственного разума логика простая и четкая — нехрен устраивать какие-то передислокации, когда нашествие на носу! Снежная буря — так пусть орков и приморозит она. Только на пользу в данный момент. Жертвы среди мирных? А нет мирных — всего-то один земельный участок продан, в случае чего главное их предупредить: бегите, мол! Спасайтесь! А коли они никуда не пойдут — уже их личные проблемы. Наше дело предупредить. Это одна из причин, по которой предчувствие разыгралось не на шутку.

— Есть еще одна?

— Угу. Неспящие.

— А они-то тут снова при чем?

— Пока ни при чем, — помотал головой Кроу. — Но ты постарайся узнать завтра утром, появлялись ли и раньше рядом с сотником Вурриусом добрые и услужливые чужестранцы, готовые помочь с решением его неведомой проблемы. Неспящие или другие кланы — главное узнай, появлялись или нет. И участвовали ли в драке во время снежной бури. На этот раз все прошло вроде бы удачно, буран резко закончился, вернулось солнце, травка позеленела снова. Но лично мне кажется, что тварь ушла.

— Тварь?

— Просто для обозначения. Я думаю, главную бяку завалить не удалось. И мне очень интересно, сколько таких драк случалось прежде.

— Мне стало еще интересней. Ладно! Узнаю!

На этом разговор о делах закончился, перейдя в беседу на личные темы и о погоде в частности. Делу время, а потехе час. Именно этот час и наступил. Тот момент, когда они могли отрешиться от забот и посвятить свободные минуты друг другу.

Кроу спустился с личного холма спустя час с небольшим. На вершине осталась сладко посапывающая Лори, заботливо укрытая одеялом. Ей надо хорошенько выспаться перед завтрашним днем, обещающим много путешествий и разговоров с незнакомыми представителями всех возможных рас.

Гном спустился в гробницу и занялся тщательной сортировкой трофеев, перед этим не забыв подлить молока вечно голодным змеям-охранникам. По пути в гробницу он и Криса подозвал, прихватив орла с собой под землю — несчастный питомец страдал от безделья и укоризненно глядел на суетящегося хозяина с вершины своего столба. А что поделать? Как успеть и там и сям? Никак. И бедовая парочка, Аму с Мифом, сегодня не появилась. Видать, какая-то у них заминка в мире реальном или же просто решили немного отдохнуть.

Так, а это что за штука такая? Больше всего смахивает на сплющенный медный кувшин с некогда богатой резьбой… он и есть. В перековку. В отдельную кучку с кусками меди.

А это что? Толстая и потрепанная книга, пробитая насквозь ржавым кинжалом. Как живописно.

Книга была настолько плоха, что ее захотелось убить?

Взявшись за рукоять, Кроу чуть помедлил, собираясь с духом. А если книга оживет, разинет зубастую пасть и начнет кромсать гнома на лоскутки?

Выдохнув, потянул на себя. Оружие с трудом вышло из толщи страниц. И ничего не случилось. Уже отличный результат. Кинжал отправится на перековку, а книга… А что в книге? Может, формулы или рецепты?

Открыв первую страницу, Кроу вгляделся в рукописные строки, начертанные хорошим почерком, и с выражением прочел вслух: