Суровые земли

Лукри с остервенением принялся за работу, клятвенно пообещав, что к приходу темноты он закроет две из четырех брешей в стене. Кроу ему поверил. А заодно и поздравил с продвижением в карьере каменщика — Лукри «поднял» ремесленный уровень и сиял, как начищенный до нестерпимого блеска полтинник. Остальные бросили все и принялись таскать на участок как можно больше больших и маленьких камней, бревен и хвороста. С помощью подручных средств гном намеревался сделать баррикады там, где нет надежной стены. К тому же камни можно метать — была бы силушка богатырская. А она имелась.

В этот момент объявились блудные «дети».

Аму с Мифом материализовались у калитки с дружным радостным воплем:

— А вот и мы-ы-ы!

И Кроу едва не врезал им кузнечным молотом по дурным головам, с перепугу приняв явление друзей за начало нападения. Удержал руку в последний момент и перед перекошенным от испуга лицом Мифа завис блестящий боек молота — в сантиметре от носа мастера карт.

— Так! — рявкнул гном. — Прибыли! Наконец-то!

— Да!

— Да, сэр! — поддакнула Аму, успевшая заметить незнамо откуда появившуюся армейскую выправку гнома.

— Смирно! — рявкнул Кроу еще громче. — Носки вместе! Гольфы врозь! Слушать меня внимательно!

— Да, сэр!

— Так точно! Только молотом не бей!

— Сегодня мы все погибнем! Погибнем с честью, с оружием в руках, покрытые коркой запекшейся крови врагов и с их вырванными внутренними органами в намертво зажатых зубах!

— Ни фига себе начало! — ахнул Миф с восторженной улыбкой.

— Вырванными? В зубах?!

— Надвигающейся тьме мы дадим жесткий отпор! Покажем врагам свирепый оскал справедливости! Во имя света мы обрушим на проклятых недругов наши тяжелые длани и вдавим их в сырую землю, тем самым похоронив заживо! Мы не страшимся смерти! Мы боимся лишь одного — что каждый из нас унесет с собой в могилу меньше двадцати шести гихлов и одного серого орка!

— Да-а-а! Стоп… а почему именно такое число?

— Орки? Гихлы?

— Примерно подсчитал, — признался выпавший на время из образа Кроу. — В остальном надеюсь на доблестных стражей. Кхм-кхм…. Так проявим же воинскую доблесть! Отвагу! Храбрость героев! Отразим грудью удары вражеских копий, дабы не пострадало драгоценное имущество гнома Кроу! И ради этой великой цели… прошу отдать мне все ваши денежные сбережения, накопления магических свитков, сборы целебных трав и связки алхимических зелий!

— Да-а-а-а!.. Стоп… чего-чего? Имущество? Наши сбережения?

Кроу фыркнул и кивнул, подтверждая. Но добавил:

— Потом верну все деньги до копейки и возмещу до нитки и капли взятое имущество. Клянусь зубом мудрости сотника Вурриуса.

— Для тебя не жалко, сеньор Кроуччи, — замахал руками Миф. — Но ты поясни!

— И как у тебя с Лори? — Аму засияла и заискрилась. — Все ведь хорошо, да? Прямо совсем-совсем хорошо, да?

— А этот вопрос, сержант, задан не к месту и не ко времени! — свел гном сурово брови. — Итак, поясняю — скоро на пост явятся вражеские орды. Нам надо отразить их удар! Отступление неприемлемо! Вы со мной?

— Да! — мгновенно ответил Миф. — О да!

— Да! — закивала Аму. — Мифыч отдаст тебе мои деньги и свитки. У него полный доступ. А я пойду пошушукаюсь с Лори — о будущей боевой тактике, а не о том, что ты подумал. Где она? Я жажду шушукаться!

— В суровых снежных краях, — ответил гном. — Миф, быстро собирай в кучу монеты и свитки. Тащи сюда. Я пока накатаю для тебя список покупок. И да, ребят, — нападение, скорей всего, будет в сумерках или даже за полночь. Поэтому придется провести тут много времени.

— Ничего, — отмахнулся Миф. — Мы успели хорошо отдохнуть.

— Ты отправил Лори в ссылку?

— Отпишись ей, — ответил Кроу девушке. — Она отправилась в снежные дали с важным заданием. И я сам хочу, чтобы она вернулась как можно скорее. Миф, выгребай все свои крутые карты до последнего козыря и до последней шальной шестерки.

— О-о-о… Ради такого дела — ради побоища, ради великого истребления… я побежал за любимой колодой! И за деньгами!

Миф исчез во вспышке телепорта. Аму вопросительно воззрилась на гнома и сделала пальцами несколько хватательных движений — а мне, мол, работу? Работа у Кроу имелась всегда, и он указал на вплотную подошедший к посту грузовой обоз из трех с лишним десятков мощных повозок.

— Им вряд ли дадут тут задержаться, — заметил Кроу. — Но не смогут запретить лошадям и быкам напиться и передохнуть немного. В нашем распоряжении минут тридцать или сорок. И за это время мы должны втюхать обозникам как можно больше продовольствия за тройную или даже четверную цену. Времена военные. Поэтому краюха хлеба у нас будет стоить как торт «Наполеон»! При этом не забывай предупреждать каждого из них о грядущей беде — и плевать, что они уже предупреждены. О! Чуть не забыл! Очень важно!

— Что?

— Когда начнется великая драка, ни в коем случае не вздумай применить магию массового поражения! Не вздумай обрушить на полчища врагов прибереженный боевой свиток с заклинанием метеора, к примеру. Или ледяного града, каменного дождя, кислотного тумана и так далее. Поняла?

— Поняла. И не поняла. Использовать не будем.

— И предупреди Мифа, если я забуду!