Сущность страха

- Хорошо, - сказал Дзирт. Он повернулся, и никто не попытался помешать ему уйти. Джон и его люди быстро оказали помощь раненым. В караульном помещении у них был хороший запас медицинского оборудования, и вскоре все раны были обработаны и перевязаны.

- Что мы собираемся делать? - спросил Джона один из мужчин.

- Я собираюсь поговорить с Артемисом, - ответил он. - Если кто-то и знает, как справиться с этим Дзиртом До'Урденом, то это будет он. - Джон только хотел, чтобы уверенности в его голосе было больше.

Глава 3: Противостояния

Верховная Мать Триль Бэнр смотрела на своего брата с презрением.

Триль была Верховной Матерью Дома Бэнр немногим более трех десятилетий, и правление ее не было благополучным. Когда она поднялась на вершину своего дома, все ее братья и сестры перестали быть аристократами. Если бы Триль действительно заботилась о силе своего дома, она бы хотела, чтобы ее сестры сохранили свой титул и продолжали выполнять свои обязанности в Доме. Вместо этого ее гордость настояла на том, чтобы ее собственные дети заняли их места. У нее было всего три дочери и два сына, но она была полна решимости доказать, что они столь же могущественны, как и члены Дома, которых они сменили. Они таковыми не были.

Однажды ставшая верховной жрицей, всегда оставалась верховной жрицей, поэтому многие сестры Триль по-прежнему сохраняли свою собственную власть, но эта власть больше не была направлена на поддержание статуса и силы Дома. Вместо этого все, что сестры делали, это строили планы о том, как отстранить от власти своего старшего брата.

Триль понимала обычаи Ллос и то, как обращаться со своими сестрами и дочерьми, но она совсем не понимала мужчин. Она хотела, чтобы один из двух ее сыновей, каждый из которых хорошо учился в Академии, стал Мастером Оружия, но она знала, что Бергиньон был лучше. Тем не менее, он был всего лишь вторым лучшим Мастером Оружия в городе. Любой из ее сыновей мог бы сделать это. Если бы Бергиньон не был первым, он с таким же успехом мог бы быть пятидесятым, что бы ни волновало Триль.

- Встань, - сказала она.

Бергиньон сделал, как ему было сказано, почтительно отводя взгляд от лица сестры. Он знал, что его положение под угрозой. Остальные его сестры были понижены в должности, и он ожидал того же, но должность Мастера Оружия, которую он получил после смерти Дантрага, все еще принадлежала ему.

- Ты знаешь, зачем я позвала тебя сюда? - спросила она.

- Нет, старшая сестра, - ответил он.

- Я недовольна твоими успехами, - прямо сказала она. - Я хочу большего.

- Мои ученики лучшие в Академии так же, как были и ученики Дантрага, - ответил Бергиньон. Это было не совсем правдой. Сейчас в Академии лучшими были ученики Дома До'Урден, но он сомневался, что его сестра следит за такими вещами.

- Я так же не была довольна успехами нашего покойного брата, - сказала Триль. - Я самая могущественная Мать в городе, - похвасталась она. Бергиньон мог бы назвать трех Матрон-Матерей, которых он считал более сильными. Он даже думал, что несколько его сестер были сильнее чем она, и имели большую благосклонность Ллос. - Громф по-прежнему самый могущественный маг в городе, - продолжила она. Бергиньон согласился с этим. - Но ты не самый могущественный Мастер Оружия в городе, не так ли?

- Нет, это не так, - начиная со второго курса Академии, он был честен с самим собой. Он не позволит глупой гордости поглотить его, как это случилось с Дантрагом.

- Ты думаешь, это приемлемо в глазах Ллос? - спросила Триль с ядом в голосе. - Она требует от первого дома самого лучшего. Твои достижения не оправдали ожиданий.

- Жизнь мужчины не предназначена для того, чтобы угождать Ллос, - сказал он, тщательно продумав, что он мог бы сказать, когда состоялся бы этот разговор. - Мужчина служит своему Дому, чтобы это могло принести славу Ллос. Хотя я, возможно, и не лучший Оружейник в городе, я сохранил наши силы достаточно боеспособными, чтобы отразить все нападения, и наше положение как первого Дома в городе надежно.

- Так ли это? - спросила Триль. Несмотря на все доказательства, она действительно так думала. А вот Бергиньон на самом деле так не думал. Он молчал. - Я хочу, чтобы ты убил Мастера Оружия Дома До'Урден, - сказала она.

- Нет, - ответил Бергиньон. Ему было все равно, что с ним случится.

- Нет?! Как ты смеешь меня не слушаться! - ее хлыст появился в маленькой сильной руке в мгновение ока.

Бергиньон поднял лицо, чтобы посмотреть прямо на нее:

- Нет, я не могу убить его. Пытаться было бы глупо. Если ты хочешь понизить меня в иерархии Дома, то сделай это. Но не посылай на смерть сильнейшего воина этого Дома и не делай нас слабее в то время, когда нам нужно поддерживать нашу силу.

Триль кипела от злости. Ее хлыст был оживлен ее гневом, многочисленные змеиные головы щелкали в направлении Бергиньона в нетерпеливом ожидании, но она держала их в узде. Слишком многое из того, что сказал Бергиньон, было правдой.