Сущность

– Кто вас так? Надеюсь, не Язычники? – Ананд дружески похлопал Купера по плечу и протянул свой платок.

Тот приложил его к разбитой губе и промычал:

– У моего сына хорошие телохранители, я сам подбирал их в военной школе. Я хотел забрать Феликса и отвести его к Дэвиду… Господи, как же я был слеп! Простите меня, господин Ананд, за все, что я сделал вам и вашим друзьям. Простите.

– Вы сказали к Дэвиду? – У Ананда перехватило дыхание.

– Да, я сказал к Дэвиду. А что?

– Там еще должен быть Николай, не так ли?

– Вы знакомы с этой парочкой сумасшедших? – удивился Купер.

– Немного. Чуть-чуть…

– Тогда вы будете рады узнать, что в их компании находится ваш приятель Лин.

– Господи… Вы знаете, где они?

– Да, знал, но там никого нет. Я заходил туда. Мне ведь теперь больше некуда идти.

Разочарование нахлынуло тяжелой волной, но тут же отступило. Ничего, это только начало, и хорошее начало. Ананд сжал ладонь Купера. Учитель в католической школе… Интересно, сам Купер об этом что-нибудь помнит?

– Спасибо за информацию, – сказал он.

– Да не за что, любые разведданные к вашим услугам. – Шеф разведки глянул на окровавленный платок и покачал головой. – До чего я докатился… Господин Ананд, вы знаете, что Дэвид нашел средство, нейтрализующее вакцину Аума? Нет? Рад, что я первый, кто сообщил вам об этом!

Ананд молча лег на землю и посмотрел в небо. Новое потрясение застигло его врасплох. Окружающие звуки, предметы и лица перестали существовать, в мыслях наступила тишина. Не было боя, огня и крови, вернее, все это существовало, но где-то в другом мире, ненастоящем, вымышленном.

– Мастер? – с тревогой позвал Миша.

"В конце концов, чему я удивляюсь? – подумал Ананд, глядя на бегущие над крышами низкие облака. – Не происходит ничего невероятного и неожиданного. Все правильно, все так и должно быть".

Он поднялся и неожиданно со смехом заключил Мишу в объятия.

– Все хорошо! Все прекрасно, лучшего я и пожелать не мог! – Он обнял за плечи испуганного Салама, долго тряс руку недоумевающему капитану. – Спасибо, спасибо, всем спасибо. Друзья мои, как я рад, что вы рядом со мной! Это такая честь для меня и такая радость. Я благодарен вам всем, спасибо, спасибо…

Эпизод 32

Бой закончился, и попавшие под обстрел прохожие стали выползать из своих укрытий. Из разбитой двери Центра по обеспечению показались двое стариков в шляпах, несколько подростков, волочивших по асфальту перепачканный в какой-то луже портрет Спасителя. Они настороженно оглядывались и втягивали головы в плечи. Из-за угла высунулась женщина с оранжевыми волосами. Она не решалась встать на ноги и стала переползать через улицу на четвереньках. Следом, ухая и припадая на одну ногу, следовал кибер, нагруженный провизией. Семья из трех человек, опасливо озираясь, вылезла из канализационного люка. Карнавальный костюм ребенка был весь в черных жирных разводах.

Они тоже покинули свое укрытие.

Огневые позиции противников были мертвы. Ананд всматривался в разбитые окна, но не находил никаких признаков жизни. Там внутри, должно быть много раненых и убитых. Кто может уцелеть после такого сражения?

Словно угадав его мысли, Салам спросил:

– Может быть, кому-то надо помочь?

– Правильно. Как думаешь, с кого начать, с "зеленых" или с "синих"?

Парень вспыхнул:

– Мне все равно! Я лично пойду к "синим", чтобы никто ничего не подумал!

Фатх обернулся к ним.

– В чем дело?

– Думаем, как помочь раненым, – сказал Ананд..

– Что мы будем с ними делать? Ни одна больница не работает.

– Что-нибудь придумаем. Вряд ли кто-то еще позаботится о них. Уже темнеет, а ночью будут заморозки, раненые могут погибнуть.

– Да! – горячо поддержал Купер. – Я с вами!

Они решили не разделяться, а всем вместе проверить сначала дом, а затем магазин. Один из стариков в шляпе и двое подростков вызвались помочь, но исключительно на "синей" стороне. Ананду не понравилась такая избирательность, однако он не стал отказываться от лишних рук и предложил добровольцам разжечь костер из веток поваленного дерева и принести побольше теплых вещей и одеял из Центра по обеспечению.

Купер первым вошел в холл третьего этажа. Профессиональным движением вышиб дверь, проверил, нет ли опасности, и только после этого посторонился и пропустил внутрь остальных.

В тусклом свете аварийных ламп их взору предстала жуткая картина. Среди клумб зимнего сада, обугленных диванов и разбитых светильников лежали люди, много людей. Некоторые еще продолжали воевать, сжимая мертвыми пальцами свое оружие. Через разбитые окна, смотрящие на улицу, врывался ветер и завывал среди листвы.

Никто не проронил ни слова. Не сговариваясь, они принялись разыскивать среди мертвых живых. Они ходили, перешагивая через трупы, которых было так много, что порой некуда было поставить ногу.

– Один есть! – радостно крикнул Фатх. – Сюда, скорее!

В чудом уцелевшем фонтане лежал человек. Журчащая струя била ему в лицо, но он не пошевелился, а только морщился, сплевывая воду. Его вынули и осторожно перенесли к выходу. Человек был сильно обожжен и, видимо, полез в воду, чтобы унять боль.