Сущность

– Иди, – шепнул доктор, – только ни в коем случае не ругай А и не пытайся ничего объяснить. Если упрется, лучше отступи. Попробуем в следующий раз.

– Пропустите, это мой муж! – завизжала Лиза и радостно захлопала в ладоши.

Киберы расступились, пропустили Николая и вновь сомкнули цепь. Жена с визгом бросилась к нему, обсыпала липкими от сладостей поцелуями, потом подтащила к краю сцены и сообщала недоуменно глазеющей публике:

– Господа, мой муж вернулся! Да здравствует Желтое пятно!

Зрители завопили еще громче, а дамы даже прослезились. Николая же слова жены привели в неописуемый ужас. Существо, сжимающее руку липкими пальцами, было кем угодно, только не его Лизонькой. Переборов отвращение, он сказал:

– Дорогая, пойдем домой.

Лиза захлопала красными ресницами.

– Но, дорогой, я сейчас не могу, у меня банкет. А после банкета поедем кататься. Хорошо?

– Хорошо, я подожду тебя.

– Нет, это неудобно, будет лучше, если ты пойдешь со мной.

Николай попробовал высвободить руку. Но не тут-то было – существо держалось за него очень крепко. Он взглянул в глаза женщине и понял, что пощады не будет. "Кажется, я влип", – подумал он с горечью и постарался улыбнуться ей:

– Я не одет для банкета, дорогая…

– Это мелочи! Там тебе дадут все, что нужно. Все, что нужно! – Лиза хитро подмигнула и настойчиво потянула его в сторону кулис, где дожидались несколько здоровенных кибер-охранников.

Николай огляделся по сторонам. Выхода не было. Существа глядели отовсюду, они умильно улыбались, но в их глазах ясно читалось: "только попробуй нарушить наши планы". "Интересно, что они со мной сделают? Вкатят вакцину или разложат на запчасти?" Он мысленно попрощался с друзьями и детьми. Представил, как Оскар сейчас рассказывает Саше и Даше о своих приключениях на К-16 и неуклюже пытается накормить малышку ужином. Но она не будет есть без отца, а отец…

– Послушай, Лиза, послушай меня. – Он схватился за последнюю соломинку. – Неужели ты ничего не помнишь? Ты же моя жена, у нас двое прекрасных детей, вспомни их, любимая, ну вспомни же!

Лиза вздохнула и стала гладить его по волосам.

– Я все помню, я все прекрасно помню, но сейчас ты должен пойти со мной. Для твоей же пользы и ради будущего наших детей. Ты должен узнать счастье, ты очень нам нужен… Пошли же, хватит болтать!

Глаза женщины были пусты и холодны. Возможно, она помнила детей, но они были ей глубоко безразличны. Все бесполезно. Зря он пришел сюда.

Он покорно двинулся в сторону кулис.

– Стой! – послышалось из зала.

Николай с надеждой оглянулся. Он совсем забыл про доктора. Тот уже стоял на сцене.

– Никому не двигаться! – крикнул Лин и резко выбросил вперед раскрытые ладони. Головы двоих киберов в оцеплении треснули, как спелые арбузы, и разлетелись на части, обрызгав стоящих рядом маслянистой пахучей жидкостью. Их обезглавленные туловища продолжали стоять, из шей торчали обрывки конструкции и биологических материалов. В следующее мгновение взорвались головы охранников у кулис. Публика притихла. Лин удовлетворенно потер руки.

– Все видели? То же самое случится с тем, кто попробует помешать нам уйти отсюда.

– Язычники! Спасайтесь! – завопили в толпе.

Напуганные зрители не заставили просить себя дважды и заторопились к многочисленным выходам из зала. Когда толпа схлынула, Воины увидели, что десятка два человек остались стоять на месте. Один из них взобрался на сцену и двинулся к ним.

– Лучше остановись, – грозно посоветовал Лин. Мужчина продолжал приближаться. – Стой, идиот, я не хочу тебя убивать!

Человек приближался и медленно разводил руки, словно собирался заключить его в объятия.

– Сделай что-нибудь! – крикнул Николай.

– Я не могу… – растерянно произнес Лин. – Я не могу…

Но больше медлить было невозможно, он сконцентрировался и полоснул поперек туловища мужчины. Тот переломился пополам и упал замертво. "Прости, Учитель, прости, я не хотел этого делать!" – подумал доктор Лин, видя, как на черном бархате расплывается мокрое пятно, и страдая всей душой. Ему захотелось броситься к человеку и чем-то помочь, может, тот еще жив. И тут волосы зашевелились на его голове – человек открыл глаза и поднялся. Из раны продолжала хлестать кровь, но мужчина стоял как ни в чем ни бывало, и на лице его скалилась зловещая усмешка, какая не могла привидеться и в самом жутком кошмаре. Лин взглянул в глаза существу и задохнулся от нахлынувшей ледяной волны.

– Ну так как, да здравствует Желтое пятно или нет? – прошипело оно, показав раздвоенный черный язык.

Лин ахнул и попятился, колени предательски задрожали. Он поравнялся с оцепеневшим Николаем и с трудом выговорил:

– Прости, но я не могу тебе помочь. Это не зомби, это кто-то другой.

Николай молча кивнул. Лиза отцепилась него и печально стояла в стороне, опустив глаза.

Лин медленно поднял руки:

– Эй, дамы и господа, мы сдаемся…

Эпизод 24

Ночью Дона разбудили и сообщили, что удалось нейтрализовать двоих Воинов. Убиты? – поинтересовался он.

– Нет, но надежно изолированы! – отчеканил Вице-президент.