Суверен

— Я мало ее помню. — Рыжие волосы и теплая улыбка были почти потеряны для меня, как и для моей матери — обеих женщин уничтожило Приобретение. — Мама приняла это, проглотила вину, словно вкусную еду, и позволила ей утащить ее еще дальше. Все было зря. Мама выкрикивала эти слова на похоронах Коры. — Воспоминания о ней, одетой в черное, опустившейся на колени и визжащей в ясное голубое небо, пролетели перед глазами, прежде чем исчезнуть.

Стелла придвинулась ко мне и прижалась к щеке.

— Ты был слишком мал. — На ее глазах заблестели слезы, и мне захотелось убрать их.

— Вот почему Тедди никогда не узнает. — Я провел ладонями по ее спине. — Это прошлое. Нам и без того есть о чем подумать.

Положив подбородок мне на грудь, Стелла произнесла:

— Еще одна неделя. Хотелось бы узнать, что это будет за суд.

— Мне тоже. — Я пытался выведать информацию у Софии, но она была почти такая же холодная, как и ее отец. Я все еще цеплялся за нее, знал ведь — она ​​писала мне, пока была в Нью-Йорке последние несколько недель. На ней еще рано ставить крест. Пока.

Даже если бы она согласилась на союз со мной, проблема в лице ее любовника Эллиса оставалась. Если Кэл узнает, что она встречается с ним вместо того, чтобы подбивать клинья к следующему Суверену, от его неудовольствия полетят головы. Так что, если она не согласится с моими планами по собственному желанию, я всегда могу подразнить ее вкусной приманкой в лице Эллиса. Побуду крючком.

Тем не менее, она ничего не рассказала о планах отца. Суд практически на носу, и я не мог даже предугадать, как именно Кэл решит причинить боль Стелле. Ярость взрывалась у меня в груди, и я метался по клетке, в которой родился, как делал это несметное количество раз прежде. В конце концов, я по-прежнему находился в ловушке, все еще лежал здесь с женщиной, ради защиты которой убью, но мне придется причинить ей боль, потому что нужно спасти Тедди.

Раздался легкий стук в дверь.

Я притянул к себе Стеллу поближе и накрыл одеялом.

— Да?

— Простите, сэр. У ворот стоит мужчина и требует встречи с вами. — Голос Фарнса донесся с той стороны двери.

— Кто это?

— Рэд Визэрингтон.

— Черт побери. — Я перелез на край кровати и натянул джинсы. — Фарнс, впусти его.

— Сию минуту, сэр.

Стелла поднялась и надела майку.

— Ты остаешься здесь.

— Черта с два. — Она надела трусики и джинсы.

Я повернулся.

— Он ненавидит тебя. Если у него имеется хоть толика информации, которая может нам помочь, тогда мне нужно, чтобы ты не попадалась ему на глаза. Понимаешь?

— С чего ты взял, что он пришел сюда помочь? — Она перекинула волосы через плечо и потянула майку вниз, прикрыв аппетитную грудь.

Я подошел к Стелле и схватил ее за плечи, удерживая взгляд.

— Я не знаю, почему он здесь. Но если он увидит тебя, все пойдет насмарку. Или покатится в ад.

Она открыла рот, чтобы поспорить, затем закрыла его.

— Ты мне доверяешь? — Я задал вопрос, о котором не имел права даже думать в ее присутствии. Затаил дыхание, желая, чтобы мы оказались другими людьми в другой жизни. Но даже выйди так, смогла бы она доверять мне, когда я не заслуживал этого, но отчаянно хотел?

Стелла положила руку мне на грудь прямо над сердцем.

— Да.

Наверное, в ее ладони что-то было, потому что тепло исходило от нее так, словно она была солнцем в жаркий день. Я поцеловал ее страстнее, чем хотел. Должно быть, вложил в поцелуй вес всего, что чувствовал, всего, что мог чувствовать. Она обняла меня за шею, притянув ближе, ответив с той же огненной силой, которую я видел в ней в день, когда мы встретились.

Стелла разорвала поцелуй и отступила.

— Хорошо. Я останусь в стороне, но не обещаю, что не буду подслушивать.

Я взял ее за ладонь и поцеловал.

— Ничего меньшего я бы не ожидал.

Повернувшись, вышел в коридор к главной лестнице и встретил на площадке Люция. Тот нес в руках сумку, одежда на нем была помята, и ему не помешало бы побриться.

Я ухмыльнулся.

— Дерьмово выглядишь.

— Спасибо. Только что вернулся из Бразилии. Чертовски тяжелый перелет.

— Все в порядке?

Брат пожал плечами.

— Ничего, с чем я не справился бы.

— Хорошо. — Я сошел на несколько ступенек вниз.

— Что задумал?

Посмотрев через плечо, увидел любопытство на его лице.

— У нас гость.

— Кто?

— Рэд.

Он выпустил ручку своей сумки.

— Черт, да. Умираю от желания подраться.

— Драки не будет.

— С каких пор? — Он вскинул бровь и снял пиджак.

У него был пунктик. Мы никогда не ладили с Рэдом, даже до Приобретения.

— Мне нужно узнать, есть ли у него какая-либо информация о суде. Это первоочередная задача.

— Значит, просто будем терпеть? — Люций покачал головой.

— Конечно, нет. Тем не менее, послушаем, что он скажет.

Он последовал за мной вниз по лестнице.

— Это я потерплю, но если он что-нибудь выкинет, я выбью ему проклятые зубы. Где Стелла?

— Я только что оставил ее у себя. Одевается.

Его челюсти сжались, и я почувствовал в нем явно не братскую радость от осознания, что я провел с ней ночь.

Фарнс ждал у двери в фойе и распахнул ее, прежде чем у Рэда появился шанс постучать. Тот ввалился внутрь, волосы растрепались, а под глазами залегли темные круги.