Существуют ли морские чудовища?

В Страстную пятницу^[19] 1985 года Чесси сделала серьезную попытку перетянуть сенатора на свою сторону. Нэнси Габризески сидела в этот день за чашкой кофе на летней веранде своего дома. Веранда ее выходит на залив — в том месте, что у Ривервью-Роуд, около северного берега реки Бэк-Ривер. Нэнси обратила внимание на сваи, плывущие по реке. Она смотрела на эти сваи как загипнотизированная, и вдруг они превратились в нечто, как она выразилась, «похожее на змею, увеличенную в 50 тысяч раз». Она рассказывала Биллу Бертону, что рядом с ней лежал фотоаппарат, но она, увлеченная наблюдением за необычным существом, даже не вспомнила о нем. Когда змей огибал ряд торчащих из воды свай, женщина увидела на спине этого зеленовато-коричневого существа горбы, «как у верблюда», которые оказались дугообразными изгибами его тела. Потом змей нырнул (глубина в этом месте была 2–2,5 м (6–8 футов), выставив голову над поверхностью. Животное держало направление на Харт и острова Миллер.

По мнению Нэнси, толщина этого существа была раза в два больше телеграфного столба, причем голова была такого же диаметра, что и туловище. Она не могла разглядеть глаза, но, по ее мнению, видела только впадины там, где они должны были находиться.

Об одном из самых последних, насколько я знаю, появлений Чесси сообщала газета «Ричмонд ньюс лидер» от 24 июля 1986 года. Стоматолог Джек Бишоп увидел «гигантскую змею» в реке Трэйд-Эйвон-Ривер чуть к юго-западу от Ричмонда, штат Вирджиния. На календаре было 25 мая, и доктор Бишоп стоял на лодочном пирсе своего друга Кена Ваундри, владельца мебельного склада. Джек любовался новым катером своего друга. Он рассказал мне о своем наблюдении. Было семь часов вечера, солнце шло на закат. Животное появилось примерно в 100 ярдах (91 м) от пирса, на середине протоки, и направлялось на запад, к устью реки Чоптанк-Ривер.

«Я видел голову, выступающую из воды, переднюю ее половину. Она была как у змеи, остроконечная. Я не видел глаз, потому что было слишком далеко. Когда голова высовывалась из воды, я видел, как одновременно вздымались горбы; я видел три секции, которые волнообразно извивались вверх и вниз, вверх и вниз, вперед и вперед — так он и плыл, выдавая 5–6 узлов (9–11 км/ч). Хорошо он шел! Цвет его был красновато-коричневый».

Они прикинули длину животного — она должна была составлять примерно 20 футов (6,1 м), а диаметр был около 46 см (1,5 фута). В течение примерно 2 минут мужчины видели голову и дуги, двигающиеся вверх-вниз.

После того как информация была опубликована в газетах, многие пациенты Джека Бишопа захотели сами посмотреть на этого зверя. Некоторым действительно повезло, и они сделали интересные наблюдения.

«Люди, которые видели эту штуку вблизи, рассказывали мне, что они плыли за животным минут 45 и видели, что у него рисунок на коже, как у змеи, и что сверху тело по окраске вовсе не однородное, как многие утверждают… Когда они наблюдали за змеем, он не выплывал на поверхность, а оставался под водой на небольшой глубине».

Видели монстра Джан и Боб Снед из Истона. Это было в 1984 году, ранней весной. Они решили в первый раз в новом году выйти в море на катере покататься. Шли вверх по реке Чоптанк-Ривер, поддерживая «скорость, удобную для блеснения рыбы», как рассказывала Джан Снед корреспонденту журнала «Вашингтон таймс мэгэзин». В какой-то момент она бросила взгляд в воду, и…

«…Около борта катера находилась эта огромная штука — она была такая большая, что достигала длины катера, то есть 34 фута (10,4 м), и толщина ее была чуть ли не в обхват — ну как две человеческие ноги, скажем. „Это“ плыло, чуть-чуть погрузившись в воду, всего в нескольких сантиметрах от поверхности. Я не могла поверить своим глазам!

Сначала животное двигалось, как я сказала, под водой, потом вышло на поверхность — очень грациозно, — и за ним оставался бурунчик воды, как от маленького судна; у меня сложилось впечатление, что этому зверю так же интересно смотреть на нас, как нам на него. Но оно не разрешало нам подходить к нему близко, а само потихоньку подходило к нам. Это существо показалось мне застенчивым — правда, правда! Я бы все на свете отдала за то, чтобы увидеть его еще раз! Теперь каждый раз, когда мы выходим на катере, мы смотрим в воду и ждем.

Это какое-то странное чувство… Боб и я — мы друзья с Джеком Бишопом, и за день до того, как он видел животное в этом году, мы находились в море на небольшом судне — гораздо меньшем, чем у него в тот раз. Мне казалось, что „это“ — то, что мы видели два года назад, — опять было здесь. Я все высматривала и высматривала. Но на этот раз мне не повезло…»

Морской змей Новой Англии