Сущник

– Принеси-ка, братец, униключ, – скомандовал старый космолетчик. Робот-уборщик скользнул в противоположную от обшивки стену и вернулся с блестящим металлическим прутом. Дед поднёс его к обшивке, на которой засветилась сетка из квадратов, провёл по стыкам, и одна из панелей отвалилась. На её месте зияла тьма. Марчик сразу почувствовал, что там ничего нет. Дед сунул в пустоту стержень, и он исчез.

– Вот из чего состоит вторая броня. Её никакой метеорит, никакая бомба не порушит. Можно засунуть туда все планеты, все звёзды, всю вселенную – и ноль реакции.

– Деда, а откуда взяли это ничто?

– Да уж всяко не из нашего космоса, в нём-то ничто нету. А откуда взяли… пёс его знает. Ковчег строили, когда уже открыли эос и запустили там эос-компьютер с беспредельной памятью – тот самый внешник, о котором я говорил. Вот с помощью внешника и конструировали. Его спрашивали, а он выдавал формулы, разные решения, которые были не понятны, но один хрен работали. Такая вот бесовщина.

Старый космолетчик приладил панель на место, и они в молчании отправились к центральному колодцу, где была устроена часовня. Григорий Степанович помог Марчику поставить свечку перед Николой Угодником, затем, глядя на икону другого святого, с белой шапкой на голове, стал креститься:

– От нападения иноплеменных сохрани, старыя утеши, юныя настави, безумныя умудри, плененныя возврати…

– Деда, ты кому молишься?

– Иоанну Новгородскому, архиепископу, который верхом на бесе в Иерусалим летал. Он для меня духовный покровитель космоплавания. Всю молитву наизусть я не знаю, а вот эти слова запомнились. Хорошо сказано. Про нас с тобой… Ну, заглянем теперь в мою каюту.

Григорий Степанович жил на третьей палубе нижнего жилого яруса, прямо над техническим ярусом. Домик его был скромный, с пластиковыми стенами. В «каюте» обнаружилось много настоящих вещей: велотренажёр с беговой дорожкой, разные металлические приборы, древняя вычислительная машина, пузатый сейф – всё это было снято с космолёта «Ермак», на котором дед когда-то летал инженером-программистом. Тут же на полке стояли модели космолётов, они Марчика не впечатлили: какие-то бублики и шары, нанизанные на палочки. Папин парусник был интереснее, в нём больше всяких штучек. Дожидаясь, когда дед закончит возиться со своими банками, Марчик заскучал.

– Ты, наверное, устал, – заохал старик, заметив кислый вид мальчика. – Подожди, сейчас воду у гриба сменю. Без меня тут робот орудует, а гриб любит человеческие руки. Вон как обрадовался!

Марчик смотрел, как хозяин каюты сухими морщинистыми ладонями аккуратно подхватывает желеобразную лепёшку и пересаживает в другую банку, и видел, что гриб – живой, настоящий. Но где в нём радость? Шутит дедушка.

* * *

Вначале они построили муляж ковчега. Дед доверил малышу вылепить ландшафт креариума, и Марчик, вспомнив виденное, с помощью кибера сделал горы, большое озеро. Готовые палубы насадили на оси гравитационных колодцев, сверху и снизу накрыли полусферами – и впрямь получилось яйцо. Дед придумал фокус: когда берёшь яйцо в руки, то оно становится прозрачным, и каждая деталь внутри видна. Вторую модель, «Ермака», построили быстрее. Но тут занятия прервались – бывший космолетчик вдруг перестал выходить из своего флигеля, поскольку впал в глубокий запой. Мама тоже не баловала вниманием, появляясь на пол часика утром и вечером, уверенная, что старик занимается с ребёнком. Уже месяц, как она вернулась к терроформированию планеты, и работа после долгого перерыва её увлекла. Отец тоже был постоянно занят. Марчика сложившаяся ситуация вполне устраивала. Ведь он теперь одинокий путешественник-землепроходец. Сначала мальчик просто игрался, катаясь в гравитационных колодцах, затем стал исследовать палубы ковчега. На жилых уровнях было не интересно, там кругом стояли защитные поля, охранявшие частные владения. Обсерватория тоже не привлекла, она стояла совершенно пустой, с забелённым куполом. А креауриум оказался занятым – Марчик заметил парус чьей-то лодки на озере, что разрушало все фантазии о затерянном мире. Поэтому малыш взялся «открывать» технический ярус.

Место для базового лагеря нашлось не сразу. Сначала Марчик исследовал главные коридоры, затем взялся за их ответвления, которых было множество – плоские и круглые тоннели, словно запутанные кишки, пронизывали весь уровень. Некоторые были очень низкие, так что малышу приходилось ползти на коленках, прилепив фонарик ко лбу. Явно лазы эти предназначались для роботов-ремонтников, что радовало: значит, многоглазый Аргус, как называл кибера-хранителя дедушка, его здесь не увидит. В одном из таких аварийных проходов Марчик и облюбовал местечко. Принёс из дома светильник, запас продуктов и, конечно, арбалет со стрелами. Кто же ходит без оружия по заброшенной планете и лабиринтам, оставшимся от инопланетян? Дедушка долго летал в космосе и не смог обнаружить иные миры, а он, космолетчик Марк Старков, стал их первооткрывателем. Опасности и разные тайны здесь на каждом шагу, но он всё преодолеет!