Суррогатная мать

— Я понимаю, понимаю. Вы ведь… — Она снова потеряла контроль над собой, было видно, что она готова вот-вот разрыдаться. Но ей все же удалось справиться. — Простите.

— Все нормально.

Директриса слабо и натужно улыбнулась.

— В такие моменты я жалею, что бросила курить.

Анни улыбнулась в ответ.

— Я вас понимаю. Хорошо, и все-таки Клэр Филдинг и Джулия Симпсон… Они были подругами?

Эмма Николлс кивнула.

— Джулия вела шестой класс, а Клэр — четвертый, верно?

Директриса опять кивнула. Пальцы ее беспокойно двигались, словно теребили воображаемую сигарету.

— И Клэр была беременна.

Новый кивок головой.

— Сколько еще оставалось до полного срока?

— Пара… пара недель.

— Вы не знаете, был ли этот ребенок запланированным? Была ли она рада ему?

Эмма Николлс нахмурилась.

— А это на самом деле важно? Она ведь умерла.

— Я знаю. Но мы обязаны задавать такие вопросы. Это поможет понять, кто мог это сделать.

— Хорошо. — Нахмуренные брови выровнялись, и она вздохнула. — Насколько я могу судить, она была ему рада.

— Мы полагаем, что вчера вечером у нее собрались друзья.

— Да. Это была вечеринка накануне родов. — Ее нижняя губа вновь задрожала.

— Мисс Николлс, мы пытаемся установить всех, кто мог там быть. Вы не могли бы назвать мне какие-нибудь имена?

Времени на обдумывание ответа Эмме Николлс не потребовалось.

— Крисси Барроус, Герайнт Купер. Сегодня утром они говорили об этом.

— И все? Только эти двое?

— Только они… — На глаза ее снова навернулись слезы.

Анни подождала, пока директриса снова успокоится.

— Мне нужно поговорить с ними.

Эмма Николлс кивнула. Анни посмотрела в свои записи.

— А как насчет бой-френда Клэр? Она о нем ничего не рассказывала?

Эмма опять нахмурилась, в глазах появилось настороженное выражение.

— Бой-френд?

— Райан Бразертон, — сказал Анни, вновь заглянув в свой блокнот. — По крайней мере, мы так считаем. Его имя часто упоминается в ее дневнике. Свидания и всякое такое. Она вообще когда-нибудь называла при вас это имя?

— Ну, насколько я знаю, у Клэр с ним… складывались довольно непростые отношения. Как я уже говорила, меня это, в общем-то, не касается. Она была прекрасной учительницей, профессионалом, и дети обожали ее. А в ее жизнь, если она не сказывалась отрицательно на работе, я не вмешивалась. — Анни промолчала, и Эмма Николлс продолжила: — Клэр недавно рассталась со своим партнером.

Анни нахмурилась. Судя по записям в квартире Клэр, у нее сложилось совсем другое впечатление.

— Вы, кажется, удивлены этим.

— Так оно и есть. Мне дали понять, что их отношения продолжаются.

Эмма Николлс покачала головой.

— Должна подчеркнуть, я редко вмешиваюсь не в свое дело, но учителя знают, что двери моего кабинета для них всегда открыты. Несколько месяцев назад Клэр выглядела такой потерянной… Я спросила ее, не хочет ли она поделиться со мной. Она отказалась. Джулия… — И снова при этом имени на лицо Эммы опустилась тень. — Джулия… рассказала мне, что Клэр рассталась со своим парнем. И что она очень тяжело переживает этот разрыв.

— Когда это могло произойти?

Эмма Николлс задумалась.

— Примерно тогда… когда Клэр сообщила о своей беременности. Месяцев пять назад. Или шесть. Где-то так. — Ее пальцы снова беспокойно задвигались. — Как я уже говорила, все старались поддержать ее. И в итоге она пережила это.

— Как вы думаете, она хотела, чтобы он вернулся?

Похоже, этот вопрос удивил Эмму Николлс.

— Конечно. А вы бы не хотели?

— Да. Думаю, на ее месте и я бы хотела этого, — сказала Анни, стараясь улыбнуться.

— Хотела. Пусть даже такой.

Анни подалась вперед.

— Даже такой? Что вы хотите этим сказать?

Эмма Николлс снова отрепетировала свои слова сначала про себя.

— Он… Я не думаю, что он делал ей много хорошего. Не то чтобы он сразу сбежал, когда узнал о ее беременности, но… — Директриса откинула голову назад, и Анни почувствовала, что она готова сообщить что-то важное. Но потом она опустила голову и махнула рукой. Что бы она ни собиралась сказать, момент был упущен. — Я не знаю. Я не знаю. Вам ведь нужны факты. А все это будет только моими догадками.

Анни поняла, что больше ничего не сможет узнать от нее о Клэр Филдинг. Она еще раз заглянула в свои записи.

— А как насчет Джулии Симпсон?

— А что, собственно, Джулия Симпсон?

— В последнее время с ней не происходило чего-то такого, что показалось вам необычным?

Эмма Николлс задумчиво нахмурилась. Потом покачала головой.

— Пожалуй, нет… Ничего такого.

— Были у нее враги?

— Враги? — Эмма Николлс возмущенно огляделась по сторонам, словно не веря, что могла услышать такое. — Она была учительницей начальной школы… а не международным террористом.

— Это верно, — сказала Анни, — тем не менее она тоже убита.

Лицо Эммы Николлс осунулось, и она опустила голову.

— Нет, — сказала она, обращаясь к полу, — врагов у нее не было. Ее в этой школе любили. Очень любили.

— А какие-нибудь… связи? — Анни старалась быть максимально тактичной. — Что-то в этом роде? Что-то, что могло обернуться не так?

— Нет. Ничего. Ничего такого не было.