Сущность страха

- Что такое? - спросила Кэтти-бри, но Аластриэль была слишком поглощена чем-то, чтобы даже заметить, что в комнате есть кто-то еще. Кэтти-бри, Вульфгар и Гвенвивар бросились к ней, но Аластриэль внезапно широко раскинула руки, заставив троицу резко остановиться.

Ее голова моталась взад-вперед, а голос менялся на несколько разных гортанных тонов, как будто в ее голове сражались демоны. Это было именно то, что происходило. Она физически боролась с обитателями нижних планов за душу Дзирта. Те, в свою очередь, понятия не имели, с кем они столкнулись. Одним последним движением тела Аластриэль бросила медальон в центр стола, и как раз перед тем, как он упал на элегантную скатерть, во вспышке света появился Дзирт.

***

Энтрери наблюдал, как Дзирт пытался отдышаться и не мог сделать ни одного вдоха. Он уже давно не смотрел прямо в лицо своих жертв. Сейчас в этом было мало удовольствия, но было обнадеживающее чувство завершенности. Он услышал стон в стороне и подошел посмотреть, как там Джон. Он медленно помог капитану принять сидячее положение.

- Дзирт? - было первым, что сорвалось с губ едва пришедшего в сознание мужчины.

- Не волнуйся, он... - но когда Энтрери повернулся, чтобы подойти к умирающему дроу, вспышка света заполнила переулок, и он исчез.

***

Дзирт лежал прямо посреди обеденного стола, окруженный тарелками, наполовину заполненными едой. Он был грязным, мокрым и, что самое главное, окровавленным. Он также все еще сжимал оба своих клинка. Вульфгар был рядом с ним через секунду.

- Он умрет, - сказал он совершенно бесстрастно. - Его рана слишком тяжела.

Кэтти-бри обратилась за помощью к Аластриэль, но женщина едва могла стоять. Ее тело было слабым, и она выглядела на грани обморока. Каким-то образом она все еще слышала Вульфгара и понимала ситуацию. Не в силах даже поднять глаз, она указала в угол комнаты и рухнула на пол.

Кэтти-бри проследила за ее жестом и увидела несколько флаконов с кристально-голубой жидкостью, стоявших на столе рядом с остальными ее магическими принадлежностями. Она подбежала, взяла два зелья и поспешила обратно к своей умирающей подруге.

- Вульфгар, - сказала она, пытаясь влить ему в рот первое зелье, - его рот забит грязью.

Вульфгар засунул два своих больших пальца в рот Дзирта и зачерпнул большую часть грязи, с удивлением обнаружив внутри также ожерелье единорога. Он сделал еще один пассаж пальцами, вычищая столько, сколько смог, и Кэтти-бри буквально влила первое зелье в горло Дзирта. Он все еще хватал ртом воздух, и смесь грязи и жидкости в его дыхательном горле была не тем, чего он хотел.

Дзирт закашлялся и отплевался, рефлекторно пытаясь выплюнуть голубую жидкость обратно. Вульфгар мудро зажал рот сильной рукой, удерживая его закрытым. Дзирт забился в конвульсиях и поперхнулся, выплеснув немного зелья через нос. Двум его друзьям было все равно, сколько зелья попало в его легкие. Им просто нужно было влить его внутрь. Утопление от целебного зелья казалось слишком большим поворотом судьбы, чтобы это было возможно.

Кэтти-бри больше не тратила времени на вливание второго зелья и быстро распахнула его плащ и жилет из мифрила и вылила пузырек прямо на обнаженную кожу. Она смотрела, как оно шипит и испаряется на ране, ужасная дыра, казалось, закрывалась у нее на глазах.

Кашель Дзирта медленно утих, и Вульфгар ослабил зажим на его рту, позволяя дроу снова дышать. Дзирт сделал это, медленно. Его руки, наконец, отпустили сабли, и они упали на стол рядом с ним.

- Еще, - выдохнул он.

- Конечно, - ответила Кэтти-бри. Она побежала обратно к зельям чуть ли не вприпрыжку. С Дзиртом все будет в порядке. Вся их осторожность и беспокойство окупились. Они спасли его от неминуемой смерти. Она взяла еще два зелья, обернулась и замерла.

Мерцающий лежал на столе рядом с ногой Дзирта. Она не помнила, чтобы когда-либо раньше видела, чтобы меч светился так ярко. Она поняла, как работают чары на клирке. Он светился синим всякий раз, когда враги были рядом. Какой враг был рядом сейчас? Затем она увидела Гвенвивар. Кошка была достаточно высокой, чтобы видеть стол, на котором лежал ее предполагаемый хозяин. Шерсть на загривке кошки была взъерошена, а из глубины ее существа доносилось низкое рычание.

- Вульфгар, - строго сказала Кэтти-бри, почти шепотом, - держи его.

- Что? - ответил он.

- Я сказала, держи его, - повторила она, быстро возвращаясь к столу.

- Но его раны исцелились...

Взгляд Кэтти-бри заставил варвара замолчать, и он сделал, как ему было сказано. Он схватил Дзирта за обе руки и прижал его к столу. Дзирт едва ли заметил это. Вместо этого его взгляд был прикован к голубым пузырькам, которые держала Кэтти-бри. Он смотрел на них с нетерпеливым ожиданием, но Кэтти-бри увидела в его глазах что-то еще. Что-то, что ей не понравилось.

- Кто ты? - спросила она, прижимая флаконы к себе.

И Дзирт, и Вульфгар были сбиты с толку вопросом.

- Я Дзирт, - сказал он почти игриво. - А теперь, пожалуйста, можно мне...

- Кто такой Дзирт?