Суррогатная мать

Дорогая, прошу тебя, я пытаюсь

правдоподобно притворяться больной,

а для этого нужно много сил!

Выключаю телефон.

Нужно немного потерпеть,

хорошо?

Люблю

Ближе к вечеру она услышала шаги Адама на лестнице. Он вошел в спальню, держа телефон на вытянутой руке.

– Это Алекс. Спрашивает, хочешь ли ты поболтать.

Рут отмахнулась от него и сказала: “Нет”, но он сунул телефон ей в руку.

– Милая, – прохрипела она, – как ты?

– Мам, прости, я говорила с Лорен и знаю, что ты притворяешься больной и не можешь говорить, но я хотела услышать твой голос. Я беспокоилась о том, как прошла подсадка. Если с тобой все в порядке, просто скажи “да”.

– Да.

– Вот и славно. Люблю тебя, мамочка. Твоя самоотверженность – единственное, что держит Лорен на плаву. Надеюсь, эмбрион приживется.

– Спасибо, дорогая, мне очень приятно.

– Но ты же понимаешь, что папа сходит с ума и думает, что ты при смерти. Успокой его как-нибудь, ладно?

Адам отступил к дверному проему и обеспокоенно смотрел на нее, и Рут чувствовала себя виноватой и загнанной в угол.

– Я постараюсь, – сказала она. – На самом деле, мне уже гораздо лучше, только спать очень хочется, так что возвращаю тебе папу.

Адам забрал телефон и спустился по лестнице.

– Алекс, ты еще тут? Как ты думаешь, что с ней?

– Она быстро поправится. Дай ей отдохнуть, и завтра она будет как огурчик.

– Да ну?

– Ну да, – ответила Алекс. – Перестань хоть ненадолго беспокоиться о маме и для разнообразия подумай немного о себе. Открой бутылочку вина, зажги камин и посмотри что-нибудь на “Нетфликсе”.

– Спасибо за поддержку. Буду держать тебя в курсе.

* * *

Рут поднялась с постели и попыталась продолжить работу. Это оказалось непросто: по утрам она просыпалась разбитая и никак не могла сосредоточиться, стараясь прислушиваться к внутренним ощущениям и отслеживать признаки беременности.

На следующей неделе в среду Белла позвонила в десять утра:

– Сможешь найти время и приехать сегодня в офис?

– Прости. – Рут поднялась с постели. – У меня снова была бессонная ночь, никак не могу раскачаться. Но я точно буду к обеду.

– Ты видела рейтинги?

Сердце Рут сжалось: накануне вечером в эфир вышла первая серия “Боли”, и впервые за всю свою карьеру она забыла проверить количество просмотров сериала, над которым работала.

– Пока не успела.

– Попробуешь угадать? – мрачно сказала Белла.

Рут почувствовала прилив тошноты.

– Не томи.

– Началось с трех с половиной миллионов, а через полчаса все обвалилось; до конца досмотрели миллион двести. Канал рассчитывал как минимум на четыре миллиона. Цифры катастрофические, так что о втором сезоне и речи быть не может.

Два дня спустя Рут позвонила руководитель отделения сериалов на Би-би-си Ханна Стимпсон, которая поддерживала “Боль” с самого начала. Она была потрясена тем, что зрители не разделили ее энтузиазм по поводу сериала, но, учитывая цифры, ей нужно было найти “менее заметное место в расписании” для остальных серий. Таковы правила: придется пускать их в ночное время, когда большинство людей ложится спать. Она также упомянула, что из-за сокращения бюджета решение по “Зажигательным девчонкам” и “Куртизанке” будет принято не раньше нового года. Рут винила себя: если бы она поменьше отвлекалась, обе серии уже были бы в производстве.

* * *

Адам работал над крупным делом об убийстве. Каждый день, когда здание суда открывалось, он шел прямиком на встречу с остальной частью команды, а когда приходил домой, Рут либо была в своем кабинете, либо уже спала. Внезапно она была слишком занята для готовки, и холодильник опустел. Несмотря на все ее заверения, он знал, что что-то не так. Когда он вернулся из Вены, она и шагу не давала ему ступить, и несколько дней подряд у них был невероятно энергичный секс – казалось, что она только об этом и думала. Затем, как только он к этому привык, она отдалилась и начала постоянно на него огрызаться; и следующие пару недель было то так, то сяк. Что бы он ни говорил и ни делал – все не так; как будто она устроила ему испытание, а он его не выдержал.

Может, она подумывает от него уйти? Жена его друга Джулиуса ушла два года назад, когда ей было за пятьдесят. Абсолютно внезапно. Однажды вечером Джулиус пришел домой после работы и нашел на кухонном столе записку. В ней говорилось, что она больше не может его терпеть, уже много лет чувствует себя ужасно несчастной и больше никогда не хочет его видеть. Джулиус плакал, когда рассказывал об этом Адаму.