Сувенир от судьбы

– Сдается мне, что здесь магия не работает, – задумчиво протянула Леля. И Лиля вынуждена была с ней согласиться. Вот когда пригодилось огниво, которое они взяли с собой из сундука! Огниво высекло мощную искру, но дрова ни в какую не желали загораться. То ли были отсыревшие, то ли слишком большие. Вспомнив, что в детстве в лесу они подкладывали под отсыревшие дрова бумагу и сухие веточки, девушки настрогали ножом тонкие щепочки, добавили к ним сухие листья, бумагу и попробовали все это поджечь искрой огнива. Сухая бумага легко занялась, а спустя пару минут загорелись щепки. Подождав, пока огонь разгорится, девушки сверху положили дрова. Теперь оставалось только смотреть, чтобы огонь не потух. И как только костер разгорелся, девушки увидели с правой стороны, среди деревьев, цифру три. Радостно подпрыгнув, они собрали вещи и двинулись к испытанию номер три. Подойдя поближе, они не увидели практически ничего, кроме двух ручейков, журчащих по обе стороны поляны. Внезапно им так захотелось пить, что они кинулись к ручейкам, желая напиться этой приятной прохладной воды. В этот момент Лелю вдруг что-то кольнуло в бок, и она увидела, что, двигаясь к одному из ручейков, зацепилась за сухую колючую ветку, торчащую на берегу ручья.

– Лиля, подожди, не пей! – крикнула она подруге. Лиля, уже набравшая в ладошки воды, остановилась и удивленно взглянула на подругу:

– Почему?

– Это же испытание, – Леля смотрела на подругу, не подходя близко к ручейку. – А вдруг эту воду пить нельзя?

– И правда, – согласилась Лиля и выплеснула набранную воду и выпрямилась, глядя на подругу. – Но пить жутко хочется. Тогда Леля предположила:

– А вдруг наше испытание – это побороть жажду? Тогда сейчас должно показаться следующее задание.

И девушки завертели головами в разные стороны, но нигде не было видно цифры четыре.

– А вдруг нам нужно попробовать воду, но в каком-то одном ручейке? – Леля задумчиво глядела на подругу.

– Хочешь сказать, нам нужно определить, какая вода из двух источников безопасна? – Лиля сглотнула, представив перспективы их неправильного выбора. – И как узнать, из какого ручья можно пить?

Посмотрев на свой ручеек, она увидела в глубине небольших рыбок. Хотя это могло и ни о чем не говорить, но она спросила у подруги:

– Леля, а в твоем ручейке рыбки плавают?

Леля, внимательно разглядев свой ручеек, отрицательно покачала головой:

– Нет. Но это может ни о чем не говорить, – Леля посмотрела на подругу. – Может рыбки тоже ядовитые.

– Давай думать, как еще можно проверить, – предложила Лиля. – Плохую воду животные и птицы пить не будут, например.

– Ага, предлагаешь тут застрять, отлавливая какое-нибудь животное, чтобы испробовать на нем водичку из каждого ручья? – насмешливо спросила Леля. – Хотя идея хорошая, но попробуем сделать по-другому.

Она отломила от ближайшего дерева небольшую ветку с зелеными листочками и, подойдя к ручью, опустила ее в воду. Сначала ничего не происходило, но спустя несколько секунд бывшие зелеными листочки мелко скрутились и почернели. Вытащив с победным кличем ветку из воды, Леля продемонстрировала ее подруге. Та, недолго думая, отломив от рядом стоящего дерева ветку, также опустила ее в воду. Спустя минуту ничего с веткой не произошло, но для чистоты эксперимента Лиля решила ее подольше подержать в воде, на всякий случай. Но ветка так и оставалась красивой и живой. Поэтому подруги, рассудив, что все сделали правильно, с удовольствием напились из Лилиного ручья и умыли лица. И тут же с правой стороны ручья увидели цифру четыре, к которой и двинулись, напоследок еще раз хлебнув чистой воды.

На месте испытания номер четыре находился большой то ли дуб, то ли баобаб, но поистине гигантских размеров. Вокруг его ствола можно было водить хороводы всей деревней. Что надо было сделать – было совершенно непонятно. Девушки решили, для начала, обойти дерево и осмотреть его. При тщательном осмотре дерева ровным счетом ничего не обнаружилось. Девушки решили отдохнуть и посовещаться, что делать дальше. Присев на выпирающие корни, они рассуждали, что от них может требоваться.

– Думаю, нам нужно залезть на дерево, – предложила после некоторого раздумья Леля.

– Тогда это лучше сделать тебе, – улыбнулась Лиля. – Это ты у нас в детстве любила по деревьям лазить.

Подруга согласилась, скинула с себя лишние вещи и, цепляясь за ветки и сучки, ловко вскарабкалась на самый верх. Через некоторое время раздался ее радостный возглас и, крикнув «Лови», она сбросила подруге небольшой узелок, а затем спустилась и сама. Просто спрыгнув с нижней ветки, она подошла к подруге, которая уже развязала узелок и достала оттуда небольшой свиток.

– Ну что там написано? – нетерпеливо спросила Леля.

– Белиберда какая-то, – растерянно ответила Лиля и протянула свиток подруге. – На, сама почитай.

Леля вчиталась в слова на свитке и нахмурилась.

– Действительно, чушь какая-то. Ни одного связного предложения. Просто набор слов какой-то, – Леля, устало вздохнув, опустила руку со свитком и взглянула на подругу. – Может, там какой-то шифр, и его надо понять?