Сущность

– Я сейчас очень занята, я пишу работу по истории малайской культуры. Очень большая работа… Но я поговорю с вами, так и быть. Меня зовут госпожа Аида, – важно проговорила она. – Так что вас интересует?

– Ну, например, какие-нибудь необычные факты истории Старого города. Как мне сказали, это единственный памятник, сохранившийся после бомбежек.

– Неправда, оставалось много чего в Южной Америке, на островах, несколько почти нетронутых городов на Севере и Востоке, а на Юге сохранилось целое государство, – сказала госпожа Аида. – Все это снесли позднее, когда строили новые города. А Старый город оставили для туристов. Но мои предки, работавшие здесь на раскопках еще до войны, считали это место необыкновенным. Мой отец говорил, что его дед даже боготворил это место. – Госпожа Аида задумалась. – Знаете, я даже рада возможности кому-то об этом рассказать. Кто поверит выжившей из ума столетней старухе, если это не касается золота… Это наше семейное предание. Это было почти триста лет назад. Мой прапрадед специализировался на археологии Старого города, руководил небольшим музеем. Копал он копал много лет и однажды наткнулся на нечто, чему не нашлось объяснений. Как рассказывал отец, он увидел какой-то свет под землей и очень испугался. Все испугались. Место раскопок огородили, поставили охрану. Кто только не спускался вниз – военные, чиновники, священники, ученые. Явление так и не смогли объяснить, поэтому решили просто сделать вид, что ничего не было. Раскоп засыпали, а с прадеда взяли подписку о неразглашении. Вскоре он умер от непонятной болезни. Вроде бы прадед откопал древний храм, принадлежащий какой-то неизвестной до сих пор цивилизации. Свет под землей был чудом, и сюда могло начаться паломничество, что пошатнуло бы традиционные устои. Ох уж эти традиционные устои. Незадолго до Большой войны отец решил возобновить раскопки, достал на свои деньги необходимую технику, нанял бригаду, но сразу после начала работ его почему-то арестовали и посадили в тюрьму.

– За что?

– Никто не знает. Даже судья, вынося приговор, не знал этого.

Клара взглянула на Дэвида расширившимися глазами. Вот оно, сказали ее глаза, вот, ради чего они забрели сюда.

– Где это место? Вы можете нам объяснить? – спросила она, немного волнуясь.

– У вас есть оборудование? – оживилась старушка.

– Нет, но мы хотим попробовать, – сказала Клара и снова покосилась на Дэвида, скромно стоящего у входа. Он утвердительно кивнул.

– Нет, дорогая моя, руками этот завал не разобрать, – старушка печально вздохнула. – Сам источник света находится на большой глубине в очень древнем археологическом слое. Туда вам не добраться. Там сотни тысяч тонн земли, камней, черт знает чего еще. Хотя я, конечно же, могу объяснить вам, где это. Раскоп на поверхности начинается неподалеку от Базарной площади, там еще вывеска для туристов есть. Полная чушь! После войны я сама подумывала продолжить дело предков, но испугалась. Вся история настолько странная, что мало кто верит в нее. Столько здесь было всего необъяснимого, да и не нужно это никому…

Старушка ушла в себя, в свои воспоминания. Они не стали тревожить ее, подождали немного и тихо покинули Музей.

Эпизод 21

Туристические маршруты бездействовали, поэтому до Старого города они добирались на такси. С моря дул сильный ветер, было сыро и морозно.

Праздник открытия двери не обошел стороной и Старый город. Повсюду виднелись следы разрушений и вандализма. Древние стены были забрызганы черной краской, под ногами хрустела кирпичное крошево, сувенирные киоски были побиты и перевернуты, их содержимое валялось в грязи, ветер шевелил страницы туристических проспектов и свивающие с неба обрывки иллюминации,

– Кошмар какой-то, – проговорила Клара. Она остановилась. – Объясните мне, Дэвид, что происходит? Не все же зомби, не все принимали вакцину, почему же люди делают все это?

Дэвид заботливо поднял воротник ее пальто и вздохнул:

– Потому что человек к сожалению, склонен ко злу. Многие люди сомневаются и долго думают, прежде чем сделать что-то хорошее, но на гадость всегда готовы. Все оттого, что темная сторона человеческой натуры победила светлую. Да и мы, хорошие виноваты в том, что просто отделились от плохих и бездействовали, вместо того, чтобы бороться за них.

– А мы хорошие?

– Думаю, что да.

– Я, признаться, иногда боюсь, что и во мне проснется желание разрушать.

– Нет, это невозможно, – успокоил Дэвид и взял ее под руку. – Идемте

На месте, где, как предполагала Клара, должен был находиться вход в подземелье, зияла широкая глубокая яма, полная воды и камней. Значит, раскоп засыпали не полностью!

У Клары загорелись глаза. Дэвид покачал головой и сказал с сомнением:

– Вы уверены, что нам стоит это делать?

– Конечно! – воскликнула она. – Это же интересно. Только представьте – свет под землей! Хотя бы попробуем. Не получится- не надо.

– Я не сомневаюсь, что у вас получится. – Дэвид смотрел на нее с обожанием. – Как будем спускаться?

– Я спущусь одна, а вы останетесь здесь.

– Это исключено.