Сущность северного сияния

– Первые шафты стрел, – повторила канцлер Мокоена, – займите свое законное место.

Круг королевичей уже наполовину разошелся. Наконечники и хвостовики были на вершине платформы, и когда первые восемь шафтов поднялись, Кибиби осталась наедине с остальными колдунами. Сун Ми и Сун У стояли справа от нее, и при других обстоятельствах она ощутила бы удовлетворение, увидев положение, которое чистая энергия предоставила ее бывшим друзьям, но сейчас было не время. Кибиби всматривалась в направление прямо перед собой. Серьезная ведьма, одетая в оливково-зеленое, подошла к ней, наклонилась, чтобы положить свой кусок – который мгновенно слился с гравюрой на полу, – а затем сделала несколько невероятно решительных шагов к изголовью.

– Эмма Торрес Вега, королевская ведьма Мезонии, первый шафт, – она сделала паузу, которая неприятно повисла в воздухе. – Я буду следовать твоим указаниям, наконечник.

Последние слова она словно выплюнула. Кибиби почувствовала острый укол боли под ребрами. Она посмотрела на остальные направления, и ее глаза встретились с глазами Звели, который с высоты платформы казался гигантом. На его лице было довольное выражение, и он позволил себе одарить Кибиби гримасой превосходства. Он был выбран в качестве хвостовика Восточного направления. Наверняка он думал, что Кибиби разочарована своим положением, но это было единственное хорошее, что случалось с ней до сих пор. Она не хотела брать на себя ответственность руководить своим шабашем. Эта мысль заставила ее снова повернуть голову, чтобы еще раз взглянуть на Северо-восток.

– Чистота – это…

Кибиби не стала слушать остальное, но заставила свои ноги двигаться, когда это начали делать последние королевичи. Она следовала по периметру платформы, ее кусочек стрелы был плотно зажат в левом кулаке. Кибиби поднялась и поискала свое место. Она наступила на золото на полу и опустила взгляд, пока не обнаружила отверстие в форме широкой трапеции. Она вздохнула, присела на корточки, положила кусочек сверху, и с глухим стуком он идеально вошел в выемку. Затем она встала и решительно двинулась вперед. Кибиби столкнулась с Эммой Торрес, у которой были так напряжены руки, что ее подбородок дрожал. В нескольких шагах впереди стояла хвостовик ее направления. Девушка представилась как Лилит Анвар, она была из Македонии. Она была полна спокойствия и торжественности. А в ее фиалковых глазах скрывалось море тайн. Лилит опустила голову на пару сантиметров, когда Кибиби обогнала ее. И была вынуждена сделать то же самое. При следующем шаге она пошатнулась, но сумела удержаться. Сердце стучало в ушах. Кибиби дошла до конца и оказалась лицом к лицу с лидером своего шабаша.

Она вдохнула.

– Кибиби Фураха, королевская ведьма Зулу, второй шафт, – сказала она дрожащим голосом. – Я буду следовать твоим указаниям, наконечник.

Кат торжественно кивнула. Она смотрела сквозь Кибиби на горизонт, который скрывал стадион.

Они с Кат были в одном направлении. Кат была наконечником ее стрелы. Бремя лидерства легло на ее самую юную подругу. Кибиби услышала позади себя покашливание и поняла, что она единственная, кого нет на месте. С пылающими щеками Кибиби подошла к концу стрелы и встала поверх своего фрагмента.

– Тайка, – взревела канцлер, – направления запечатаны.

Раздались бурные овации, и Кибиби не могла не отвести взгляда в сторону, к трибуне, где разместилась ее семья. Тройняшки кричали, хотя Кибиби и не могла различить их голоса в толпе, но она видела, как каждый из них держал небольшой плакат. Кимони держала «КИ», а Кайкура и Кенди – «БИ». На мгновение она почувствовала счастье и стыд, но затем Мокоена высвободила одну руку от подноса и подняла ее в воздух, останавливая аплодисменты.

– Наконечник направляет стрелу, – продолжила она свою речь, – хвостовик удерживает ее вместе, шафты придают ей прочность, а оперение ее стабилизирует. Правление – это дело колдунов, но монарх должен служить всем, он обязан думать обо всех своих людях, какими бы разными они ни были. Вот почему оперение – непокорные. Дикая энергия, которую королевичи должны приручить и использовать, чтобы добраться до места назначения.

Кибиби посмотрела в сторону двери, из которой она сама некоторое время назад вышла с парадом. И увидела, как появились восемь непокорных. Они не привозили артистов, у них не было ни штандартов, ни признания. Кибиби почувствовала себя неловко. Непокорных нужно было отделять от других, они были не так важны, как колдуны, но все же несоответствие было вопиющим. Все восемь человек в одно мгновение закончили свой путь и встали вокруг платформы, дальше друг от друга, чем были до этого, и без предупреждения подняли руки и опустили глаза.

Канцлер Мокоена снова поднесла поднос к источнику энергии и повторила процесс.

Стихийная сила взревела и породила ураган над платформой, который чуть не перевернул Кибиби.

Краем глаза она увидела, как последние восемь осколков розы ветров отлетели в сторону и оказались в руках непокорных.