Сущность

За завтраком Лилит была в прекрасном настроении и с удовольствием гоняла слуг, особенно новенькую – жену пророка, как назвал Дон своего противника. Та была до невозможности покорна. Она не плакала, ни о чем не просила и молча выполняла все приказы, даже самые глупые. Поначалу Дон хотел, чтобы новая рабыня прислуживала лично ему, это, как ему казалось, было бы более унизительно, но потом передумал. Пусть Лилит побалуется, у нее это лучше получится. Как женщина, смуглая толстуха его совсем не интересовала, он не видел никого, кроме своей златокудрой ведьмочки. Даже подружку желтого, не задумываясь, подарил Ибрагиму. Зачем ему лишняя головная боль? И так на его шее висели дети. Инструкция указывала поберечь их до особого распоряжения, не объясняя причины. Дон привык к подобным недоговоренностям, они его больше не задевали.

Дон щелкнул пальцами, подзывая новую служанку. Та подошла.

– Ты правда такая покорная, или что-то замышляешь? – спросил он.

Жена пророка спокойно смотрела ему в глаза.

– Ладно, иди в подвал, с сегодняшнего дня ты будешь убираться вместо киберов. Займись-ка физическим трудом, тебе не мешало бы похудеть, вон какую задницу наела. И помни – вздумаешь выйти за пределы дома, та штука, что у тебя на шее, разнесет твою башку на кусочки. Иди.

Рабыня молча удалилась.

После завтрака наступало время утреннего доклада Вице-президента. Тот уже ждал в кабинете и взволнованно просматривал свои заметки.

Дон упал в глубокое кресло и положил ноги на стол. Вице-президент подобострастно склонился и коснулся губами его тапочка. «Вот идиот», – подумал доктор А и предупредил:

– Никаких Кочевников и конвенций. Понял? Теперь начинай. Сначала я хочу знать, что делают наши друзья.

– Они все еще на площади, Спаситель, – радостно сообщил Вице-президент. – Они всю ночь провели там, раздавленные и уничтоженные. Наши люди неусыпно следят за ними.

– Отлично. Продолжай.

– Комиссия по примирению обратилась за разрешением организовать новые переговоры между «синими» и «зелеными». Я не мог дать ответа, не посоветовавшись с вами.

– Хватит переговоров. Дальше.

Вице-президент заглянул в свои записи, покашлял в кулак и сказал:

– Сегодня ночью правительственный совет за океаном объявил независимость Америки от Объединенного человечества…

Дон расхохотался, задрыгал ногами.

– Независимость? Ой, какая прелесть! Ты не обращай на меня внимания, ты продолжай.

– После принятия Декларации…

– Чего-чего? Декларации? Ой, не могу!..

–… избран президент и новое правительство. Как известно, за океаном сконцентрирован основной капитал Земли, туда стекаются деньги Пиратов, колоний и владельцев месторождений с Периферии. Нам уже представлен экземпляр Декларации, в которой говорится, что новая Америка, отвечая за сокровища, накопленные человечеством, собирается хранить нейтралитет. Как нам поступить?

– Не мешать. – Дон утер слезы. – Какие кретины, хотят остаться в стороне, жрать и смотреть на войну по телевизору. Размечтались…

– Спаситель, началась массовая миграция за океан. – Вице-президент хохотнул: – Правда, пускают в «независимую Америку» не всех, а только обладателей крупных счетов.

– Пусть бегут, все равно все достанется нам. Там наши деньги лучше сохранятся. Ладно, что у тебя еще?

– Пока все.

– Тогда слушай задание: отправь репортеров на площадь, пусть сделают репортаж о наших раздавленных врагах. Побольше журналистов, побольше этих стервятников.

Вице-президент снова неуклюже поклонился и, не разгибая спины, задом вышел из кабинета.

Эпизод 3

Они просидели всю ночь под дождем, потому что им некуда было идти. Они промолчали до утра, потому что им нечего было сказать друг другу.

Поздний рассвет осветил пепелище, и на руинах закаркали жирные вороны. За ночь снег подтаял, между лужами лежали грязно-белые обледенелые кучки, изрытые следами. День обещал быть теплым. На площади появились первые прохожие. Они сновали туда-сюда, поглядывая на чудаков на впаянном в асфальт транспортировщике, останавливались, глазели, и смеялись, показывали пальцем.

«Надо же, такой страшный день и вдруг – Солнце…» – подумал Ананд. Светило приятно грело, улыбалось, и подмигивало. Оно трогало его своими жаркими лучами и заставило взглянуть на небо. Ананд приоткрыл рот от удивления и почувствовал, как с души сползает ледяная оболочка. Солнце горело так ярко, что затмевало Желтое пятно, ставшее почти невидимым. Адские врата побледнели и сжались, испуганно втянули свои протуберанцы. Как же так?.. Он зажмурился, потом еще раз встретился взглядом с Солнцем и понял – это Знак.

– Доброе утро, – сказал он друзьям. Очень хотелось, чтобы и они почувствовали это.

Они подняли головы и странно посмотрели на него.

Он разыскал валявшийся под ногами микрофон, завернул за ухо и громко произнес:

– Доброе утро, дамы и господа! – Прохожие замедлили шаг, уставились с любопытством. – Доброе утро! Посмотрите, какое чудесное утро! Неправда ли? Взгляните на Солнце. Как же давно мы все его не видели!

Прохожие послушно задрали подбородки.

– Мастер, что с вами? – произнес Миша. – Вы здоровы?