Суть вещей

Я не стал накручивать себя по поводу предстоящей казни, а просто расслабился, доверив свое спасение Рени. Можно раз в жизни свалить все заботы на хрупкие женские плечи? Особенно если за этими плечами стоит оборотень. Медленно, со вкусом перебирал в голове каждое мгновенье, проведенное с эльфийкой, с каждым вдохом понимая, что забыть ее уже не смогу, да и не захочу. Странное ощущение. Любовь. Одно слово способное, как вознести на небеса, так и скинуть в пучину безумия.

Но сколько я не ждал, ничего не происходило. День, два, три… Дверь широко распахнулась и мне в лицо полетела какая-то бесформенная тряпка, на проверку оказавшаяся белым балахоном. Казнь?! Осенило меня. Что ж, стоило ожидать этого быстрее, но почему Рени так и не пришла, и Сиф?

Неприятное ощущение — ступать по темным гладким ступеням эшафота. Огромная площадь полностью заполненная народом. Хм, никогда не думал, что окажусь в такой ситуации. Как оказалось, зря… сердце бешено колотилось, глаза шарили вокруг, пытаясь отыскать друзей. Нашел. Рениэль сидела по правую руку Властителя. Золотистые волосы спускались аккуратной волной до талии, белоснежный шелк платья и яркие сапфиры, уступающие лишь сиянию эльфийских глаз. Обычно уступающие, но сейчас было иначе. Блеклые, словно затянутые пеленой тумана, безжизненные, равнодушные. Что происходит? Что с ней сделали? Всего три дня… такие глаза бывают только у абсолютно отчаявшихся, сломанных существ. Ломать, не строить? Уничтожить душу можно одним словом, взглядом, просто нужно уметь. Дроу умеют, но если из глаз Рени не уйдет это бесконечное равнодушие, я убью Реореля. С того света вернусь… но убью.

Камни помоста холодили босые ноги, балахон путался в ногах при каждом шаге. Странно, что у каждого народа цвет Смерти разный. Люди видят Приспешницу Тьмы в черном, оборотни — в красном, а эльфы — в белом. Может, сказывается наше вечное стремление к красоте? Что может быть прекраснее алой крови на невинном белоснежном полотне? Но лучше это была бы не моя кровь, а то как-то сразу не до красоты становится.

Я медленно поднялся на помост, остановившись посередине, между двумя высокими стражами. Вперед вышел герольд и громким голосом стал зачитывать повеление Властителя, я же судорожно пытался найти выход из сложившейся ситуации. Спастись самому, вытащить Рени, Фиару и Сифа. Хотя последний мог бы и сам пошевелиться. Сколько раз я спасал его шкуру? А этот даже не чешется. Нет, вот потеряет лучшего друг, будет знать. Да уж, мысли обиженного ребенка, но уж никак не трехсотлетнего дроу.

Внимательно окинув взглядом толпу у помоста, я незаметно подобрался и сделал небольшой шажок в сторону левого стража. Я уже почти приготовился действовать, как в воздухе пропела стрела, вслед за первой полетели ее подружки. Они обрушились на Властителя и его приближенных. Единственной связной мыслью было только то, что там Рени, и дикий страх за нее. Врезав кандалами ближайшему стражу, я отобрал у него небольшой меч, и ринулся к эльфийке. Краем глаза отметил, что на площадь высыпали конники в алых туниках, пробивавшие себе дорогу к дворцу. Народ прыснул в разные стороны, похоже, им не впервой. На одинокого закованного дроу с мечом наголо внимания не обращали, что было мне, несомненно, на руку. Стражи Властителя были заняты атакующими их "алыми туниками" и представляли для меня легкие мишени. Хотя все равно зверски мешали оковы. Тяжелые заразы! Реорель постарался.

Черт! Я слишком отвлекся на свои мысли и чуть не стал жертвой светловолосого дроу с огромным двуручным мечом, которым тот размахивал уж очень умело. Увернувшись за мгновенье до смертельного удара (видимо, сказалось пресловутое эльфийское чутье), я тут же атаковал. Дроу легко отбил мой удар и многозначительно оскалился, понимая, что у него все преимущества: длинный меч и сила. Я в своем измученном состоянии тягаться с ним не мог, да еще и кандалы мешали быстро двигаться. Явно забавляясь, светловолосый с размаху рубанул перед собой мечом и провел блестящую серию ударов, которая должна была завершиться моей скоропостижной смертью. Но судьба сегодня ко мне благосклонна и мой противник свалился с арбалетной стрелой в спине, прямо под копыта пегой лошади. Радость моя была не долгой, так как на меня тут же кинулось еще трое стражей. Цедя сквозь зубы ругательства, я отбивался, как мог. Эти противники были похуже первого, но их было трое, а это уже кое-что. Одного удалось достать самым кончиком меча в бок, второго задел на излете, а вот третий не растерялся, и умело всадил мне в бедро здоровенный кинжал по самую рукоять.