Сутки на двоих

— Да я не собирался в гости, — как-то неуверенно зашел внутрь Рене, удивленно разглядывая небогатую обстановку.

— Ерунда, — отмахнулась Гри, стараясь сохранять беспечный вид, хотя внутри все скручивалось узлом. А ведь целый год прошел! — Заходи, не стесняйся! Я тоже не ждала гостей, так что предложить тебе, кроме овсяного печенья, ничего не смогу.

— Где ты был весь год? — разливая чай, спросила девушка, — мне просто интересно, ты не подумай! — зачем-то поспешила добавить она. — Ты так внезапно взял академический и исчез, что слухов поползла масса, вплоть до того, что мой отец, не выдержав такого родства, поспешил сделать дочь вдовой и нанял убийц, — усмехнулась Гри.

— Да, твой отец, наверное, мог бы, — тоже улыбнулся Рене, — его забота о тебе просто поражает, — и при этом снова прошелся взглядом по скромной кухоньке, переходившей в такую же небольшую и скромную гостиную.

— Как видишь, я решила отказаться от его заботы, — пожала плечами девушка.

— И как, тяжело пришлось?

Гри резко вскинула глаза и всмотрелась в собеседника. Насмехается? Да нет, вроде.

— Нелегко, — уклончиво ответила она, — но справляюсь и не жалуюсь, — в ее словах слышался вызов. — И все-таки, где ты пропадал? Странствовал?

— Да ну что ты! — рассмеялся Рене. И было все это странно, сидят, пьют чай с печеньем на маленькой кухне, так по-домашнему. — Я вернулся домой. Основную мастерскую мы после несчастного случая продали, но была еще и небольшая домашняя. Конечно, из-за долгого простоя не в лучшем состоянии, пришлось повозиться, прежде чем все запустить и отладить. Но все-таки не зря меня еще дед учил, да и, признаться, отец помочь вызвался, даже смог отойти от беспробудного пьянства. Мне ведь магия от деда досталась. Он был великолепным мастером-артефактором, занимался зачарованием оружия, которое сам и ковал. Отцу магический дар не достался, зато перешли золотые руки, он делал простое, но качественное оружие. Я же попробовал сделать магическое по дедовым чертежам и наработкам. И знаешь, получилось! Даже сам не ожидал! Столько лет смотрел на отца и думал, что никогда молот в руки не возьму и к наковальне не подойду, а тут даже втянулся и понравилось. Младшего брата привлек к несложным вещам, он, кстати, тоже с даром, не сильным, но кое-что может.

Все это было сказано с такой гордостью и почти мальчишеским восторгом, что Григория не могла удержаться от улыбки. Сейчас это был не тот серьезный, хмурый и угрюмый тип. Перед ней сидел уверенный в себе успешный мужчина, которым трудно было не восхищаться и не любоваться.

— Я рада, что ты нашел свое призвание, да еще и возродил семейное дело, — искренне прокомментировала его рассказ Гри. — Академию будешь заканчивать? Все-таки диплом в наше время много значит.

— Конечно! Я пока тебя искал, успел договориться с деканом, что сдам все экзамены в виде магического проекта, которым будет мое оружие, выкованное и наделенное разными свойствами. Пусть это сузит специальность до артефакторики, но мне пока больше и не надо.

Рене отставил чашку и вгляделся в девушку.

— Ну а теперь ты рассказывай, как докатилась до такой жизни. Это все из-за меня, да? Не стоило тебе ссориться с отцом, ни к чему совсем.

— Рене, поверь, хоть ты и был первопричиной, но я ни о чем не жалею. С отцом мне стоило поссориться еще давно, сколько можно жить под его опекой? Моя теперешняя жизнь меня полностью устраивает.

— Я пришел искать тебя в Академию, а мне сказали, что ты досрочно сдала все экзамены и защитила диплом еще полгода назад, а сейчас никто и не знает, где тебя искать. Я с ног сбился, пока не нашел одну твою подругу, которая знала адрес, — парень, или скорее уже мужчина, замолчал и вопросительно посмотрел на нее. Видимо, чувствовал себя если не виноватым, то ответственным.

— Поверь, у меня все в порядке, — в который раз уверила его Гри, — ну а подруг, конечно, немного осталось, у графини больше было, — усмехнулась девушка, — зато теперь только настоящие.

Она не стала добавлять, что именно Оливия, единственная, знавшая ее адрес, помогла найти и снять эту квартиру. Самой Григории было тогда совсем не до поиска жилья, хотя задача стояла первостепенная — столько всего навалилось. Сейчас это в прошлом, а жаловаться она не собиралась. Особенно ему.

— Кстати! — Рене жестом фокусника извлек из кармана что-то завернутое в плотную бумагу, развернул и протянул пока еще жене, — как и обещал, возвращаю твой фамильный перстень. Сам до конца не верил, что смогу его выкупить, — он усмехнулся, глядя на обескураженное лицо Гри.

— Вот это да! Я не сомневаюсь, что задача была невероятно сложной и очень тебе благодарна! Ты ведь знаешь, что этот перстень для меня значит! Мамино наследие, которое я теперь смогу передать дальше своей дочери, — девушка, еще не веря своему счастью, примеряла на отвыкшем от колец пальце массивное украшение.