Сущность страха

- Этим городом управляют женщины, - начал Джарлакс. - Верховные Матери и жрицы обладают всей реальной властью в этом городе. Мужчины считаются гражданами второго сорта. Я уверен, что ты все это знаешь, если, как ты говоришь, отверг эти идеалы и ушел на поверхность. Но, следовательно, ты прожил в городе недостаточно времени, чтобы понять истинную глубину этого факта.

- В этом городе много опытных мужчин, будь то воины или волшебники. Если бы им противостояла женщина в выбранной ими области знаний, они чаще всего одерживали бы победу. Есть разница между опытными и могущественными. Чтобы обладать какой-либо реальной властью, нужны авторитет и престиж. Это достигается только благодаря амбициям и самоопределению. Это то, чем обладают только женщины в этом городе – за исключением присутствующих.

- Когда Закнафейн стал Мастером Оружия в вашем доме, он присоединился к и без того переполненному кругу потенциально могущественных мужчин. Если бы был только один, он был бы переполнен. Дантраг, Утенгенталь и твой отец были тремя величайшими Мастерами Оружия, которых когда-либо видел город, и все они были в расцвете сил в одно и то же время. Если бы один из них решил проявить инициативу и устранить конкурентов, они бы, наконец, достигли того, чего никогда не было ни у одного мужчины: истинной власти.

Джарлакс покачал головой.

 - Некоторые, возможно, захотят причислить меня к их числу, но все, что я ищу - это комфортная жизнь вдали от рутины и обязанностей, связанных с проживанием в Доме и под руководством Верховной Матери. Я не стремлюсь к власти. Я точно знаю, что Дантраг и Закнафейн хотели этого. Никто не знает, чего хотел Утегенталь. Дантраг хотел этого из гордости; Закнафейн хотел этого назло. Но они ничего не сделали. В течение трехсот пятидесяти лет они жили с вопросом о том, кто лучше, но ничего не предпринимали. Никогда не было и намека на то, что они планировали какую-либо конфронтацию. - Джарлакс вздохнул. - Это было слишком плохо. Я бы с удовольствием посмотрел на ту схватку. Вместо этого, несмотря на их уверенность в своем мастерстве и ненависть к своему положению мужчин второго сорта, они также были слишком вымуштрованными своими Верховными Матерями, чтобы восстать против реальности своего положения. Их Матроны сказали убить, и они убили. Они сказали остаться, и они не двинулись с места. Если бы они сказали: «Заползай на этот алтарь и позволь мне принести тебя в жертву нашей славной Паучьей Королеве», они бы подчинились и спросили, не нужна ли ей помощь в разжигании огня. Не то чтобы у них не было собственной воли, но их подчинение своей Матроне было сильнее. - Джарлакс улыбнулся своему внимательному слушателю. - Затем появился ты. Ты пронесся по Академии, как никто до тебя. Ты прошел все испытания, которые были поставлены перед тобой, и уничтожил все, что доставляло тебе неприятности. Это казалось слишком простым. Я не знаю, почему ты напал и убил своего отца. Но ты это сделал. Я предполагаю, что это было просто для того, чтобы занять его место.

Дзирт прервал его:

- Закнафейн напал на меня. Я предполагаю, что в этой реальности было то же самое. В моем мире он обвинил меня в убийстве эльфийского ребенка во время наземного рейда. Он напал на меня, но прежде чем кто-то из нас убил другого, я объявил, что эльфийский ребенок все еще жив. Я предполагаю, что здесь все было не так.

Джарлакс покачал головой.

- Не совсем. Дитя эльфа давно мертво, уверяю вас. Как и Закнафейн. Великие Мастера Оружия до тебя пребывали в бездействии более трехсот пятидесяти лет, позволяя своим Матронам-Матерям командовать. Ты ждал меньше тридцати дней. Возможно, в самую важную ночь в истории этого города погибли четыре выдающихся дроу, и баланс сил резко изменился. Не многие знают, что все четверо были убиты в одну и ту же ночь. Еще меньше знают, что все они были убиты одним и тем же дроу. И никто не знает как. Я почти жалею, что ты не тот, за кого себя выдаешь, потому что мне хотелось бы знать, как ты это сделал.

- Дантраг Бэнр, Матрона Бэнр, Утегенталь и Матрона Мез’Баррис, - спокойно сказал Дзирт, кусочки головоломки медленно вставали на свои места.

- Ты проводил свое исследование, - оценил его Джарлакс.

- Я полагаю, ты не знаешь, как я это сделал? - спросил Дзирт с таким же любопытством, как и все остальные.

- Как я уже сказал, - ответил Джарлакс, - хотел бы я знать. Ходило множество слухов о том, что произошло. Наиболее распространенной версией является то, что две верховные матери, наконец, решили позволить своим драгоценным мужчинам сразиться. Дантраг убил Утегенталя, Мез’Баррис убила Дантрага, Бэнр убила Мез’Баррис, а затем Триль Бэнр убила свою мать.

- И ты не поверил в эту историю? - спросил Дзирт.

- Нет, - ответил он. - У меня есть свои причины. Главная из которых заключается в том, что и Матрона Триль, и Матрона Квинста, старшая дочь Мез’Баррис, пришли ко мне, чтобы выяснить, кто был убийцей. Это означало, что убийца был не из их Домов.

- И ты догадался, что это был я, потому что... - продолжил Дзирт.