Суждено быть рядом. Время перемен

Но оборотни вдруг остановились, так и не дойдя до упавшего демона, разделенные с ним только жухлой и стылой травой. Их звериная сущность, их вторая половина заставляла в страхе попятиться назад, восставая против того, что неподвластно было даже темным и светлым богам. Они явно чуяли смерть, витавшую в воздухе так ощутимо, и никому из них не хотелось стать ее добычей вместе со сломленным демоном, теперь уже потерявшим сознание от того, что темная кровь так быстро пачкала его одежды.

Оборотни знали, что их враг уже не жилец в этом мире. Здесь им было делать нечего. А за спиной еще оставались те, кто силой пришел в их земли. И поэтому оскаленные воины, с топорщившейся от нахлынувшего ужаса шерстью развернулись и бросились назад, оставив окровавленного демона, как жертву, среди опадающих шафрановых листьев.

Мягкие сумерки опускались на промозглый лес, когда Аз, наконец, сумел разлепить потяжелевшие веки. Доспехи были изодраны в клочья, кровь, которая уже успела загустеть, липла к пальцам, заставляя его неприятно морщиться.

– Сколько же ты еще будешь отпускать меня назад, Фириат? – Едва прошептал он, глядя сквозь медленный листопад над собой. – Лучше бы ты позволила мне умереть…

И зашелся в кашле, перемешанном с собственной кровью, чтобы опять провалиться в глухую пустоту.

В следующий раз демон пришел в себя уже поздно ночью, так и не заметив ни разливавшейся вокруг мглы, ни тишины, опустившейся на лес. Его тело словно пылало в огне. Он бредил, но этот бред был так прекрасен!

Потому что теперь, когда Аз так нуждался в помощи, нежные руки хейлин касались его холодного и липкого от крови лица. Ее тонкие пальцы перебирали спутанные волосы демона, и было так тепло от ее едва уловимых прикосновений.

– Ты пришла за мной, Фириат? – Прошептал Азазель в темноту ночи. – Но так нельзя! Та не должно быть!..

– Кто запретит мне? – Услышал демон тихий голос той, кого любил больше всего на свете. – Я – сама власть, сама сила! Мне никто не указ! Видишь, как я могу быть добра к тебе?

И ее тьма окутала Азазеля, словно шелк. Ночь желанной женщины наполняла его, будто пустой сосуд, горячей волной согревая его измученное тело. Как нежна она с ним!.. Как нежна!..

Чтобы снова обернуться болью, разрывающей утешительный мрак. Еще и еще раз. Словно это мечом пронзает она его.

– Но ты предал меня! – Шепчет Фириат ему в уши. – Замарал свое тело эльфийскими рунами! Так чего же ты ждешь теперь? Чтобы я простила тебя? Чтобы была добра с тобой? Но теперь моя ненависть станет для тебя всем!

И боль нещадной птицей снова пронзает тело демона, заставляя его выгибаться дугой и раздирать когтями собственную грудь, чтобы хоть как-то утишить ее.

– Фириат!.. – Срывается едва слышный шепот с его растрескавшихся губ. – Фириат!.. Прости меня!..

Демон хрипит, раздираемый немыслимой болью на части.

Но вот все уходит, и опять нежные руки дотрагиваются до его лица и волос.

– Нельзя!.. – Шепчет он, уже не в силах открыть глаза. – Мы не должны!.. Фириат!.. – И снова проваливается в пустоту и тьму, даже не догадываясь о том, что его видения стали более, чем явью.

– Он зовет не тебя! – Бросает Тайрэн за спиной Айлани, склонившейся над окровавленным демоном, и немного презрительно кривит губы. – Так зачем же ты теперь спасаешь его?

Эльфийка оглядывается на своего спутника, навязанного Сариэль, и недовольно морщит брови.

– Тайрэн, если бы на его месте оказался ты, беспомощный и без единого шанса на спасение, я думаю, тебе было бы все равно, кто пришел бы перевязывать тебе раны! – Спокойно и немного отстраненно говорит она.

– Но это же наш враг, Айлани! – Вспыхивает эльф, в котором еще не утих максимализм, свойственный молодости.

– Я целитель, Тайрэн! – Отвечает ему девчонка. – И передо мной лежит израненный воин. Пусть он хоть трижды мой враг, но я обязана спасти ему жизнь. И кстати, ни тебе, ни мне он лично ничего плохого не сделал. Так почему же я должна ненавидеть его и оставлять умирать в лесу?

И эльфийка принялась осторожно перевязывать все еще кровоточащие раны демона.

Тайрэн так и не двинулся с места, недоуменно пожав плечами.

– Я не звала тебя с собой! – Буркнула Айлани, не дождавшись ответа.

– Мне все это не нравится. Я здесь только потому, что меня попросила Сариэль. Если бы я отказал тебе, она бы расстроилась.

– Сариэль общается с хейлин! – Отрезала Айлани, которой уже порядком надоела эта перебранка. – А ведь они враги! И потом, может его дома тоже ждет брат. Как и тебя! Так пусть он его дождется, Тайрэн!

Но эльф, пораженный словами девушки, вдруг насторожился и приложил палец к губам, а затем вытащил меч из ножен и закрыл ее и демона своей спиной.

Сквозь низкий и пожухлый подлесок кто-то пробирался. Плотный и длинный плащ скрывал фигуру, и было непонятно, друг это или враг.

Незнакомец с каждой секундой приближался, и Тайрэн молил всех светлых богов только о том, чтобы за незваным гостем не пришли другие, ведь он не сможет выстоять один против целого отряда, когда за ним испуганная девчонка и потерявший сознание демон.