Сувенир от судьбы

– Хорошо, – скромно улыбнулась Риена, предлагая девушкам оставить покупки и, для начала, выпить чаю. Подруги не стали отказываться, помня, какой у целительницы вкусный чай, и, к тому же, целебный, помогающий восстановить силы. Рассевшись полукругом на диванчике и стульях, девушки какое–то время потягивали горячий ароматный чай, разговаривая о каких–то пустяках, пока Леля не спросила целительницу, почему за пару месяцев ее салон остался совсем практически без клиентов. Ведь еще в прошлый раз, когда они приходили к ней, дела шли не очень хорошо, но не так плачевно, как сейчас.

– Помните, я вам говорила про сеть салонов, которая выживает обычные небольшие салоны, вроде моего?

– Да, помним, – кивнули девушки.

– Но ведь всегда найдутся те, кто не захочет идти в новый салон, а предпочтет тот, куда ходили всегда? – Лиля недоуменно подняла брови.

– Так–то оно так, – согласилась, нахмурившись Риена. – Но за последние пару месяцев стали появляться слухи, затрагивающие несколько обычных салонов, таких как мой. С некоторыми владельцами я знакома, так вот им пришлось вообще закрыть свои заведения из–за того, что клиенты, которые посещали салон, через день или два заболевали и целители ставили диагноз, согласно которому это последствия неправильного использования магии жизни. После таких случаев появились как раз слухи о том, что это именно в маленьких салонах работают непрофессионалы.

– Неужели никто не мог опровергнуть эти слухи? – удивленно спросила Леля.

– Опровергнуть, конечно, пытались, но слухи на то и слухи, что, возникнув однажды, они продолжают распространяться, уничтожая репутацию тех, про кого их и распустили. Их сложно остановить, тем более восстановить репутацию, – Риена вздохнула. – Вот и мой салон тоже стали меньше посещать.

– Но куда–то же все равно люди ходят? Не прекратили же девушки ухаживать за своей красотой? – Лиесса недоуменно подняла брови.

– Нет, конечно, – грустно улыбнулась целительница. – Просто все стали посещать салоны герцога Клайтона. Вокруг столько говорят хорошего про них, поэтому неудивительно, что люди стали менять своих привычных мастеров.

– Герцога Клайтона? – охнув, переспросила Лиля, обменявшись взглядами с Лелей. А потом она вспомнила, что пару месяцев назад Риена уже им рассказывала про то, как влиятельный и богатый герцог, владеющий сетью целительских салонов, потихоньку захватывает рынок, как выразились бы на Земле. Просто она тогда не запомнила имя, а сейчас, когда целительница его напомнила, поняла, что это именно он, Ивар. Но обычно, когда такое происходило дома, в родной стране, это означало, что наиболее сильный игрок специально устраняет конкурентов. Неужели Ивар каким–то образом связан с этим? Неужели он специально устраняет конкурентов – небольшие частные салоны?

Пока Лиля раздумывала над этим, Леля решила отвлечь целительницу и перевела разговор на то, что нужно было им сейчас. Риена внимательно выслушала пожелания всех девушек, а затем пригласила их в другую комнату. На этот раз они также не ограничились приведением в порядок только волос и кожи, но и попросили целительницу убрать следы усталости после нервной недели экзаменов и зачетов. А Леля, хихикнув, попросила убрать следы алкоголя, который она так щедро вливала в себя за день до этого. Риена только улыбнулась и выполнила ее пожелание, напоследок побаловав девушек массажем. После того, как помощница, которая идеально делала массаж клиенткам, ушла в более доходное место, сестра Рина сама занималась клиентами и, конечно, массаж она делала далеко не всем. Но подругам – обязательно, так как ей нравились эти девушки. После окончания косметических процедур они лежали расслабленные на кушетках, и, хотя мысли текли вяло, тем не менее Лиля задала подруге мучающий ее вопрос:

– Думаешь, Ивар как–то замешан в том, что касается распространения слухов про частные салоны?

– Я подумала, что вполне возможно. Ведь явно неспроста ни с того, ни с сего салоны, в которые люди ходили годами, стали опасными, и там разучились применять правильно магию жизни? – Леля повернула голову и, встретившись глазам с подругой, вздохнула. – Я уверена на 90 процентов, что это сделано с его подачи, либо с его ведома.

– Но так поступать нечестно! – Лиля была возмущена.

– Честно–нечестно – какая разница? Когда на кону стоит большая прибыль, – Леля фыркнула. – Если бы у нас все бизнесмены были кристально честными, то они не заработали бы больших денег. К тому же то, что для кого–то кажется нечестным, для другого – вполне нормально. Аккуратно подставить конкурентов – тоже может быть для кого–то нормально, а другие могут годами противостоять конкурентам в честной борьбе. А тут понадобилась всего пара месяцев.

– Но все равно это подло! – непримиримо воскликнула Лиля.

– Согласна, подло, – Леля задумалась. – Но это его выбор ведения бизнеса, вопрос в другом: как ты будешь теперь реагировать на него, зная, что он способен на такое?

– Не знаю, – Лиля тоже задумалась. – Не знаю.