Существуют ли морские чудовища?

Животное передвигалось при помощи вертикальных волнообразных движений, а не как это делают обычные змеи. Змея извивается из стороны в сторону в горизонтальной плоскости, передвигаясь по поверхности земли, а это существо было, как аттракцион „русские горы“: извивалось вверх-вниз. При помощи этих движений оно и плыло. Когда змей остановился, его голова осталась неподвижной, хотя тело еще двигалось позади и постепенно погружалось на мелководье. Двигался он со скоростью 10 миль в час (16 км/ч).

Животное заметило меня, но я не шевелился, подумав, что оно выйдет на берег… Я был почти уверен, что ночью существо выходит на берег питаться — в тихую, безветренную погоду, когда поверхность воды ровная и в заливе нет судов.

Я не заметил ни рисунков, ни каких бы то ни было отметин — это была просто длинная труба, как анаконда или питон. На рыбу это животное совсем не было похоже, скорее — на гигантского змея.

Вот, пожалуй, и все, что я могу сказать о Чесси; я, признаться, долго не мог во все это поверить и стоял, словно пораженный молнией».

Кэролл Тэйлор полностью подтвердила рассказ своего отца:

«Как помнится, я стояла на краю каменной насыпи и смотрела влево. Я увидела небольшую водяную дорожку на поверхности — как будто собака плыла, а за ее носом оставался еле заметный кильватер — и спросила у отца: „Что это?“ Он ответил, что не знает. Мы сошли с дамбы и по берегу стали приближаться к монстру.

Существо это находилось, я думаю, ярдах в 50 от берега, когда мы в первый раз заметили его, и, по мере того, как мы наблюдали, все большие и большие части его тела появлялись на поверхности: сначала один горб, потом второй — монстр плыл к берегу, затем повернул и поплыл параллельно береговой линии. В это время были видны три-четыре горба. Змей сделал еще один поворот и опять поплыл к берегу.

Мне захотелось рассмотреть его поближе, и я побежала ему навстречу. Не было еще случая, чтоб я испугалась кого-либо из животных. Змей сделал еще один поворот в направлении берега. Отчетливо были видны пять горбов, все одинаковой высоты.

Когда существо находилось уже футах в 20 от того места, где вода соединялась с берегом, а я — футах в 10 от воды, оно, по-видимому, заметило, что я приближаюсь к нему, и пропало из виду. Просто исчезло.

Животное, которое мне пришлось наблюдать, я бы считала огромной змеей, от 25 до 30 футов (7,6–9,1 м) в длину и толщиной с телеграфный столб, темно-коричневого или темно-зеленого цвета.

Голова по форме напоминала мяч — ну, такой, каким играют в регби. Я не разглядела ни глаз, ни рта, ни чешуек; не было также каких-то выростов, или плавников, или чего-то такого. Просто гладкое животное, похожее на змею.

Вряд ли можно предположить, что кто-то пошутил, сделал муляж и т. п., потому что в округе не было видно ни одного человека, ни одной лодки или судна. Воды в том месте было по колено. На следующий день мой приятель специально пошел туда, чтобы посмотреть, какая там глубина, так что, если бы кто и захотел, прикинувшись змеей, пошутить, он не смог бы спрятаться под водой.

Я не сомневаюсь, что это была большая змея».

На часах было 20.20, и уже смеркалось. Тем не менее Клайд Тэйлор и его дочь так хорошо все рассмотрели, что сделали рисунки по памяти. У Кэролл тоже сложилось впечатление, что животное намеревалось выйти на берег, и, если бы она не спугнула его, змей выполз бы им прямо под ноги. Кэролл Тэйлор сказала мне, что совсем не боялась, так как не помнит случая, чтобы какое-нибудь животное нападало на людей или причиняло им вред, и что, если ей еще раз представится возможность понаблюдать за таким диковинным существом, она постарается рассмотреть его поближе. Но, как она выразилась, «это случается только раз в жизни».

Спустя месяц, 20 августа, собрался ученый совет Смитсоновского института в Вашингтоне, чтобы обсудить содержание видеозаписи Фру, фотографию миссис Пеннингтон и рисунки отца и дочери Тэйлор.

«Животное, не поддающееся идентификации», — был вывод совета, возглавляемого Джорджем Загом, заведующим кафедрой зоологии позвоночных и членом совета директоров Международного общества биологии клетки.

«Традиционные объяснения наподобие затонувших бревен, или стайки птиц, вытянувшихся в одну линию, или оптического обмана, — заключил Заг после трехчасового обсуждения, — кажутся в данном случае совершенно неприемлемыми. Это узкое, длинное животное темного цвета».

Шестеро других ученых Смитсоновского института, занятых в работе над материалом, были: Джозеф Кнэпп (директор) и Фрэнк Феррари из Смитсоновского центра систематической океанографии, Николас Хаттон с кафедры палеобиологии, Джеймс Мид и Чарлз Поттер из отдела млекопитающих кафедры зоологии позвоночных и Клайд Руперт — заведующий кафедрой зоологии беспозвоночных. В специальном отчете редактору журнала «Ай-эс-си ньюс леттер» Джордж Заг подвел итоги работы группы: