Сурвивалист

Лёгкая кавалерия продемонстрировала прекрасную выучку и настоящую удаль. Казаки... Должно быть разработчики игры, когда создавали тулаков, взяли за основу именно восточноевропейскую вольницу - казаков. Они великолепно совершали фланговые маневры, могли выступить в качестве авангарда или, если придётся отступать, арьергарда. Впрочем, у этих непревзойдённых наездников был и существенный минус - они абсолютно не годились для ведения позиционных боев, осад. Однако надо быть полным идиотом, чтобы забивать гвоздь микроскопом, когда рядом есть железный молоток. У меня достаточно пехотинцев, которые станут щитом армии, тулаки же будут наконечником копья. Ведь недаром ещё Наполеон сказал: «Дайте мне одних казаков, и я пройду с ними всю Европу».

Выскочив на середину Козьего Брода, Хадо понял, что погони нет и, развернув конницу, понёсся назад к вражескому берегу. Всадники изображали из себя морской прибой, то выскакивая на сушу и сбивая подвернувшихся под руку недотеп, то отступая, они носились туда-сюда по мелководью, поднимая тучи брызг, и при этом умудрялись не сбиваться в кучу и не мешать друг другу.

- Красавцы, - восхищённо протянул Олег, глядя на маневры лёгкой кавалерии. - Серый, почему их всадники не атакуют наших?

- Боятся ловушки, - хмыкнул я. - Воины, особенно кавалеристы из привилегированных полков, не так уж и далеко ушли от борзых. Увидят убегающую добычу, и вперёд! Догнать и затрясти. В лучшем случае принести хозяину, в худшем - сожрать самим. Воевода не может определиться, кого послать в бой. Если отправишь слишком мало - они попадут в ловушку и будут уничтожены, если много - потеряешь мобильный резерв, на случай необходимости.

- Хорошо, пусть не всадники, но можно же подвести лучников, и они отпугнут наших.

- Ждем, дружище, ждем. Определённо воевода что-то скоро предпримет...

С каким бы удовольствием я сейчас мчался вперёд, а не смотрел из укрытия, как дерутся другие, но епископ, командующий армией не может себе это позволить. Да, короли и князья тоже уходят в бой, но лишь тогда, когда они - последний резерв, который есть у их подданных. Я сощурил глаза, рассматривая брод. На Перевале Шагну было ещё жарче и ещё безнадёжнее, там мне пришлось встать в один строй с воинами. Но эту битву, надеюсь, мы выиграем без моего вмешательства, и это станет началом конца барона Ксаверия Шиманьского.

Я холодно улыбнулся, глядя на дикие пляски, которые устроили тулаки по взбаламученной реке. До Козьего Брода вода была чистой и прозрачной, а ниже по течению превращалась в грязевое месиво. Хадо Пейг и его ребята трудились на совесть, но Борис Гуровский медлил. Ничего никуда не денется, переправляться в другом месте ещё хуже, а врасплох нашу армию ему не застать, он это понимает, да и Хадо со спины не сбросить, тулаки вцепились в добычу намертво.

С противоположного берега Руцы донёсся звук горна, у ставки командующего замелькали флаги.

Ага, зашевелились! И кто это у нас? Я рассмотрел конные порядки, которые двинулись хорошо, слаженно, не медленно, но и не слишком быстро, в направлении Козьего Брода. Кто такие? Рыцари или лёгкая кавалерия... наконец-то луч солнца пробился сквозь затянутое тучами осеннее небо и весело отразился от стальных доспехов всадников. Рыцари. Немного неожиданно, использовать тяжёлую кавалерию в самом начале сражения, да ещё без прикрытия! Ну вот, пошёл второй полк - лёгкая кавалерия. Ещё не стоит забывать о тех бедолагах, которых уже потрепал Хадо. Получается, воевода решил задействовать половину армии, а пехотные полки оставил при себе, в резерве. Хорошо, пусть постоят (пока), дойдут руки и до них...

Не удержавшись (а вдруг кореец увлёкся битвой и не заметил приближение врага?), я написал в чате:

«Хадо, к вам гости. Сворачивай танцы».

С залихватским гиканьем, тулаки откатились назад, их преследовала кавалерия повстанцев. Несколько рыцарей почти догнали Хадо, который, разумеется, скакал в последних рядах. Наглый кореец, ведь ему же было сказано! Всадники в тяжёлой броне отставали от Пейга всего на полкорпуса. Они опустили длинные рыцарские копья, когда Хадо издал ушераздирающий свист, отчётливо слышный даже в ставке, и его коняшка совершила неимоверный прыжок вперёд, словно какое-нибудь кенгуру или заяц. В Диком Поле, скорее всего, кореец освоил ряд новых скилов, его свист сработал как некий волшебный пендель, ускорив тулаков. Разрыв между вражескими и нашими всадниками увеличился.

Высыпавшие на широкий луг кавалеристы пошли широким полукругом, и я смог наконец ощутить трепет, внушаемый противнику рыцарской лавой. Как же должны чувствовать себя пехотинцы, при виде эдакой стальной махины, несущейся на тебя? Да, гвардейцы Ксаверия Шиманьского - одни из лучших воинов Инурака, а за ними следуют «Червони Соколы» графа Казарского и болтается в хвосте обглоданный полк Жисько! Я судорожно сжал рукоять хлыста. Ждать и догонять тяжело, но всего тяжелее смотреть, как дерутся другие.