Сущность страха

Дзирт был бы призом, будь он убит. Он наблюдал за каждым постом охраны мимо которого они проезжали, когда те внимательно присматривались к этой странной паре. Катрина была открыта миру, не заботясь о том, чтобы говорить тише, и не пытаясь скрыть свой статус жрицы шестого Дома. И рядом был Дзирт. Мастер Оружия наблюдал, как стражники Дома бросили на него один быстрый взгляд, а затем расслабились. Они опустили свои арбалеты и пропустили эту пару мимо себя.

Если бы Дантраг, Утегенталь или любой другой выдающийся дроу по глупости прошел мимо резиденции До'Урден или любой другой, стражники с радостью открыли бы огонь. Почему Дзирту позволили пройти так свободно? Дзирт мог сказать, что на нем была магическая защита от простых арбалетов, но охранники не могли этого знать. Они могли думать только об одном: что, если они промахнутся? Что, если первый выстрел не убьет его? Что произойдет тогда? Как выстрелить дьяволу в спину? Что, если промахнешься?

Заведение, выбранное Катриной, казалось достаточно чистым. Дзирт не узнал ни одной из эмблем Домов, которые он видел на многих дроу в игорном доме, но все они узнали его. Толпа расступилась перед ними, и после того, как они прошли, послышался тихий ропот. Слух Дзирта был достаточно острым, чтобы уловить это, и благоговение и уважение, которые он слышал, были поразительными. Он ожидал услышать, как люди плохо отзываются о нем и как они желают ему смерти, но вместо этого, он будто был членом королевской семьи, и дроу вокруг него ощущали честь находиться в его присутствии.

Катрина не замечала ничего из того, что происходило вокруг них. Вместо этого она направилась к центру главного зала, где проходили крупные игры. Она захватила с собой скромный мешочек с монетами и начала первую игру еще до того, как Дзирт смог подойти к ней. Она собрала кости и бросила их. Неудивительно, что она не выиграла.

- Пять – ты проиграла, - сказала крупье, быстро сгребая ее монеты. - Хочешь попробовать... - ее голос затих, когда она подняла глаза и увидела Дзирта, стоящего позади нового игрока. Дзирт наблюдал, как взгляд крупье переместился на Катрину, затем на ее монеты, а затем на Дзирта. Это выглядело так, как будто он ждал разрешения от Мастера Оружия забрать ее монеты. Дзирт кивнул. - Хотите попробовать еще раз? - спросила оператор, проглотив комок в горле.

- Я не знаю, - сказала Катрина, заглядывая в свою сумку.

- Дерзай, - сказал Дзирт, уже зная, каков будет результат. - Ставлю пятьдесят на три.

- Но, - она повернулась, чтобы посмотреть на своего сопровождающего, - чем дальше ты уходишь от семи, тем меньше вероятность, что ты выиграешь.

Дзирт понимал игру, но он также понимал, что законы вероятности мало что могут сказать о том, что происходит в этой игре. - Да, но чем ближе ты ставишь к семи, тем меньше выплата, - ответил он. Она не выглядела убежденной. - Доверься мне, - сказал он, одарив ее кривой усмешкой.

Катрина безразлично пожала плечами и поставила свои деньги на тройку. Дзирт почувствовал, что нервы оператора игры на пределе, когда Катрина взяла кости и бросила их. Она бросила двойку и единицу.

- Три – ты выиграла, - сказала крупье еще до того, как кости закончили катиться.

Дзирт мог почувствовать действие магии через множество драгоценных камней, которые он носил, и улыбнулся про себя. Катрина ничего не заметила, но после того, как она выиграла еще дважды по ставкам два и десять, она поняла, что удача тут ни при чем. Несколько других дроу за столом тоже поняли это и начали делать ставки вместе с Катриной. Перед каждым броском оператор смотрел на Дзирта, и каждый раз выражение лица Дзирта давало ему понять, что его подружке лучше выиграть.

Он быстро понял, что это заведение охотно обанкротилось бы, лишив себя состояния обманом, если бы Дзирт того пожелал. После того, как Катрина увеличила свои деньги вчетверо, он проводил ее к столику в дальнем конце зала. Официант подошел к ним еще до того, как они рассчитались.

- Добрый вечер, мастер До'Урден, - быстро сказал он, кивнув и Катрине. Обращаться к мужчине в присутствии жрицы Ллос было неслыханно, но Катрина не ответила. - У нас есть для вас наше лучшее вино со льдом. Два бокала?

Дзирт кивнул.

- Это будет прекрасно. - Он повернулся к Катрине. - Хочешь чего-нибудь поесть? - Она покачала головой. - Два стакана и бутылку, - сказал Дзирт. Он увидел, как официант вздрогнул, но поклонился и ушел. Он отсутствовал меньше минуты и вернулся с тем, что просил Дзирт. Один глоток вина, и Дзирт понял, что оно стоит в десять раз больше того, что Катрина уже выиграла сегодня вечером. И не было никакого упоминания о счете.

Катрина сделала большой глоток вина, и Дзирт еще дважды наполнял ее бокал. Она бесконечно рассказывала о своих домашних делах и о том, как ее мать (Майя) заставляла ее и других сестер постоянно суетиться, чтобы содержать часовню и готовить ее личные подношения и ритуалы медитации. Ходили слухи, что скоро произойдет столкновение, которое поднимет Дом До'Урден в ранге. Некоторые даже говорили, что это может произойти с домом Бэнр.