Билл Моллисон определил загрязнения как «
Пословица «один стежок, сделанный вовремя, стоит девяти» напоминает о необходимости своевременного предотвращения образования отходов и восстановительных работ. Хотя это и менее захватывающий процесс, чем выдумывание новых способов использования отходов, поддержка имеющегося равновесия чрезвычайно важна в мире пониженного энергопотребления. Все структуры и системы обесцениваются, и все экологические и устойчивые человеческие системы направляют усилия и ресурсы на своевременное поддержание равновесия.
ПРИНЦИП 7. ОРГАНИЗУЙ ДИЗАЙН ОТ ОБЩЕГО К ЧАСТНОМУ
Первые шесть принципов рассматривают системы, элементы, организмы и индивидов с восходящей перспективы. Вторые шесть принципов затрагивают нисходящую перспективу паттернов и отношений, которые появляются в ходе самоорганизации и коэволюции системы. Сходство паттернов, наблюдаемых в природе и обществе позволяет нам не только осознавать, что мы видим но использовать паттерн, взятый из одного контекста и масштаба для воссоздания в другом. Распознание паттерна является следствием применения Принципа 1
Паук, сидящий на своей паутине, состоящей из концентрических кругов и радиальных нитей, показывает чёткий паттерн, хотя его отдельные детали всегда будут отличаться. Этот паттерн вызывает в памяти метод зонального и секторного планирования участка — наиболее известного и часто используемого аспекта пермакультуры.
Современность борется с любым проявлением систематического здравого смысла или интуитивного прозрения, которые могли бы упорядочить множество возможностей дизайна, которые встречаются нам в разных сферах. Фокусирование на сложных деталях приводит к созданию впечатляющих дизайнерских конструкций, не несущих никакого практического смысла или навязчивых идей, которые поглощают всю нашу энергию и ресурсы, всё время грозясь выйти из–под контроля. Работающие сложные системы — результат эволюции простых работающих систем, поэтому поиск подходящего паттерна более важен для успешного дизайна, чем понимание всех деталей и элементов системы.
Идея, которая привела к созданию пермакультуры родилась из идеи использования леса в качестве модели для сельского хозяйства. Хотя она не была новой, недостаток её приложения и развития в различных биорегионах и культурах давал возможность для применения наиболее распространённой модели экосистемы, в области землепользования. Хотя у данной модели существуют свои недостатки и ограничения, она остаётся показательным примером системного мышления, которое продолжает служить информационной основой пермакультуры и сходных концептов, таких как лесосадоводство, агролесоводство и подобные виды лесного хозяйства.
Деление пространства на зоны по принципу частоты использования, окружающие центр активности (к примеру, дом фермера) служит для организации элементов и подсистем и является примером дизайна по принципу от общего к частному. Природные явления, такие как солнце, ветер, паводки и огонь можно расположить подобным образом — в форме секторов вокруг единого центра. Особенности этих секторов зависят от биорегиона и местности. Дизайнер учитывает особенности местности, чтобы организовать элементы в работающую систему.