Сустейн

Игнорируя крики, я покинула Илая и сделала два шага вперед. Глядя на меня, Брут нахмурился, но пушку все еще направлял на Эмерсона.

«Да, кузен, который меня ненавидит», — всплыл в памяти собственный голос, когда Люк забрал меня из полицейского участка, а потом второе воспоминание, когда я обвинила Илая. «Это из-за тебя мой кузен прошлым летом отправился на реабилитацию, не так ли?»

Я метнула взгляд к бывшему парню. Он отрицал, но я не верила. Всегда винила его. Как же я ошибалась.

— Чего ты так разволновалась? — Эмерсон смерил меня злобным взглядом.

— Возможно, ты не захочешь услышать ответ.

— Да неужели?

— Неужели.

Он сложил руки на груди и его взгляд вновь стал таким же противным, как обычно.

— Почему ты так сказала?

— Я уверена, что те парни продают тебе наркотики, и Илаю не понравится, если он узнает об этом, учитывая, что ты его лучший друг.

И здесь я ошиблась. Снова.

Илай должен был знать. Он просто не мог не знать. Я думала, что у меня, наконец, есть что-то на кузена, но это не так.

— Нет! Ты даже не знаешь, Люк. Я за тебя заступаюсь. За тебя, чувак. — Он дернул рукой в сторону Илая. — И моего лучшего друга. — Он посмотрел на меня. — Бри, все уже достаточно затянулось.

Я посмотрела на Люка. Эмерсон боролся за него. Он ненавидел меня из-за Люка и своего лучшего друга. Я причиняла им боль, а он все время знал.

— Я только что осознал, что жутко боюсь высоты, Бри, — прохрипел он. Дерзкий придурок исчез. Сейчас передо мной стоял мой кузен, который в детстве проведал меня, когда я ушла, не став их дожидаться. Тот самый кузен, с которым я любила ездить верхом. И он был напуган, поэтому мой страх отступил на задний план.

— Эмерсон, — уверенно произнесла я, — мы это уже делали.

— Когда учились в седьмом классе. Времена изменились. Мы стали толще.

— Прекрати. Взгляни на меня. Брось. Ты можешь это сделать. Как и прежде. Доверься нам.

И он доверился. Слушал меня, следовал моим указаниям и верил.

Я посмотрела на двоюродного брата в последний раз. Его мрачный взгляд метался между Брутом и пистолетом. Дуло все еще указывало на него, но он ничего не говорил. Раздался крик, то ли Илая, то ли Люка. Они спорили за жизнь Эмерсона. Я почувствовала, как меня дергают за рубашку, но не обратила на это внимания.

Я не знала, что предпринять, но должна была сделать хоть что-то.

Брут кричал на кого-то у меня за спиной. Он размахивал пистолетом, продолжая орать. На его шее вздулась вена. Тогда я сделала последний шаг и заслонила собой кузена.

Заняла его место.

«Дыши, малышка».

В голове раздавался голос мамы. Будто она снова шептала мне на ухо. Тарелки разбиты вдребезги. Кухонный стол опрокинут. Двери сорваны с петель. С каждым грохотом и ревом, доносившимся из соседней комнаты, мои маленькие пальчики впивались в ее руку. Это было в ночь, когда он ушел.

Я думала, ничего не может быть хуже.

Теперь я смотрела в дуло пистолета.

Я снова совершила ошибку.

Раздался выстрел.

Эпилог

Толпа неистовствовала. Последние пятнадцать минут люди скандировали «Сустейн». Время вышло. Осталось совсем чуть-чуть до выхода на сцену, а на меня напал ступор. Одно дело играть с группой в маленьких городах или на частных вечеринках, но заполненный до отказа стадион — совсем другое. Ладони вспотели и дрожали. Как барабанщика меня это удручало.

— Привет. — В комнату проскользнул Люк, и крики толпы стали громче. Как только он закрыл за собой дверь, звуки приглушились, но это ничего не меняло. Я все равно слышала.

Я наклонилась вперед, упершись локтями в колени, и свесила голову между ног. Поверить не могла, что так нервничаю. Я мечтала играть в качестве барабанщика перед тысячами фанатов с Люком и Брэйденом, а теперь готова в штаны наложить от страха.

Люк сел рядом и погладил меня по спине.

— Ты в порядке?