Суррогаты

Ядвига осеклась, не договорив, опасаясь: любое слово, а тем более произнесённое ей, имеет свойство сбываться рано или поздно — и лучше поздно, поскольку такого не было, чтобы никогда. Всегда и с завидным постоянством.

— Что-то не так? — озадачила Апанасиха старуху с девчонкой.

Прямо семья — бабуля, мать и дочь, а Петро при них то ли сын Апанасихи, то ли Юлькин жених — загляни к ним ненароком заблудший прохожий.

Но нет, никто и близко не подходил, поэтому Петро успел соскучиться по Азаровскому и его "партизанскому" формированию. Ему практически в одиночку приходилось обустраивать оборону хутора, который в любом случае при навале "гастарбайтеров" не удержать теми силами, коими располагали в наличии. Почему-то вспомнился кинофильм "Свадьба в Малиновке".

Не тут-то было. Старуха вновь проявила себя во всей красе — принялась готовить некий странный отвар. Юлька старалась запоминать ингредиенты тех сухих трав и кореньев, кои она кидала пучками и не в котёл, а чаще мимо него в костёр. А затем, запалив один, задула, и он задымил у неё в руках. Она перетёрла его в пальцах, сжимая в кулак, вышла из избы во двор, и, что-то приговаривая на все четыре стороны света, неожиданно распылила, воздев руки к солнцу.

Со стороны её постояльцам показалось: взывает к силам природы, называя про себя матерью — ворожит. Либо напротив колдует, поэтому и ругается, наводя порчу каким-то заклятием сродни проклятия. Сложно понять, а и трудно пока что принять всем, даже Юльке.

— Вот те бабушка и Юрьев день! Знахарка, блин! Та ещё ворожея!

Ведьмой или колдуньей больше не обзывала про себя, даже в мыслях старалась не поминать её, таким образом, а то мало ли что и ждёт саму впереди из-за этого. Вдруг старушка и впрямь обидится, тогда возьмётся за метлу со ступой и…

Ядвига опередила по мысли и в действии ученицу-мученицу. Быстро шагнула в избу, и… у неё в руках оказалась…

— Метла-А-А… — вскрикнула Юлька, не сдержавшись.

Её худшие опасения подтвердились. Не до конца. Метлу старуха сунула ученице, наказав прибраться.

— Руками, ба?!

— Если знаешь какой иной способ, можешь наворожить…

— Так вот, стало быть, как ты тут справлялась со всем своим обветшалым хозяйством одна… — догадалась прозорливая девчонка.

— Т-с-с… — Ядвига окончательно отвлекла Юльку от обряда произведённого ей. Той ещё было рано вникать в подобные дела — не подготовлена и в первую очередь сознанием, а всё требовалось делать со знанием дела — любое и начинать. Не знаешь, лучше не встревай.

— И всё-таки, ба… — напомнила ученица-мученица. — А чё это было?

— Да… Акха… — кашлянула Апанасиха.

А Петро и вовсе чихнул, угодив под воздействие распылённой старухой золы от сожжённой травы.

— У тя, Апанасиха, больше не будет болеть горло, и ты перестанешь кашлять и простывать, — уверила старушка. — Ну а ты, Петрок, считай, навечно избавился от насморка. Забудьте о простуде!

— А я, ба! Меня вылечи? — не удержалась Юлька, взмолившись, при этом по своему обыкновению назойливо.

— Да в тоём случае медицина бессильна, даже народная!

— Почему, ба? Что со мной не так?

— Больная ты…

— Я, ба?!

— …на всю голову! Шибко пришибленная…

— Вот как — не знала! И зачем я тогда тебе такая сдалась?

— Придёт время — узнаешь.

— Да я и так уже знаю — знания передать!

— Толку, когда в твою бестолковку… — отмахнулась старуха. — В одно ухо влетает, а в иное вылетает!

— Ну так не через иное отверстие в непотребном месте же!

— Во-во, через это у тя пока что всё и происходит…

— Ну, ба!?

— Не я в том виновата — сама…

— Вот вредина…

— Учти, мученица: всё воздаётся всегда и в троекратном размере! За добро платит добром, а за зло — злом… — напомнила старуха неписанную истину земной жизни.

— Кто? ОН… — кивнула Юлька на небо…

— Природа-мать…

— Её… — всё ещё оставалась не сдержанной на язык девчушка.

Старуха так и не раскрыла своей тайны, продолжая держать в секрете странный обряд, недоступный не только уму Юльки, но и Петра с Апанасихой.

— Дай-ка я… — отняла она метлу у девчонки. — Иди, лучше помоги бабке!

Уборщица в отличие от Юльки прочувствовала: Ядвига потратила немало сил — притомилась.

Старуха и впрямь уселась на скамью, откинувшись спиной на стену, положила затылок на одно из бревён, закатила глаза.

— Ты это… — переполошилась Юлька. — Не вздумай помирать, ба!

Даже слезу горючую пустила.

— Иди с Богом… — пошептала Ядвига. — Христа ради, прошу! Дай чуток перевести дух…

Юлька фыркнула недовольно и присоединилась к Петру.

— Давай хошь тебе составлю компанию — чем ни тем помогу…

— Вот уж чего не надо, того не надо! Ты знаешь пословицу: ненужная помощь хуже…

— Сам ты вредитель! Природу уничтожаешь…

— Я?!

— А кто землю вокруг хутора перерыл, точно крот! И мин понатыкал! До ветра страшно сходить — присесть боязно, того и гляди: на мине окажешься! Если вовсе голым задом на ствол оружия не сядешь!

— Да не боись ты, тебе расстаться с девственностью в ближайшее время не грозит!

— Кто девственник! Скорее ты! И драчун!..

Юлька едва не полезла на Петро с кулаками, да обошлось — и в первую очередь для них обоих. У него в руках был ящик с гранатами.

— Не дури!

— Сам…